I dibattiti sui germi nel diciannovesimo e all’inizio del ventesimo secolo provenivano da una molteplicità di pratiche scientifiche e mediche. Questo capitolo decomprime questa transizione in tre sezioni. La prima parte esamina i dibattiti vittoriani sui germi e sulle malattie infettive, chiarendo come una molteplicità di teorie germinali in Europa e negli Stati Uniti siano state discusse insieme alla teoria della sporcizia di lunga data della malattia e della credenza nella generazione spontanea., La seconda parte passa da dibattiti teorici a tre siti di fine Ottocento e inizio Novecento in cui la teoria dei germi ha ottenuto l’accettazione nella pratica reale; nei laboratori americani, negli ospedali e nelle case. La parte finale passa da un focus sui batteri alla ricerca dei primi anni del XX secolo su virus e immunologia, dove gli scienziati medici americani hanno pienamente dimostrato la portata globale della loro ricerca, in particolare attraverso il Rockefeller Institute for Medical Research. Nella storia moderna, la teoria dei germi è al centro di diversi cambiamenti fondamentali.