Mentre era in esilio sull’isola di Sant’Elena, il caduto imperatore francese Napoleone I disse di Toussaint Louverture: “Fu Josephine che me lo fece fare. Fu il più grande errore che abbia mai fatto come governatore; avrei dovuto stringere un accordo con lui e nominarlo viceré di Saint-Domingue.,”
Questa retrospettiva omaggio all’uomo Bonaparte deportato a Fort-de-Joux (nel dipartimento di Doubs, Francia), dove morì, è particolarmente significativo, dato che prima di decidere di guidare una spedizione contro il Saint-Domingue, nel 1801, Bonaparte, che serve come primo console, ha detto: “Se fossi stato alla Martinica, mi sarebbe stato, per l’inglese, perché al di sopra di ogni altra cosa si deve pensare della propria vita. Io sono per i bianchi perché sono bianco. Questa è una ragione sufficiente., Come potevano i francesi sognare di concedere la libertà agli africani, agli uomini che non avevano civiltà, che non sapevano nemmeno cosa fosse una colonia, cosa fosse una madrepatria? Qualcuno crede che se la maggioranza della Convenzione avesse saputo quello che stavano facendo e avesse conosciuto le colonie, avrebbero dato libertà ai neri? No, senza dubbio.,”
‘Spartacus nero’
Oltre a provocare questo tremendo cambiamento in un imperatore avverso all’autocritica, lo” Spartacus nero ” influenzò importanti figure storiche in tutto il mondo: Fidel Castro durante la rivoluzione cubana, attivisti del movimento per i diritti civili negli Stati Uniti e combattenti anti-coloniali. Toussaint è stato anche celebrato dal campione francese di négritude, Aimé Césaire. Ma chi era Toussaint-al tempo stesso il leader del movimento antislavery di Saint – Domingue e una fonte duratura di fascino attraverso i secoli-davvero?,
Lo storico Inglese Sudhir Hazareesingh dà sostanza al mito di Toussaint in questo approfondito e coinvolgente biografia. Professore di relazioni internazionali all’Università di Oxford, Hazareesingh ha scritto altre opere su grandi personaggi francesi come Napoleone e Charles de Gaulle., Spiega la sua affinità con questo cast di personaggi così: “Sono nato a Mauritius, un’ex colonia francese, e ho vissuto lì durante la mia adolescenza, fino al 1980. La cultura francese e la vita intellettuale contavano molto e lo fanno ancora oggi. Sono stato esposto a scrittori come Le Clézio e Ananda Devi. Mio padre, Kissoonsingh Hazareesingh, era uno storico e un amico di Malraux e Senghor, quindi la cultura francese era un’eredità di famiglia.,”
Dipingere un quadro coerente
Questa eredità familiare ha avuto un’influenza indelebile sugli interessi dell’autore: “Ero sempre stato interessato alla tradizione rivoluzionaria e repubblicana. Napoleone era un prodotto di questa tradizione, anche se ha abbandonato la maggior parte in seguito, quando ha ristabilito la schiavitù e costruito un impero. Non sono i grandi uomini in sé e per sé che mi interessano, ma le idee e i valori che hanno incarnato, che sono stati poi appropriati dalla gente comune., Avevo sempre voluto approfondire i principali movimenti internazionalisti dell’era post-coloniale, che è esattamente quello che ho fatto nella mia biografia su Toussaint.”
Ma ha incontrato un ostacolo lungo la strada. “La più grande sfida che lo storico della vita pre-rivoluzionaria di Toussaint deve affrontare è dipingere un quadro coerente dei suoi valori politici., Non è stato trovato alcun documento che lo collegasse in modo affidabile a un particolare evento, gruppo o sensibilità prima del 1791, e molto di ciò che egli stesso dichiarò in seguito era chiaramente destinato a essere coerente con la sua posizione di eminente leader rivoluzionario francese”, ci dice l’autore.
La storia dietro ‘Louverture’ (‘apertura’ in francese), il nome che si diede nel 1793, è una questione di dibattito.
Rimettere insieme la vita di un uomo noto per la sua segretezza è un compito arduo., Toussaint Bréda, così chiamato dopo la tenuta di zucchero in cui è nato, ha cercato per tutta la vita di diffondere informazioni contrastanti. Era una strategia di sopravvivenza su un’isola dove dilagavano nemici stranieri e rivalità interne. Suscitò anche sospetti sulle vere intenzioni di Toussaint. Aveva talento nel doppiogiochismo e superava facilmente i suoi avversari.,
La storia dietro “Louverture” (“apertura” in francese), il nome che si è dato nel 1793, è “una questione di dibattito”: “Ci sono suggerimenti che i funzionari francesi abbiano usato il termine per descrivere il talento di Toussaint per la conciliazione, o, al contrario, la sua sorprendente capacità di strappare territori al loro controllo.”
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Toussaint sembrava destinato fin dall’inizio ad avere una vita eccezionale. Da adolescente, ha combattuto un giovane uomo bianco due anni più di lui., Alcuni anni dopo, le sue impareggiabili abilità come cavaliere lo aiutarono a trovare un lavoro come cocchiere per una piantagione. Durante quel periodo, si alzò in piedi al proprietario. Tale comportamento era punibile con la morte in base al Codice Nero (Codice Nero), un decreto che definiva le condizioni di schiavitù. Avrebbe continuato a dimostrare la sua abilità sul campo di battaglia. Spesso in inferiorità numerica di fronte a eserciti meglio equipaggiati, ha compensato la differenza attraverso “la sua capacità di adattamento creativo”, che gli ha permesso di diventare un maestro stratega.,
Era abitato da una visione politica – quella di un fervente repubblicano – ed era totalmente impegnato nell’ideale della fraternità. Prima di poter trasformare la sua visione in realtà, dovette combattere per la Spagna, che dichiarò guerra alla Francia dopo l’esecuzione di Luigi XVI nel 1793. Una volta proclamò con molto brio: “Sono Toussaint Louverture, forse avete sentito il mio nome. Voi sapete, fratelli, che ho intrapreso la vendetta e che voglio che la libertà e l’uguaglianza regnino a Saint-Domingue.,”
Più che semplici parole, era una vera dichiarazione di missione, quella che applicava sul campo di battaglia, dove era riluttante ad esigere atti di crudeltà gratuiti e dove puniva severamente le sue truppe, composte da soldati bianchi, neri e di razza mista, per atti di saccheggio. Non era ostile ai bianchi nel modo in cui altri leader, tra cui Jean-Jacques Dessalines, il primo sovrano di una Haiti indipendente nel 1804, erano. Per Toussaint, ” l’integrità e la competenza erano considerazioni più importanti dell’ideologia o della razza”.,
Graphomania
Durante questi anni di guerra costante, Toussaint era iperattivo, dormiva poco e poteva percorrere distanze incredibili alla massima velocità per raggiungere il campo di battaglia, quasi morendo nel processo e dettando lettere dal shovelful.
La sua grafomania si è rivelata un tesoro per lo storico: “Ho fatto pieno uso degli archivi di Toussaint, comprese le sue lettere, relazioni e discorsi., Il più grande contributo del mio libro è che gli dà nuovamente voce analizzando il suo modo di pensare, elencando le sue espressioni preferite e riconoscendo il suo senso dell’umorismo e la sua forza. I documenti d’archivio rivelano anche cose nuove e importanti sulle sue azioni e idee, in particolare la sua strategia militare, il suo sistema di governo locale, i suoi rapporti con gli inviati francesi, la sua politica estera e il suo pensiero costituzionale. Penso di aver anche fatto luce sul ruolo di Toussaint nella rivoluzione del 1791, un argomento che aveva diviso gli storici fino ad ora.,”
Il libro di Hazareesingh sfida così” i conti francesi standard dell’abolizionismo della rivoluzione haitiana”, che”in genere raffigurato come un prodotto dei “venti stimolanti” della Rivoluzione francese”. Con le prove in mano, mostra il ruolo centrale svolto dalla ribellione, raggiungendo i diritti attraverso lo spargimento di sangue., Egli suggerisce anche che, fin dall’inizio, Toussaint era un ardente sostenitore della causa dell’abolizione, mentre alcuni storici lo consideravano indeciso a causa del suo status “privilegiato” nella piantagione di Bréda.
Nella “Lettre originale des chefs nègres révoltés” del 1792, firmata da Jean-François, Biassou e Belair, lo storico vede la mano nascosta di Toussaint: “Il richiamo esplicito della Lettre all’ideale di una comunità di pari fu il primo scorcio della successiva visione louverturiana di una Saint-Domingue multirazziale.,”Questo porta l’autore a dire: “Il suo pensiero era più avanti di quello del suo entourage e dei suoi contemporanei: la sua concezione della fraternità era molto più radicale di quella della Rivoluzione francese perché incorporava pienamente l’uguaglianza razziale. E la sua visione dell’autonomia coloniale non sarebbe stata afferrata dalla Francia fino alla metà del 20 ° secolo.”
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Se i suoi sforzi politici sono così difficili da interpretare, è perché ha dovuto prendere una strada rotonda per imporli., L’inclinazione di alleanze e anche di tradire segreti militari, a volte, la sua strategia principalmente servito quello che credeva essere di Saint-Domingue suprema di interessi: “Egli avrebbe inesorabilmente perseguire l’ideale di Saint-Domingue, che è rimasto parte integrante della Repubblica francese, ma che aveva anche la libertà di perseguire i propri interessi specifici, anche se queste volato di fronte la Francia diplomatico allineamenti e obiettivi politici.”
Credeva di difendere ancora” il suo paese”, come chiamava Saint-Domingue, quando proclamò la costituzione del 1801., Anche se Toussaint aveva ribadito il suo attaccamento alla Repubblica francese, Napoleone considerò la mossa come una provocazione e mandò suo cognato, il generale Leclerc, sull’isola per comandare un esercito di 20.000 soldati.
Deriva verso l’autoritarismo
Un sentimento di onnipotenza ha portato Toussaint non solo a superare la linea in questo caso, ma anche a deriva verso l’autoritarismo alla fine della sua vita. Vietando il culto voodoo, arrivò a proibire il divorzio e a richiedere ai membri militari di chiedergli il permesso prima di sposarsi., La manifestazione più crudele di questo cambiamento fu che più piantatori stavano fuggendo dalle piantagioni nel 1800 che nel 1791, prima che la schiavitù fosse abolita, a causa dei maltrattamenti che stavano vivendo. Secondo Toussaint, ” questa classe di uomini deve essere costretta, anche contro la sua volontà, a svolgere un ruolo socialmente utile”. Ossessionato dalla ripresa economica, ha finito per alienare la popolazione.,
Hazareesingh spiega questa posizione, ma non si scusa: “Nella 1800 e il 1801, era sotto pressione intensa: la sedizione del Generale ribelle Rigaud, suo nipote Moyse tentativo di colpo di stato, il riemergere di un potente coloniale hall in Francia e persistenti richieste per il ritorno della schiavitù sinistra Toussaint altra scelta, ma di prendere un forte approccio a governare e a incitare fioriere di produrre per mantenere la rivoluzione vivo. Questo non giustifica la sua spirale autoritaria, ma, ancora una volta, devi guardare la sua azione nel contesto.,”
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Volando di fronte alla storia, la traiettoria di Toussaint viene talvolta paragonata a quella del suo grande nemico, Napoleone, che lo fece catturare durante una tregua. Separato dalla sua famiglia, per non rivederli mai più, e tradito dai suoi generali, tra cui Dessalines, morì a Fort de Joux.,
L’autore termina con una discussione sulla rimozione delle statue, un argomento che non era ancora di attualità in Francia al momento della stesura del libro: “In generale, non sono per la rimozione delle statue: è meglio educare effettivamente le persone su di loro. Napoleone era un grande uomo, ma commise anche crimini atroci, principalmente il ristabilimento della schiavitù. Non puoi mettere un genio come Bonaparte sullo stesso piano di Rochambeau , che non era altro che un criminale di guerra. Le autorità locali devono lavorare con i cittadini per prendere questo tipo di decisioni., E io sono ovviamente per l’erezione di monumenti gli eroi che hanno combattuto per smantellare il colonialismo.”
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Infatti, statue di Toussaint sono state erette in Francia e lui è stato addirittura deposto nel Panthéon nel 1998. Questa biografia colorata rende omaggio a un repubblicano che è morto per i suoi ideali e ha rivelato i principi illuministi di libertà, uguaglianza e fraternità a una patria che non era molto grata per questo.