Orgoglio e Patriottismo: Stamford Ruolo nella seconda Guerra Mondiale IIOnline Edition
Le Battaglie
Operazione Torch e l’Invasione del Nord Africa
il Funzionamento della Torcia era il nome in codice per l’invasione Anglo-Americana del Nord Africa francese che ha iniziato la Campagna del Nord Africa, a partire l ‘ 8 novembre 1942., L’obiettivo dell’attacco era quello di liberare le forze dell’Asse dal Nord Africa e garantire un migliore controllo navale del Mediterraneo in preparazione dell’invasione dell’Europa meridionale nel 1943. L’invasione fu pianificata in Marocco e Algeria, territorio nominalmente nelle mani del governo francese di Vichy. I francesi avevano 60.000 soldati in Marocco, così come artiglieria costiera, alcuni carri armati e aerei con circa 10 navi da guerra e 11 sottomarini basati a Casablanca. Gli alleati erano certi che i francesi non avrebbero combattuto; tuttavia, non erano sicuri se la Marina francese potesse bombardarli o meno., Gli alleati erano intenti a garantire la cooperazione francese per fare una rapida avanzata verso est in Tunisia per attaccare le retroguardie tedesche. Il tenente generale Dwight Eisenhower era comandante dell’operazione con quartier generale a Gibilterra. Le forze alleate contavano 73.500 uomini mentre il numero totale dei difensori francesi non era chiaro.
In preparazione dell’assalto, il console americano Robert Daniel Murphy fu nominato al consolato in Algeria per negoziare con i comandanti francesi., Fu in grado di entrare in contatto con un certo numero di ufficiali francesi, tra cui il generale Charles Emmanuel Mast, comandante in capo ad Algeri, i quali affermarono che avrebbero sostenuto gli alleati, ma che chiesero anche che si tenesse una conferenza segreta con un generale alleato anziano in Algeria. Il maggiore generale Mark Wayne Clark fu inviato a Cherchell in Algeria a bordo della HMS Seraph, un sottomarino, e incontrò gli ufficiali il 21 ottobre.
Gli Alleati pianificarono un triplice assalto anfibio con sbarchi volti a conquistare contemporaneamente porti e aeroporti chiave del Marocco e dell’Algeria., Gli obiettivi erano Casablanca, Orano e Algeri. La Task force occidentale con Casablanca come obiettivo era un’unità all-american al comando del maggiore generale George S. Patton, e con il contrammiraglio Henry Kent Hewitt a capo delle operazioni navali. Era composta dalla 2ª Divisione corazzata degli Stati Uniti e dalla 3ª e 9ª Divisione di fanteria degli Stati Uniti, 35.000 soldati in tutto. La Task Force centrale, con Oran come obiettivo, comprendeva il 509th Parachute Infantry Battalion, la U. S. 1st Infantry Divison e la U. S. 1st Armored Division, 18.500 truppe., Era comandata dal maggiore generale Lloyd Fredenall e le forze navali erano sotto il Commodoro Thomas Troubidge. La Task force orientale, con Algeri come obiettivo, era comandata dal tenente generale Kenneth Anderson e consisteva nella 78ª divisione di fanteria britannica e nella 34ª divisione di fanteria statunitense, 20.000 soldati in tutto. Le forze navali erano sotto il viceammiraglio Sir Harold Burrough. Le operazioni aeree furono divise in zone orientali e occidentali su entrambi i lati di Capo Tenes, in Algeria., La British Air Force era sotto il maresciallo Sir William Welsh e le forze americane sotto il maggiore generale James Doolittle, sotto il comando diretto del generale Patton.
La campagna di Casablanca richiedeva lo sbarco delle forze alleate in tre punti l ‘ 8 novembre 1942: Safi (Operazione Blackstone), Fedala (Operazione Brushwood) e Mehedia-Port Lyautey (Operazione Goalpost). Lo sbarco iniziò prima dell’alba e, date le speranze di cooperazione francese, non ci fu alcun bombardamento preliminare., Un tentativo di colpo di stato contro il generale pro-Vichy Auguste Paul Nogues la sera prima era fallito, mentre allo stesso tempo allertava le forze di Vichy. A Safi, gli sbarchi ebbero successo e furono realizzati inizialmente senza coprire il fuoco. Quando le batterie costiere hanno sparato sui mezzi da sbarco, le forze navali si sono aperte. I cecchini francesi sono stati in grado di appuntare le truppe d’assalto sulle spiagge. Gli sbarchi caddero in ritardo, anche se il supporto aereo riuscì a distruggere un convoglio di camion che intendeva rinforzare le posizioni di Vichy., Safi si arrese nel pomeriggio del 8 Novembe, r ed entro il 10 novembre i difensori sono stati bloccati e il grosso della forza d’invasione era in marcia verso Casablanca.
A Port-Lyautey, le posizioni di atterraggio non erano sicure e la seconda ondata è stata ritardata. I difensori opposero una forte resistenza organizzata e tutti gli sbarchi successivi furono compiuti con pesanti bombardamenti di artiglieria. Supporto aereo e vettore aiutato le truppe vincere la giornata e spingere fuori per catturare i loro obiettivi.
A Fedala, il più grande sbarco con 19.000 uomini, il tempo ha minato la facilità dell’atterraggio., Le spiagge sono state attaccate poco dopo l’alba. Il generale Patton atterrò alle 8 del mattino e alla fine della giornata le spiagge furono assicurate. Il 10 novembre Casablanca fu circondata e la città si arrese. In generale, la resistenza francese era stata debole e la Marina francese non aveva lasciato il suo ancoraggio a Casablanca.
La campagna di Oran richiese nuovamente la divisione della forza in tre, due a ovest di Oran e una a est. Gli sbarchi sulle spiagge occidentali sono stati ritardati a causa dell’aspetto di un convoglio francese e delle acque poco profonde e dei banchi di sabbia. Uniti., il 1 ° Battaglione Ranger sbarcò ad est di Orano e catturò rapidamente la batteria a terra ad Arzew. Le forze navali francesi proteggevano il porto di Orano dall’invasione e la marina francese attaccò la flotta alleata, ma alla fine furono cacciati o affondati. Il 9 novembre Orano si arrese dopo aver subito pesanti bombardamenti da parte delle corazzate britanniche.
Mentre l’assalto anfibio proseguiva, fu lanciato il primo grande assalto aereo effettuato dagli Stati Uniti, con il 509 ° battaglione di fanteria paracadutista degli Stati Uniti caduto vicino a Oran., Gli obiettivi erano due aeroporti a Tafarquay e Youks-les Bains, entrambi catturati con successo.
Ad Algeri, l’invasione fu coordinata da un colpo di stato guidato dalla resistenza francese l ‘ 8 novembre nella città di Algeri. Gli obiettivi chiave sono stati rapidamente sequestrati. Anche se successivamente le truppe di Vichy riconquistarono le posizioni perse nel colpo di stato del mattino, la città si arrese alla forza d’invasione entro quella sera. Questa forza, anch’essa divisa in tre, sbarcò due gruppi ad ovest di Algeri e uno ad est. Non c’era praticamente alcuna resistenza francese e un comandante francese accolse gli alleati., L’unico combattimento era nella città stessa e fu breve.
L ‘ 8 novembre le 10 forze franco tunisine al comando del generale Barre lasciarono il paese aperto ai tedeschi, ritirandosi al confine algerino. I combattimenti delle forze francesi contro i tedeschi non iniziarono fino al 18 novembre. Nel gennaio 1943 le truppe tedesche in ritirata verso ovest dalla Libia raggiunsero la Tunisia. Le forze alleate furono attaccate da Rommel a febbraio a Faid Pass il 14 e a Kasserine Pass il 19. Le forze alleate continuarono a ritirarsi fino al 22 quando i tedeschi furono fermati., Entro marzo Rommel stava esortando Hitler a ritirarsi completamente, ma è stato rifiutato. Il 6 maggio, come culmine dell’Operazione Vulcan, gli inglesi presero Tunisi e le forze americane raggiunsero Bizerte. Entro il 13 maggio, le forze dell’Asse in Tunisia si arresero.
Data la portata dell’operazione le vittime erano leggere. Gli alleati hanno subito 479 a500 morti e 720 feriti. I difensori hanno avuto vittime di circa 1346 morti e 1997 feriti.,
| Peter Canzano Leonard Cohn |
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