I visitatori della Costa centrale durante il fine settimana del Ringraziamento possono contare sul vedere almeno alcuni elefanti marini toro maturi a Piedras Blanca vicino a San Simeon.
I tori arrivano dai loro terreni di alimentazione del nord per rivendicare la spiaggia. Dal loro vantaggio sabbioso sopra la linea di alta marea, si preparano ad accogliere le femmine gravide che seguiranno a dicembre.
È la stagione del parto e della riproduzione degli elefanti marini.,
I tori sfidano, e persino combattono, l’un l’altro per il dominio. La maggior parte delle interazioni dominanza sono risolti senza combattere.
Uno alza la testa e soffietto una sfida, o legname attraverso la spiaggia di minacciare un altro. L’altro si alza, disposto a combattere se necessario, o si ritira per combattere un altro giorno.
I tori possono percepire le dimensioni l’un l’altro dalle vibrazioni nella sabbia, o possono dimensionare l’un l’altro visivamente.
Circa il 20% delle sfide porta a combattimenti reali.,
Dopo il loro arrivo sulla spiaggia, vivranno fuori il loro grasso per tutto il tempo 100 giorni. Combattere prende un sacco di energia, che hanno bisogno di conservare a sopportare il lungo digiuno.
I combattimenti possono essere risolti con un singolo colpo, o possono andare avanti per mezz’ora.
Alla fine, gli elefanti marini si accoppiano. Le femmine entrano in calore (estro) e si accoppiano dopo quattro settimane di allattamento, a gennaio e febbraio.
Gli elefanti marini maschi dominanti noti come beachmasters hanno tipicamente un harem di 30-50 femmine a Piedras Blancas. Circa 250 tori vengono in questa colonia.,
Il naso di una foca elefante — tecnicamente, proboscide — inizia a crescere quando la foca ha circa 5 anni e continua a crescere per tutta la vita della foca. Quindi la dimensione del naso è un indicatore approssimativo dell’età per i maschi.
Le femmine di elefante non crescono proboscide, risultando in volti più simili a cani. Cerca nasi più lunghi sui tori adulti.
Insieme ai grandi nasi, gli elefanti marini sviluppano “scudi toracici” — una spessa pelle callosa, cheratinizzata con lo stesso materiale che forma i nostri capelli e le unghie.,
Gli elefanti marini strappano e strappano quegli scudi al petto quando combattono, ma la pelle spessa li protegge da lesioni potenzialmente letali. Sanguina, ma non si lacera in ferite aperte. Cerca la pelle rosa e increspata.
Gli elefanti marini maschi che perdono nella gerarchia di dominanza possono trovare conforto su altre spiagge. Alcuni si presentano a San Simeon Cove, una spiaggia popolare per i visitatori umani.
Friends of the Elephant Seal e State Parks hanno un nuovo programma di volontariato per aiutare il pubblico a stare al sicuro mentre le foche sono sulla spiaggia.,
I sigilli sono legalmente protetti da molestie, il che significa qualsiasi tipo di interferenza umana.
Per diventare una guida invernale e aiutare le foche, registrati attraverso il sito web Friends of the Elephant Seal, www.elephantseal.org/docents.htm.
Un giorno di allenamento si terrà sabato, dicembre. 7, a Cavalier Plaza a San Simeone. I docenti sono invitati a impegnarsi a trascorrere due turni al mese al cove – 9 a. m. a 1 p. m. e 12: 30 p. m. a 4: 30 p. m. – metà dicembre a marzo.
Contattare gli amici della foca elefante a 805-924-1628 o [email protected] con domande.,