Il 19 ottobre 1781, il generale britannico Charles Cornwallis arrese il suo esercito di circa 8.000 uomini al generale George Washington a Yorktown, rinunciando a qualsiasi possibilità di vincere la guerra rivoluzionaria. Cornwallis aveva marciato il suo esercito nella città portuale della Virginia all’inizio di quell’estate aspettandosi di incontrare navi britanniche inviate da New York. Le navi non sono mai arrivate.,
All’inizio di ottobre, circa 17.000 truppe americane e francesi guidate rispettivamente dai generali George Washington e Jean-Baptiste Rochambeau circondarono Yorktown occupata dai britannici. Al largo della costa, l’ammiraglio francese François de Grasse posizionò strategicamente la sua flotta navale per controllare l’accesso alla città attraverso la baia di Chesapeake e il fiume York.
L’assedio franco-americano esaurì le scorte di cibo e munizioni dell’esercito britannico. Senza alcuna speranza di fuga, Cornwallis accettò i termini degli Articoli di Capitolazione di Washington, firmando il documento a Moore House il 19 ottobre. Ore dopo la resa, le truppe sconfitte del generale marciarono fuori Yorktown per la melodia ” Il mondo capovolto.”
Durante la sua occupazione di Yorktown, il generale Cornwallis stabilì il suo quartier generale nella Thomas Nelson House., La residenza ha visto l’azione in tempo di guerra di nuovo durante la guerra civile, quando è stato utilizzato come un ospedale.
La resa di Cornwallis a Yorktown pose fine alla Guerra rivoluzionaria. Mancando le risorse finanziarie per raccogliere un nuovo esercito, il governo britannico ha fatto appello agli americani per la pace. Quasi due anni dopo, il 3 settembre 1783, la firma del Trattato di Parigi pose fine alla guerra.
