La crisi finale della Repubblica è associata a due grandi figure della storia romana, Pompeo Magno e Giulio Cesare. Il momento cruciale arrivò nel 49 a. C., quando dopo dieci anni come governatore e conquistatore della Gallia, Giulio Cesare si fermò sul Rubicone. Attraversare il fiume con il suo esercito significava guerra civile. Abbandonare il suo esercito, significava fidarsi di Pompeo e dei suoi colleghi senatori e della pace civile. Si scopre che non c’era davvero una scelta.,
L’egemonia di Pompeo
Pompeo emerse come una grande figura politica e militare nel contesto della guerra civile tra Silla e i mariani. Ha sollevato un esercito a sostegno di Silla. Servì poi in Africa e in Spagna, dove sconfisse le ultime vestigia della resistenza mariana sotto Sertorio. Tornò in Italia per aiutare Crasso a porre fine alla rivolta degli schiavi di Spartaco.
Dopo aver servito come console nel 70 AC, rimase a Roma per un po’.
Pompeo il Grande (New Carlsberg Glyptotek: Gunnar Bach Pederson: Commons)., L’immagine mostra Pompeo con alcune caratteristiche (capelli) associate ad Alessandro Magno
Ma nel 67 AC, gli fu dato il comando per legge (passato attraverso le assemblee popolari) contro i pirati. L’espansione romana nel Mediterraneo orientale aveva causato notevoli sconvolgimenti politici ed economici. I flussi di ricchezza verso Roma avevano anche creato una massiccia richiesta di schiavi. La conseguenza fu una crescita della pirateria, probabilmente sostenuta da alcuni avversari di Roma in Oriente., I pirati hanno fatto irruzione città e città in tutto il Mediterraneo e alla fine i Romani hanno deciso che qualcosa doveva essere fatto.
La nomina di Pompeo era speciale poiché richiedeva un comando che attraversasse i normali confini provinciali e gli permettesse di inseguire i pirati ovunque si ritirassero. La guerra fu breve e di successo.
Quella campagna fu immediatamente seguita da un altro comando contro Mitridate VI del Ponto. Questa campagna portò l’Asia Minore, la Siria e la Giudea sotto il controllo romano. L’Impero fu esteso ai margini della Partia e al confine con l’Egitto., Fu una massiccia e improvvisa estensione del territorio romano che fece paragoni con Alessandro Magno.
Al suo ritorno a Roma, incontrò una notevole opposizione. C’erano quelli in senato per i quali lo status straordinario di Pompeo era una minaccia. Si opponevano ai tentativi di Pompeo di ratificare le sue azioni in Oriente in un unico decreto e fermarono una distribuzione di terra ai suoi veterani. Pompeo sembra aver acconsentito a malincuore, ma nel 59 AC, in alleanza con Giulio Cesare e Crasso, il programma di insediamento terra e varie altre misure sono stati spinti attraverso.,
Pompeo fu senza dubbio la figura politica più importante a Roma nel periodo 70-50 AC. Il suo potere politico è stato esercitato attraverso l’influenza. Non aveva poteri speciali o un titolo. Il suo potere era anormale nella sua scala, ma non diverso nella forma da quello di altri senatori principali. Ha tenuto un terzo consolato nel 52 AC dopo un periodo di lotte civili. Ha messo i suoi veterani in strada per garantire l’ordine. Le sue azioni hanno avuto l’ampio sostegno del senato.
La crisi con Cesare
Giulio Cesare nacque nel 100 AC., La sua famiglia era dalla parte sbagliata delle guerre Sullan-mariane, ma Cesare era ancora in grado di sorgere politicamente a Roma. Dopo un governatorato in Spagna, fu console nel 59 AC.
Busto di Giulio Cesare (Museo Vaticano: Livio: Jona Lendering: Commons)
Sostenne Pompeo a Crasso e permise a questi due uomini, suoi anziani politicamente, di raggiungere le loro ambizioni politiche. Come ricompensa, si assicurò il governatorato della Gallia.,
In Gallia, perseguì una strategia di espansione molto aggressiva che portò alla conquista di quella che era stata una terra in gran parte sconosciuta. Ha dettagliato la sua conquista nelle sue guerre galliche.
Le guerre lo hanno reso molto ricco e gli hanno dato un potente esercito. Ma aveva anche molti nemici a Roma. Entro il 50 a. C., Cesare e l’élite politica romana stavano contemplando come potrebbe tornare.
Cesare attraversa il Rubicone
Alcune persone influenti a Roma potrebbero aver voluto una guerra, o almeno per far cadere Cesare., Ma sembra che la stragrande maggioranza dei senatori volesse una risoluzione pacifica della disputa tra i senatori e Cesare.
Al centro della disputa c’era la questione di chi governava a Roma. Cesare sapeva di avere dei nemici. Quei nemici avrebbero cercato di portare Cesare in giudizio per le percosse percepite fatte. Non c’è dubbio che un simile processo sarebbe politico. Cesare potrebbe contare sul suo considerevole sostegno politico., Tuttavia, si trovava di fronte all’esempio di un recente processo politico di Milo in cui i soldati di Pompeo avevano circondato il procedimento presumibilmente fornendo sicurezza ma in realtà assicurando la condanna.
Se Cesare sciogliesse il suo esercito e tornasse, potrebbe fidarsi dei senatori per non perseguirlo? Poteva fidarsi di Pompeo per non influenzare alcun processo contro di lui? Poteva lui, un uomo che aveva ottenuto così tanto, chiedere la protezione di Pompeo?
Cesare chiaramente non pensava. Ma aveva una soluzione. Poteva presentarsi alle elezioni come console in contumacia e poi prendere un altro comando provinciale., I magistrati al servizio non potevano essere perseguiti. Tutto andrebbe bene.
Ma c’era la questione di principio. Tutti erano presumibilmente sotto l’autorità della legge e quindi responsabili per l’azione penale. Si potrebbe fare un’eccezione per Cesare? Avrebbe messo Cesare al di sopra della legge. Cosa significava per la Repubblica? I nemici di Cesare non sarebbero d’accordo. Nessuna delle due parti si fidava dell’altra.
C’era un’impasse. E come tante volte nel secolo precedente, la politica è diventata guerra.