Da Giovanni Pickrell
(Immagine: Rex Features)
1. Gli esseri umani vivevano accanto ai dinosauri
2. I mammiferi sono nati solo dopo che i dinosauri si sono estinti
3. I dinosauri si estinsero perché i mammiferi mangiavano le loro uova
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4. Un impatto di un asteroide da solo ha ucciso i dinosauri
5., I dinosauri si estinsero perché non ebbero successo in termini evolutivi
6. Tutti i dinosauri si estinsero 65 milioni di anni fa
7. I dinosauri erano animali lenti e pigri
8. Tutti i grandi rettili terrestri della preistoria erano dinosauri
9. I rettili marini – ad esempio, plesiosauri e ittiosauri-erano dinosauri
10. I rettili volanti erano dinosauri
1. Gli esseri umani vivevano accanto ai dinosauri
Dinosauri e persone coesistono solo in libri, film e cartoni animati., Gli ultimi dinosauri – diversi dagli uccelli-si estinsero drammaticamente circa 65 milioni di anni fa, mentre i fossili dei nostri primi antenati umani hanno solo circa 6 milioni di anni.
2. I mammiferi si sono evoluti solo dopo che i dinosauri si sono estinti
Piccoli mammiferi hanno vissuto all’ombra dei dinosauri per più di 150 milioni di anni, occupando nicchie ecologiche come piccoli animali notturni che pesano solo 2 grammi. Gli antenati dei mammiferi, animali chiamati sinapsidi, in realtà apparivano prima dei dinosauri.,
I mammiferi rimasero relativamente piccoli fino a 65 milioni di anni fa, quando la scomparsa dei dinosauri lasciò una massa di nicchie per i mammiferi più grandi da riempire. La maggior parte dei tipi di mammiferi che conosciamo oggi si sono evoluti dopo questo tempo.
3. I dinosauri si estinsero perché i mammiferi mangiavano le loro uova
I dinosauri coesistevano con i mammiferi per 150 milioni di anni. Sebbene i nidi di dinosauro fossero indubbiamente vulnerabili, i predatori più pericolosi erano probabilmente dinosauri più piccoli. La maggior parte dei mammiferi del tempo erano probabilmente troppo piccoli per mangiare le uova di grandi dinosauri.
4., Un impatto asteroide da solo ha ucciso i dinosauri
Uno strato di roccia ricca di iridio segna l’impatto 65 milioni di anni fa di un asteroide di 10 chilometri in acque poco profonde che copre quella che oggi è la penisola dello Yucatan in Messico. Quell’impatto ha formato il cratere Chicxulub largo 180 chilometri. Non ci sono prove convincenti che eventuali dinosauri non aviari siano sopravvissuti alle conseguenze dell’impatto. Eppure non siamo ancora del tutto sicuri di come i dinosauri sono morti.
L’impatto stesso avrebbe potuto uccidere i dinosauri solo nelle immediate vicinanze del cratere., Ma ha anche prodotto devastanti effetti collaterali tra cui tsunami giganti, pioggia che potrebbe essere stata acida come l’acido della batteria e nuvole di polvere che hanno oscurato e raffreddato il globo per mesi o addirittura decenni.
Un’altra teoria suggerisce che prima dell’impatto, i dinosauri stavano già diminuendo mentre il livello del mare cadeva e le eruzioni vulcaniche prendevano il loro pedaggio. Una combinazione di questi effetti probabilmente spazzato via i dinosauri.
5., I dinosauri si estinsero perché non ebbero successo in termini evolutivi
I dinosauri sopravvissero per più di 150 milioni di anni, quindi non possono essere considerati infruttuosi. Gli ominidi hanno vissuto solo per 6 milioni di anni e l’Homo sapiens risale a non più di 200.000 anni. I dinosauri hanno superato gli altri animali della loro epoca, ma hanno perso la battaglia per sopravvivere agli effetti dell’impatto degli asteroidi.
6. Tutti i dinosauri si estinsero 65 milioni di anni fa
Gli uccelli si evolsero circa 150 milioni di anni fa., La maggior parte degli esperti ritiene che si siano evoluti da piccoli dinosauri predatori, che li classificherebbero come dinosauri secondo i moderni metodi di raggruppamento degli animali. Questi dinosauri aviari probabilmente subirono alcune perdite dopo l’impatto dell’asteroide, ma ben presto rimbalzarono.
7. I dinosauri erano animali lenti e pigri
I primi paleontologi pensavano che i dinosauri dovevano essere lenti e pigri per aver perso la “razza evolutiva” per uccelli e mammiferi. Gli studi moderni non trovano alcun segno che fossero ritardatari, trascinando pigramente la coda dietro di loro.,
La maggior parte dei dinosauri erano probabilmente mobili come grandi mammiferi moderni. Come i leoni, i dinosauri carnivori erano predatori attivi che probabilmente si sdraiavano e riposavano dopo aver mangiato a sazietà.
Uno studio del 2000 su un fossile di hadrosaur eccezionalmente ben conservato, trovato in un letto del fiume del Dakota del Sud, ha suggerito che i dinosauri avevano cuori potenti più simili a quelli degli uccelli o dei mammiferi rispetto ai rettili moderni. I ricercatori sostengono che il cuore fossilizzato a quattro camere indica un metabolismo attivo simile a un uccello.
8., Tutti i grandi rettili terrestri della preistoria erano dinosauri
I rettili terrestri raggiungevano i 5 metri di lunghezza prima che i primi dinosauri si evolvessero 230 milioni di anni fa. Alcuni-come il Dimetrodon a vela, che fiorì in Nord America durante il periodo permiano (da 290 a 240 milioni di anni fa) – erano imparentati con i dinosauri, ma non erano veri dinosauri.
9. Rettili marini-per esempio, plesiosauri e ittiosauri-erano dinosauri
Diversi tipi di rettili marini si sono evoluti durante l’età dei dinosauri, ma tutti i veri dinosauri erano animali terrestri., I coccodrilli marini, come altri coccodrilli, erano strettamente imparentati con i dinosauri. Così erano grandi rettili marini estinti chiamati plesiosauri, pliosauri, mosasauri e ittiosauri.
10. I rettili volanti erano dinosauri
I rettili volanti chiamati pterosauri apparvero per la prima volta subito dopo i dinosauri, e poi si estinsero allo stesso tempo dei dinosauri. Il più grande è cresciuto fino alle dimensioni di un piccolo aereo. Tuttavia, mentre erano parenti stretti, non erano veri dinosauri.
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