Forze nazionaliste – Personale militare
I comandanti militari nazionalisti erano molto più esperti dei leader repubblicani. Alcuni soldati nazionalisti provenivano dal famigerato Esercito dell’Africa e quindi erano altamente qualificati, tuttavia, i combattenti all’interno delle milizie repubblicane spesso non avevano precedenti esperienze militari oltre ad essere mal equipaggiati.,
Chiara leadership – Il Ruolo di Franco
I Nazionalisti non sono stati ideologicamente united – monarchici voluto la restaurazione della monarchia per sostituire la repubblica, Carlisti sostenuto la re-istituzione di una linea separata per il trono spagnolo e la Falange ha respinto la monarchia, volendo invece stabilire la Spagna come una dittatura fascista, simile a quella di Hitler e di Mussolini. A differenza dei repubblicani, tuttavia, in Franco i nazionalisti avevano un leader chiaro che era in grado di unire le varie fazioni della parte nazionalista in un’unica forza.,
Franco fu attento a non associarsi troppo strettamente né con i carlisti, né con i falangisti né con i monarchici in modo che nessuna fazione si alienasse alla causa nazionalista, ciò gli permise di fondere alla fine il Falange e i movimenti carlisti in un unico partito (FET y de las JONS) nell’aprile 1937 nonostante le differenze ideologiche tra i due gruppi. Oltre ad essere molto astuto politicamente, Franco era anche competente tatticamente – la sua decisione di combattere una guerra di logoramento giocava nelle mani dei nazionalisti che erano meglio equipaggiati e organizzati dei repubblicani.,
Costo politico dell’intervento straniero
I nazionalisti ricevettero attrezzature militari di gran lunga migliori dall’Italia e dalla Germania rispetto ai repubblicani dall’Unione Sovietica, ma anche l’impatto politico dell’intervento straniero fu importante. Gli aiuti inviati da Hitler e Mussolini non ebbero alcun costo politico per i nazionalisti poiché Franco rimase in completo controllo delle forze nazionaliste. Tuttavia, in cambio degli aiuti inviati ai repubblicani, l’Unione Sovietica chiese che i comunisti ricevessero ruoli di primo piano all’interno del governo del Fronte Popolare., Ciò alienò alcune fazioni repubblicane come anarchici del CNT, trotskisti del POUM e liberali moderati non erano disposti a prendere ordini da un governo guidato dai comunisti.