Javier Fossas mi ha chiesto: “Parli spagnolo?”
È complicato. Lo so, ma sono davvero insicuro per il mio spagnolo.
Sono cresciuto in California in una famiglia portoricana dove l’inglese era la lingua dominante., Gli adulti usavano lo spagnolo per lo più per condividere segreti o esprimere frustrazione. Quindi odio la domanda spagnola.
Ma si scopre il mio debole per l”inglese non è unico per un continente portoricano, secondo un sondaggio di latinos americani da NPR, la Robert Wood Johnson Foundation e la Harvard School of Public Health. Data una scelta tra rispondere a una gamma di domande sulla loro vita in spagnolo o in inglese, 78 per cento degli intervistati portoricani ha scelto l’inglese, significativamente più di qualsiasi altro gruppo latino., Secondo il sondaggio, solo il 20% dei portoricani parla spagnolo a casa, meno della metà della percentuale complessiva degli intervistati. (Il sondaggio non ha incluso gli intervistati a Puerto Rico, solo gli intervistati portoricani che vivono sulla terraferma degli Stati Uniti.)
Devo ammettere che la scoperta mi ha aiutato a espirare. Quindi io non sono l ” unico. Ma mi ha anche fatto chiedere perché fosse così. Così sono andato a New York, che è ancora sede della più grande popolazione portoricana negli Stati Uniti, e ho chiesto in giro.
I portoricani sono americani
Javier Fossas è stata la prima persona a cui mi sono rivolto per avere risposte., Ci siamo incontrati al suo ristorante portoricano preferito, Sofritos a Manhattan. Ha ordinato il pernil (arrosto di maiale) e ho ordinato bistec encebollado (bistecca con cipolle) e abbiamo parlato di spagnolo, in inglese.
Fossas, cresciuto a Puerto Rico, ha 20 anni e lavora per una società di private equity a Manhattan. Mi ha detto che a Porto Rico, la sua famiglia parlava spagnolo a casa, punto. Ma dice che ha guardato spettacoli televisivi americani, è stato insegnato inglese a scuola, e suo padre aveva un abbonamento a un giornale in lingua inglese. Quindi anche l’inglese era una parte importante della sua vita.,
Sia l’inglese che lo spagnolo sono le lingue ufficiali di Porto Rico perché è un territorio statunitense. I portoricani che vivono sull’isola hanno un rapporto complicato con gli Stati Uniti. Sono orgogliosi di essere portoricani, ma anche orgogliosi di essere cittadini americani. Vogliono essere riconosciuti come portoricani e americani, allo stesso modo, e la lingua gioca il suo ruolo. A tutti viene insegnato l’inglese a scuola, ma lo spagnolo regna ancora sovrano, qualcosa di cui Fossas è orgoglioso.
“Lo spagnolo è una grande lingua e una bella lingua e qualcosa che dovrebbe essere insegnato”, ha detto., E fu allora che fece la temuta domanda: “Parli spagnolo?”
Parli spagnolo?
Questa volta, lascerò che Marissa Irizarry risponda alla domanda. “OK, io non parlo spagnolo, ma lo capisco pienamente,” lei dice.
Ho incontrato Irizarry in una classe di musica e folklore portoricano al Brooklyn College-un lungo viaggio in treno da quel ristorante a Manhattan. Lei è un maggiore studi portoricani e latino. Si sedette in prima fila della classe, alzando la mano spesso con le risposte giuste alle domande sulla musica e la storia portoricana. Irizarry è cresciuto a Brooklyn.,
“Sono cresciuto in una casa con un padre che era avanti e indietro tra Porto Rico e New York City, quindi è stato in grado di trovare il modo di aggrapparsi alla cultura e l’ho fatto anche io”, dice.
Con una grande eccezione: lo spagnolo.
Il professore di Irizarry, Antonio Nadal, serenata la sua classe con un vecchio bolero portoricano chiamato”La Despedida.””La Despedida”, dice, scrivendo il titolo sulla lavagna. “Traduzione?”chiede alla classe.
Una voce tremante dalla schiena offre nervosamente la risposta: “Addio?,”
L’addio
Molti portoricani hanno detto addio all’isola alla fine degli anni ’40 e all’inizio degli anni’ 50, sfuggendo alla povertà. Nadal,che insegna nel dipartimento di studi portoricani e latino di Brooklyn College, dice che è anche il motivo per cui così tanti portoricani che vivono negli Stati Uniti.
“Siamo qui da molto tempo”, dice. “La durata della residenza conta.”
Aggiunge che le scuole pubbliche di New York erano impreparate all’ondata di giovani portoricani — come lui — che arrivarono alla fine degli anni ’40 e all’inizio degli anni’ 50., Dice che i bambini sono stati scaricati in corsi di recupero, ” nei luoghi più squallidi dell’edificio. E hanno capito che erano inferiori ai bambini di lingua inglese, giusto? E molti ragazzi portoricani sono passati attraverso questo.”
Quel sentimento di inferiorità è stato uno schiaffo in faccia ai portoricani, che, dopo tutto, sono cittadini americani, dice Nadal. Quindi, per essere trattati come qualsiasi altro americano, teorizza, i portoricani si sono concentrati sull’inglese — spesso a scapito dello spagnolo.
Il ventisettenne Gisely Colon Lopez è un altro degli studenti di Nadal. E ‘ venuta nel Bronx da Porto Rico quando aveva 4 anni., Questo è quando la sua famiglia ha smesso di parlare spagnolo a casa. “Mia madre stava cercando di imparare l’inglese da sola”, dice Colon Lopez. “Voleva solo sentire l’inglese. “Basta parlare con me in inglese, così posso imparare mentre si sta imparando.”La mentalità è, se stai parlando inglese, sei meglio.”
I tempi sono cambiati
Mentre la popolazione latina continua a crescere qui negli Stati Uniti, essere bilingue è ora visto come una risorsa, specialmente quando si tratta di opzioni di lavoro. E portoricani a New York come Colon Lopez e Irizarry stanno lottando per recuperare., Colon Lopez dice che ha detto ai suoi genitori: Questo è tutto, il mio turno, spagnolo d”ora in poi.
“L’altro giorno stavamo guidando in macchina con mio padre e stavo parlando con loro in spagnolo. Ero come, “Per favore correggimi il più spesso possibile”, e ogni altro secondo stavano correggendo le cose per me”, dice ridendo.
Ma il compagno di classe Irizarry non è così ottimista. “Sono 20 anni in esso e ho una bassa autostima su di esso, che ho mai intenzione di imparare,”lei dice. Irizarry è deluso i suoi genitori non far rispettare spagnolo quando era giovane e potrebbe assorbire la lingua con facilità., Dice che sua madre le ricorda che non è mai troppo tardi per imparare. “Lei” ll scherzo e andare,”Cominciamo ora! Parlerò con te solo in spagnolo!”E andrò,” Troppo tardi!””
Ora, c’è un’altra ondata record di portoricani che arrivano sulla terraferma degli Stati Uniti sfuggendo alle difficoltà economiche sull’isola. Stanno venendo qui in un momento in cui i politici e gli imprenditori si stanno svegliando al potere economico e politico dei latinos e il potere dello spagnolo., Forse mantenere e insegnare la loro lingua madre diventerà più di una priorità per i portoricani che vivono sulla terraferma ei loro figli non ha vinto il terrore di rispondere alla domanda, ” Parli spagnolo?”