Migliaia di libri sul coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam sono apparsi in inglese e in altre lingue. Quindi uno scettico potrebbe concludere che nulla di fresco è lasciato da pubblicare. David Milne, un docente universitario britannico, ha dimostrato un tale errore scettico. La biografia intellettuale di Milne di Walt Whitman Rostow (1916-2003) è un risultato superbo e fresco.
Nato a Brooklyn da genitori immigrati ebrei russi, Rostow è diventato un uomo d ” azione accademico presto nella vita., Entrò all’Università di Yale all’età di 15 anni, concentrò i suoi studi sulle teorie economiche di John Maynard Keynes, studiò due anni all’Università di Oxford in Inghilterra, poi tornò a Yale, dove conseguì il Ph. D. nel 1940 con una tesi intitolata “British Trade Fluctuations, 1868-1896.,”
Rostow ha iniziato l’insegnamento presso la Columbia University, sposato un collega studioso, servito nella seconda Guerra Mondiale con l’Ufficio dei Servizi Strategici spy agenzia, padre di figli, contribuito alla redazione di un piano di un pesce persico sul Continente per il recupero delle nazioni Europee, dopo la guerra, e, infine, tornato negli Stati Uniti per stabilirsi in un Massachusetts Institute of Technology professore dopo aver abbassato un appuntamento presso la Harvard University.
Rostow ha sviluppato una reputazione come un piacevole essere umano e insegnante, ma la sua ricerca si è concentrata verso l’esterno, sul processo decisionale internazionale., Secondo Milne, Rostow alla fine sviluppato in un “fanatico anticomunista.”Alcuni degli zeloti di Rostow si concentrarono sulla nazione allora appena riconoscibile del Vietnam, che si era divisa nel nord comunista e nel sud anticomunista.
Rostow credeva che il governo degli Stati Uniti avesse bisogno di riunire il Vietnam sotto il dominio democratico, o almeno anticomunista. Sebbene ammiratore della democrazia negli Stati Uniti, Rostow non considerava seriamente la democrazia delle urne come una soluzione praticabile in Vietnam., Piuttosto, considerava la forza militare come una soluzione, apparentemente indifferente alle morti che ne sarebbero risultate non solo tra i combattenti ma anche tra i civili.
Vivere e insegnare nella zona di Boston durante il 1950, Rostow divenne amichevole con John F. Kennedy, l’erede di una fortuna di famiglia che era entrato in politica e stava servendo nel Senato degli Stati Uniti.
Quando Kennedy divenne presidente degli Stati Uniti, voleva che Rostow si unisse alla sua amministrazione e Rostow voleva un invito., Rostow si sarebbe trasferito a Washington, come vice assistente speciale per gli affari di sicurezza nazionale, ponendolo, come dice Milne, ” al centro del potere esecutivo nella Casa Bianca.”
Dalla relativa oscurità (per quanto l’opinione pubblica sapeva) di quella posizione, Rostow godeva dell’accesso al presidente e del potere di raccomandare la guerra contro l’Unione Sovietica comunista, così come i suoi alleati e le nazioni satelliti. Vietnam è diventato il punto focale di Rostow; ha raccomandato senza qualificazione che il governo degli Stati Uniti sganciare bombe sul territorio del Vietnam del Nord.,
Kennedy e la maggior parte dei suoi altri consiglieri rifiutarono per un po ‘ l’hawkishness di Rostow. Ma Rostow ha iniziato a farsi strada. Poi, Kennedy era morto, ucciso dal proiettile di un assassino. Con Lyndon B. Johnson come il nuovo presidente, prescrizioni hawkish di Rostow ha cominciato a prevalere, con enormi conseguenze per il Vietnam del Nord.
Johnson ha detto al mondo che non sarebbe stato il presidente “che ha visto il Sud-est asiatico andare allo stesso modo in cui la Cina è andata” – cioè, comunista.
Alla fine, Johnson subì le conseguenze della sua concordanza con Rostow, che promosse all’interno della burocrazia., Porzioni significative del pubblico americano si rivoltarono contro la guerra del Vietnam e cacciarono Johnson, insieme a Rostow, dalla Casa Bianca. Da allora, hawkishness di Rostow aveva contribuito a migliaia e migliaia di morti e disabilità, con i soldati americani, civili, ei loro cari che costituiscono alcuni di quel totale.
Come Milne racconta la sua narrativa, fornisce ritratti di molti altri nel campo della politica estera, introducendo Henry Kissinger, ad esempio, come “vanaglorioso e brillante” nei suoi tentativi di “modellare una svolta diplomatica dove altri avevano fallito.,”
Inoltre, Milne mette in relazione l’hawkishness di Rostow all’interno di un contesto del Partito democratico con il successivo hawkishness di consiglieri come Richard Perle e Paul Wolfowitz all’interno di un contesto guerrafondaio del Partito repubblicano.
Milne chiude il libro con un epilogo che spiega come Rostow ha lasciato il servizio governativo insultato da molti, ma ha ottenuto una posizione presso l”Università del Texas grazie alla generosità di Johnson.
Ad Austin, Rostow scrisse libro dopo libro e articolo dopo articolo sulla necessità per il governo degli Stati Uniti di esercitare forza militare e diplomatica.,
Se Rostow provava rimorso, lo nascose bene.