Sahel (Italiano)

Il Sahel o fascia Saheliana (dall’arabo ساحل, sāḥil, costa, il bordo o la costa del Sahara) è un semi-arida savana tropicale ecoregione in Africa, che costituisce l’area di transizione tra il Deserto del Sahara a nord e più umide savana cintura a sud noto come il Sudan (da non confondere con il paese dello stesso nome).,

Il Sahel si estende dall’Oceano Atlantico a ovest, verso est attraverso il Senegal settentrionale, la Mauritania meridionale, la grande ansa del fiume Niger in Mali, il Burkina Faso, il Niger meridionale, la Nigeria nord-orientale, il Ciad centro-meridionale e attraverso la nazione del Sudan fino alla costa del Mar Rosso.

La regione del Sahel è caratterizzata principalmente dall’agricoltura e dalla pastorizia, che è influenzata negativamente dalle periodiche siccità e dalle conseguenti carestie., Una siccità catastrofica che durò dalla fine degli anni 1960 ai primi anni 1980 ha portato l’attenzione internazionale sulla zona e ha spinto la formazione di una serie di agenzie progettate per combattere sia la fame e la desertificazione.

Geografia

La regione africana del Sahel corre 3862 chilometri (2.400 miglia) dall’Oceano Atlantico a ovest al Mar Rosso a est, in una cintura che varia da diverse centinaia a mille chilometri (620 miglia) di larghezza, coprendo un’area di 3.053.200 chilometri quadrati (1.178.847 miglia quadrate). È un’ecoregione di transizione di praterie semi-aride, savane e arbusti spinosi che si trovano tra la savana sudanese boscosa a sud e il Sahara a nord. I paesi del Sahel oggi includono Senegal, Mauritania, Mali, Burkina Faso, Niger, Nigeria, Ciad, Sudan ed Eritrea.,

La topografia del Sahel è principalmente piatta, e la regione si trova per lo più tra 200 e 400 metri (656-1313 ft) di altitudine. Diversi altipiani isolati e catene montuose sorgono dal Sahel, ma sono designati come ecoregioni separate perché la loro flora e fauna sono distinte dalle pianure circostanti.

Nel corso della storia dell’Africa la regione è stata sede di alcuni dei regni più avanzati che beneficiano del commercio attraverso il deserto. Collettivamente questi stati sono conosciuti come i regni saheliani.

Clima

Il clima saheliano è tropicale., Le estati sono calde, con temperature medie massime che variano da 33° a 36 ° C (91° a 97°F). Le temperature minime medie mensili rientrano nell’intervallo da 18° a 21°C (da 64° a 70°).

Le precipitazioni nella zona meridionale della regione sono di circa 600 mm (23,6 pollici). Questo diminuisce a circa 200 mm (7.9 in) nel nord. La stagione delle piogge dura da maggio a settembre, seguita da una stagione secca da sei a otto mesi. La stagione secca vede la perdita di foglie sulla vegetazione legnosa e l’essiccazione di erbe che possono bruciare.,

La quantità di precipitazioni è influenzata dalla Zona di Convergenza intertropicale, una cintura di bassa pressione che circonda la Terra all’equatore. Quando la zona penetra abbastanza a nord, segue una lunga stagione delle piogge. Se non riesce a muoversi sufficientemente a nord, le precipitazioni sono limitate.

Durante i mesi invernali (da fine novembre a metà marzo), l’harmattan, un vento secco e polveroso dell’Africa occidentale, soffia da nord. Durante il suo passaggio sul deserto raccoglie particelle di polvere fine (tra 0,5 e 10 micrometri), consegnandole al Sahel.,

Flora e fauna

Il Sahel è prevalentemente coperto da praterie e savane, con aree boschive e arbustive. La copertura erbosa è abbastanza continua in tutta la regione, dominata da specie erbacee annuali come Cenchrus biflorus, Schoenefeldia gracilis e Aristida stipoides., Specie di Acacia sono gli alberi dominanti, con Acacia tortilis il più comune, insieme con Acacia senegal e Acacia laeta. Altre specie arboree includono Commiphora africana, Balanites aegyptiaca, Faidherbia albida e Boscia senegalensis. Nella parte settentrionale del Sahel, aree di arbusti desertici, tra cui Panicum turgidum e Aristida sieberana, si alternano a aree di prateria e savana. Durante la lunga stagione secca, molti alberi perdono le foglie e le erbe prevalentemente annuali muoiono.,

Il Sahel era precedentemente sede di grandi popolazioni di mammiferi al pascolo, tra cui l’Orice dalle corna a scimitarra, la gazzella Dama, la gazzella Dorcas e la gazzella dalla fronte rossa, e l’alcelafo Bubal, insieme a grandi predatori come il cane selvatico africano, il ghepardo e il leone., Le specie più grandi sono state notevolmente ridotte in numero dalla caccia eccessiva e dalla competizione con il bestiame, e diverse specie sono vulnerabili (Gazzella Dorcas e Gazzella dalla fronte rossa), in via di estinzione (Gazzella Dama, cane selvatico africano, ghepardo, leone) o estinte (l’Orice cornuto a scimitarra è probabilmente estinto in natura, e l’Alcelafo Bubal è estinto).

Le zone umide stagionali del Sahel sono importanti per gli uccelli migratori che si spostano all’interno dell’Africa e sulle flyways afro-eurasiatiche.,

Agricoltura precoce

I primi casi di addomesticamento di piante per scopi agricoli in Africa si verificarono nella regione del Sahel intorno al 5000 a.E. V., quando sorgo e riso africano cominciarono a essere coltivati. In questo periodo, e nella stessa regione, i piccoli faraoni furono addomesticati.

Intorno al 4000 a.E. V. il clima del Sahara e del Sahel cominciò a diventare più secco ad un ritmo estremamente veloce. Questo cambiamento climatico ha causato laghi e fiumi a ridursi in modo piuttosto significativo e ha causato una crescente desertificazione., Questo, a sua volta, ha diminuito la quantità di terra favorevole agli insediamenti e ha contribuito a causare migrazioni di comunità agricole al clima più umido dell’Africa occidentale.

Regni saheliani

I regni saheliani erano una serie di imperi, basati nel Sahel, che avevano molte somiglianze. La ricchezza degli stati proveniva dal controllo delle rotte commerciali trans-sahariane attraverso il deserto. Il loro potere è venuto da avere grandi animali da soma come cammelli e cavalli che erano abbastanza veloce per mantenere un grande impero sotto controllo centrale e sono stati utili anche in battaglia., Tutti questi imperi erano anche abbastanza decentralizzati con le città membri che avevano una grande autonomia. I primi grandi regni saheliani emersero dopo il 750 e supportarono diverse grandi città commerciali nella regione del Niger Bend, tra cui Timbuktu, Gao e Djenné.

Gli stati del Sahel erano limitati dall’espandersi a sud nella zona forestale degli Ashanti e degli Yoruba poiché i guerrieri a cavallo erano quasi inutili nelle foreste e i cavalli e i cammelli non potevano sopravvivere al caldo e alle malattie della regione.,

Elenco dei Regni del Sahel

• Il primo stato importante a sorgere in questa regione fu il Regno del Ghana. Centrato in quello che oggi è il Senegal e la Mauritania, è stato il primo a beneficiare dell’introduzione di animali da soma da parte dei commercianti arabi. Il Ghana dominò la regione tra il 750 e il 1078. Gli stati più piccoli della regione in questo momento includevano Takrur ad ovest, il regno Malinke del Mali a sud e il Songhai centrato attorno a Gao ad est.,
• Quando il Ghana crollò di fronte all’invasione degli Almoravidi, seguì una serie di brevi regni, in particolare quello del Sosso; dopo il 1235, l’impero del Mali salì a dominare la regione. Situato sul fiume Niger ad ovest del Ghana in quello che oggi è Niger e Mali, ha raggiunto il suo picco nel 1350, ma aveva perso il controllo di un certo numero di stati vassalli da 1400.

• Il più potente di questi stati era l’Impero Songhai, che si espanse rapidamente a partire dal re Sonni Ali nel 1460. Nel 1500, era salito a estendersi dal Camerun al Maghreb, il più grande stato della storia africana. Anche questa fu di breve durata e crollò nel 1591 a causa della moschetteria marocchina.
• Molto ad est, sul lago Ciad, lo stato di Kanem-Bornu, fondato come Kanem nell ‘ 800, ora è salito a maggiore preminenza nella regione del Sahel centrale. A ovest, le città-stato Hausa vagamente unite divennero dominanti., Questi due stati coesistevano a disagio, ma erano abbastanza stabili.
• Nel 1810 l’impero Fulani sorse e conquistò l’Hausa, creando uno stato più centralizzato. Esso e Kanem-Bornu avrebbero continuato ad esistere fino all’arrivo degli europei, quando entrambi gli stati sarebbero caduti e la regione sarebbe stata divisa tra Francia e Gran Bretagna.

Transumanza

Tradizionalmente, la maggior parte delle persone nel Sahel sono stati semi-nomadi, l’agricoltura e l’allevamento del bestiame in un sistema di transumanza, che è probabilmente il modo più sostenibile di utilizzare il Sahel., La differenza tra il nord secco con livelli più elevati di nutrienti del suolo e il sud più umido viene utilizzata in modo che le mandrie pascolino con mangimi di alta qualità nel nord durante la stagione delle piogge e percorrano diverse centinaia di chilometri verso sud, per pascolare con mangimi più abbondanti, ma meno nutrienti durante il periodo secco. L’aumento dell’insediamento permanente e della pastorizia nelle aree fertili è stata la fonte di conflitti con i pastori nomadi tradizionali.,

Siccità del ventesimo secolo

Nel Sahel nel 1914 ci fu una grande siccità, causata da piogge annuali molto al di sotto della media, che causò una carestia su larga scala.,

Il 1960 ha visto un grande aumento delle precipitazioni nella regione, rendendo la regione settentrionale, più secca, più accessibile. C’è stata una spinta, sostenuta dai governi, per le persone a muoversi verso nord, e come il lungo periodo di siccità dalla fine del 1960 ai primi anni 1980 calci in, il pascolo è diventato rapidamente insostenibile, e su larga scala denudare del terreno seguito.

Come la siccità del 1914, questo portò a una carestia su larga scala che uccise un milione di persone e ne afflisse più di 50 milioni., Le economie, l’agricoltura, il bestiame e le popolazioni umane di gran parte della Mauritania, Mali, Ciad, Niger e Burkina Faso (noto come Upper Volta durante il periodo della siccità) sono stati gravemente colpiti.

A differenza della siccità del 1914, questa carestia fu in qualche modo mitigata dalla visibilità internazionale e da un’effusione di aiuti. Nel 1973, l’Ufficio delle Nazioni Unite per il Sahel (UNSO) è stato creato per affrontare i gravi effetti delle ricorrenti siccità nel Sahel., Nel 1990, la Convenzione delle Nazioni Unite per combattere la desertificazione (UNCCD) è stato adottato e UNSO è diventato l”Ufficio del Programma di sviluppo delle Nazioni Unite per combattere la desertificazione e la siccità, come il suo campo di applicazione ampliato a livello globale, piuttosto che solo un focus sull” Africa.

Questa catastrofica siccità ha anche portato alla fondazione del Fondo Internazionale per lo Sviluppo agricolo nel 1977, uno dei principali risultati della Conferenza mondiale sull’alimentazione del 1974. La Conferenza è stata organizzata in risposta alle crisi alimentari dei primi anni 1970 causate dalla siccità saheliana.,

Guardando al futuro

Le popolazioni del Sahel sono state vittime e vittime dell’ambiente. Nella regione sono state attuate misure distruttive, come la bonifica di vaste aree della fascia verde di tutta la vegetazione per far posto alle colture annuali. Un sistema come l’aumento della popolazione di piante perenni nella zona agricola stabilizzerebbe la terra. Si formerebbe una relazione simbiotica in cui la terra sarebbe il beneficiario della presenza dell”uomo e l” uomo trarrebbe beneficio attraverso i risultati del controllo positivo dell ” ambiente naturale.,

Note

• Fondazione Eden. Desertificazione: una minaccia per il Sahel. Agosto 1994. Url consultato il 19 dicembre 2008.
• National Geographic Society., Savana di acacia del Sahel (AT0713). Url consultato il 19 dicembre 2008.
• O”Brien, Patrick K. Oxford Atlante della storia del mondo. New York, NY: Oxford University Press, 2010. ISBN 978-0199746538
• Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, Jean-Paul Azam, Christian Morrisson, Sophie Chauvin e Sandrine Rospabé. Conflitto e crescita in Africa. Vol. 1, Il Sahel. Centro studi di Sviluppo. Parigi: Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, 1999. ISBN 9264171010.Salgado, Sebastião. Sahel: La fine della strada. Serie in fotografia contemporanea, 3., Berkeley, CA: Università della California, 2004. ISBN 9780520241701.
• Skreslet, Paula Youngman. Nord Africa una guida alle fonti di riferimento e di informazione. Fonti di riferimento nella serie di scienze sociali. Englewood, CO: Libraries Unlimited, 2000. ISBN 9780313009426.
• Fondo Mondiale per la fauna selvatica. Savana di acacia del Sahel (AT0713). 2001. Url consultato il 19 dicembre 2008.