Stomaco e intestino
Lo stomaco è un sacco muscolare che si trova nella parte superiore sinistra della cavità addominale. Il rivestimento interno della parete dello stomaco contiene milioni di minuscole ghiandole gastriche che secernono succo gastrico, che scioglie il cibo per formare un liquido denso chiamato chimo., Il succo gastrico contiene diverse sostanze tra cui l’acido cloridrico, il fattore intrinseco (che è essenziale per l’assorbimento intestinale della vitamina B 12 ) e il pepsinogeno (un enzima inattivo che digerisce le proteine). L’acido cloridrico ha diverse funzioni tra cui distruggere i batteri ingeriti e convertire il pepsinogeno nella sua forma attiva, la pepsina, al fine di avviare la digestione delle proteine.
All’estremità inferiore dello stomaco si trova lo sfintere pilorico, una valvola attraverso la quale il chimo deve fluire per entrare nell’intestino tenue., La maggior parte dei pasti viene gradualmente svuotata nell’intestino tenue dopo due o sei ore a causa di contrazioni peristaltiche che viaggiano verso l’estremità inferiore dello stomaco. La maggior parte della digestione e dell’assorbimento si verificano all’interno dell’intestino tenue. L’intestino tenue è costituito da tre segmenti chiamati duodeno, digiuno e ileo. Il duodeno riceve il chimo dallo stomaco così come il succo pancreatico dal pancreas e la bile dal fegato (e immagazzinato nella cistifellea).
Il succo pancreatico contiene enzimi digestivi in grado di digerire proteine, carboidrati e lipidi ., La bile emulsiona i lipidi per aumentare l’efficienza della digestione e dell’assorbimento dei lipidi. Una volta completata la digestione, i nutrienti digeriti vengono assorbiti nei vasi sanguigni e nei vasi linfatici all’interno della parete dell’intestino tenue.
Le contrazioni peristaltiche muovono il chimo attraverso l’intestino tenue e nell’intestino crasso. L’intestino crasso è costituito da tre segmenti principali, il cieco (che riceve il chimo dall’intestino tenue), il colon e il retto., Mentre la peristalsi muove il chimo attraverso il colon, l’acqua viene assorbita per convertire gradualmente il chimo in materiale semisolido chiamato feci. Le feci contengono molecole alimentari indigeribili (cellulosa primaria ) e batteri intestinali che vivono nel colon (principalmente Escherichia coli ). La peristalsi trasporta le feci nel retto dove vengono immagazzinate fino a quando non vengono espulse attraverso l’ano dal processo di defecazione.