Stagionalità
I Taipan costieri sono attivi tutto l’anno, tuttavia si incontrano più comunemente nel tardo inverno e in primavera.
Alimentazione e dieta
In natura, i Taipan costieri sono noti per nutrirsi solo di prede a sangue caldo, cioè mammiferi, come topi, ratti, bandicoot e uccelli. I giovani Taipan, almeno in cattività, mangeranno anche gli scinchi. Durante la caccia, il Taipan sembra scansionare attivamente la preda usando la sua vista ben sviluppata, ed è spesso visto viaggiare con la testa sollevata sopra il livello del suolo., Una volta individuata la preda, il serpente “si congela” prima di lanciarsi in avanti e di emettere uno a più morsi fulminei. La preda viene rilasciata e lasciata barcollare – questa strategia riduce al minimo la possibilità del serpente di essere danneggiato per rappresaglia, in particolare dai ratti che possono infliggere danni letali con i loro lunghi incisivi. Dopo pochi istanti il Taipan rintraccia l’animale morente seguendo la scia del profumo con la sua lingua tremolante.,
Altri comportamenti e adattamenti
I Taipan costieri sono principalmente diurni, essendo per lo più attivi nella prima metà della mattinata, anche se possono diventare notturni in condizioni climatiche calde.
In cattività, la specie cambia colore con le stagioni, diventando un colore ramato brillante in estate e marrone opaco in inverno. Presumibilmente il cambiamento aiuta il serpente a riscaldarsi rapidamente durante i mesi più freddi (quando più scuro) ed evitare il surriscaldamento nei mesi più caldi (quando più leggero). È interessante notare che i serpenti giovanili non sembrano subire questo cambiamento stagionale.,
Comportamenti riproduttivi
Studi su esemplari museali hanno trovato uova oviducali nelle femmine da fine agosto a metà novembre, e femmine gravide sono state osservate crogiolarsi nelle “andane” dei campi di canna da agosto a settembre. Anche l’accoppiamento nei Taipan costieri in cattività sembra raggiungere il picco a fine inverno / inizio primavera (anche se possono essere incoraggiati a riprodursi quasi tutto l’anno). Il comportamento presunto di combattimento maschile è stato segnalato nei Taipan selvatici (non sessati). Il combattimento di solito coinvolge due maschi che intrecciano i loro corpi e “lottano” per spingere verso il basso la testa e il collo dell’altro., Come un “vincitore” è determinato rimane poco chiaro, tuttavia sconfiggendo e allontanando i concorrenti il maschio di successo guadagna presumibilmente un maggiore accesso a tutte le femmine ricettive nella zona.
Il corteggiamento osservato nei Taipan costieri in cattività sembra seguire lo schema di base visto in molte altre specie di serpenti. Dopo aver incontrato una femmina ricettiva il maschio diventa molto eccitato e si muove su e lungo il corpo della femmina, continuamente lingua-sfogliando e strofinando il mento contro di lei. In cattività, la copulazione è durata fino a tre ore e 20 minuti.,
I taipan sono ovipari (deposizione delle uova). Due o tre mesi dopo l’accoppiamento la femmina deporrà tra 3 e 21 uova a guscio morbido (in media 11), di solito in una cavità del tronco, sotto le radici degli alberi o in cavità nel terreno. In cattività le femmine spesso producono una seconda frizione molte settimane dopo l’accoppiamento iniziale – questo suggerisce che la femmina possa essere in grado di immagazzinare lo sperma per diversi mesi.
A seconda della temperatura di incubazione le uova si schiudono tra due e tre mesi dopo la deposizione. I giovani emergenti misurano circa 46 cm (totale) e sono completamente attrezzati per cacciare e iniziare la loro vita solitaria., Taipans nati in cattività crescono incredibilmente veloce, e può raggiungere a più di un metro nel loro primo anno. I tassi di crescita per i Taipan selvatici non sono noti, tuttavia la mancanza di piccoli esemplari nelle collezioni museali può suggerire che la specie cresce rapidamente anche in condizioni naturali.
Predatori
I serpenti appena nati e immaturi hanno un certo numero di nemici naturali, tra cui vari rapaci e goanna. Pochi predatori avrebbero assunto un grande Taipan costiero adulto, tuttavia le persone ancora ordinariamente li uccidono a vista.,
Gli unici parassiti registrati della specie sono i nematodi (vermi tondi).
Pericolo per l’uomo
Il Taipan costiero è spesso considerato il serpente più pericoloso in Australia. Sono serpenti estremamente nervosi e attenti, e qualsiasi movimento vicino a loro rischia di scatenare un attacco. Come ogni serpente il Taipan preferisce evitare il conflitto e scivolerà tranquillamente via se data la possibilità, tuttavia se sorpreso o messo alle strette si difenderà ferocemente. Quando è minacciato, il Taipan costiero adotta una posizione di grande impatto con la testa e il corpo sollevati., Gonfia e comprime il suo corpo lateralmente (non dorso-ventralmente come molte altre specie) e può anche allargare la parte posteriore delle sue mascelle per dare alla testa un aspetto più ampio, a forma di lancia. Invariabilmente il serpente colpirà, spesso senza alcun preavviso, infliggendo più morsi di schiocco con estrema precisione ed efficienza. Il corpo muscoloso e leggero del Taipan gli permette di lanciarsi in avanti o lateralmente e raggiungere l’alto da terra, e tale è la velocità dell’attacco che una persona può essere morsa più volte prima di rendersi conto che il serpente è lì.,
L’apparato velenifero del Taipan costiero è ben sviluppato. Le zanne sono le più lunghe di qualsiasi serpente elapide australiano, essendo lunghe fino a 12 mm, e sono in grado di essere portate leggermente in avanti quando viene previsto un colpo (le zanne degli elapidi sono generalmente corte e “fisse” in posizione). Quando il Taipan costiero colpisce inietta una grande quantità di veleno altamente tossico in profondità nella carne, e gli studi hanno dimostrato che sono in grado di iniettare la stessa quantità in un secondo o terzo morso., Il veleno colpisce il sistema nervoso e la capacità del sangue di coagulare e le vittime possono manifestare mal di testa, nausea/vomito, collasso, convulsioni (specialmente nei bambini), paralisi, emorragia interna, miolisi (distruzione del tessuto muscolare) e danni renali. L’insorgenza di sintomi gravi è spesso rapida, quindi chiunque sospetti di ricevere un morso deve consultare immediatamente un medico, non importa quanto possa apparire banale il morso. Prima dell’introduzione di antiveleni specifici da parte dei Commonwealth Serum Laboratories nel 1956, un morso di Taipan era quasi sempre fatale.
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