La città di Acton, Massachusetts, si trova a sei miglia a ovest di Concord. Nel 1775, era una piccola comunità agricola rurale nella contea di Middlesex. Poco dopo che il Parlamento britannico ha revocato la carta provinciale del Massachusetts, Acton ha organizzato una società Minuteman. Molte altre città simili hanno fatto lo stesso. Nella tipica moda del New England, in una forma nascente di democrazia, i membri della compagnia elessero Isaac Davis, un famoso armaiolo di 30 anni, come capitano. I ranghi della compagnia si gonfiarono mentre la tensione con gli inglesi a Boston continuava a bruciare., Luther Blanchard, fifer della compagnia, imparò a suonare una melodia chiamata “The White Cockade”, un ritorno all’opposizione scozzese alla corona inglese.
I Minutemen si allenarono nel cortile di Davis per sei mesi. Mentre costruivano baionette e scatole di cartucce e praticavano il loro scopo, il Primo Congresso continentale dichiarò un boicottaggio sulle merci britanniche. Il grido di Patrick Henry di ” Dammi la libertà, o dammi la morte!”echeggiato in tutte le colonie., Nell’aprile del 1775, la compagnia di agricoltori di Isaac Davis era diventata una milizia ben addestrata e ben armata, proprio mentre le tensioni con gli inglesi stavano raggiungendo il punto di rottura.
Il 18 aprile 1775, Lucy Bosmer, una giovane donna di Concord, mise alcune parole nel suo diario:
“Non ho davvero tempo da perdere dalle faccende domestiche per scrivere in questo Diario–eppure, devo, calmare i miei nervi e permettermi di pensare chiaramente a questi tempi pericolosi. Questo devo sicuramente fare per aiutare mio marito, Joseph Hosmer, i nostri quattro figli e il nostro caro villaggio di Concord., Non sono ancora stati sparati colpi, ma siamo già una comunità in tempo di guerra Joseph Ieri sera Joseph ed io abbiamo guidato dalla squadra di buoi due carri carichi di munizioni da Acton per nasconderci nella fattoria di Deacon Jonathan Hosmer lì. Suo figlio ventenne, Abner, è il cugino di terzo grado di Joseph e un Minuteman di Acton.”
Nelle prime ore del mattino del 19 aprile 1775, tre colpi di pistola incrinarono l’aria fresca. Era l’allarme pre-organizzato degli Acton Minutemen. Presto altri colpi riverberarono attraverso Acton. Alle 5: 30 del mattino, i Minutemen stavano convergendo sulla casa del capitano Davis., Tra loro c’erano il musicista della compagnia Abner Hosmer, cugino di 21 anni di Lucy, e James Hayward, un maestro di scuola di 25 anni e uno dei più vecchi amici di Davis. All’arrivo, gli uomini ricevettero la notizia che una colonna britannica stava marciando verso Concord. Hayward mise la sua baionetta sulla mola e fu sentito dire: “Mi aspetto che arriveremo a una spinta al calar della notte e voglio la mia baionetta affilata.”
Mezz’ora dopo, con Davis alla testa della colonna, Abner Hosmer che batteva una cadenza sul tamburo e Luther Blanchard che si allontanava sul suo fife, i 37 Acton Minutemen uscirono diretti verso Concord., Davis ha lasciato la moglie Hannah e quattro figli. Sessant’anni dopo, Anna ricordò: “L’allarme fu dato la mattina presto, e mio marito non perse tempo a prepararsi per andare a Concord. Mio marito ha detto poco quella mattina. Sembrava serio e premuroso; ma non sembrava mai esitare per quanto riguarda il corso del suo dovere. Mentre guidava la compagnia dalla casa, si voltò said disse solo ‘ prenditi cura dei bambini.'”
Alle 9:00, quasi 400 Minutemen provenienti da tutta l’area si stavano radunando nel campo di raccolta designato non lontano dal Col., La fattoria di James Barrett alla periferia di Concord. Si tenne un consiglio di guerra. Ormai, le voci si muovevano rapidamente su una lotta che era scoppiata quella mattina nella vicina Lexington tra i clienti abituali britannici e la Lexington Minuteman company del capitano John Parker. L’intelligence si stava diffondendo che gli inglesi stavano venendo a Concord per raccogliere armi, polvere, e nascosto in vari luoghi intorno alla città.
Dalle scogliere che si affacciano sul North Bridge sul fiume Concord, gli Acton Minutemen potevano vedere il fumo arricciarsi dal centro di Concord., Vicino al ponte c’era una squadra di granatieri britannici che tentavano di tirare su le tavole per tenere gli uomini minuti fuori da Concord. I Minute Men, ora sotto il comando generale del colonnello Barrett, decisero di attaccare.
Barrett chiese a Davis se la sua compagnia avrebbe preso il comando e Davis rispose: “Non ho un uomo che ha paura di andare.” Al suono di fife e tamburo, gli Acton Minutemen marciarono giù per la collina e nella storia. All’avvicinarsi della milizia, gli inglesi sul ponte si ritirarono sul lato sud e si formarono in linea di battaglia. Gli schermagliatori britannici presero la mira con i loro fucili precisi., Il fife e il tamburo si gonfiarono, il suono della musica marziale e le attrezzature tintinnanti riempivano le orecchie dei Minutemen. Il sole era luminoso e caldo e l’erba era verde e punteggiato di fiori.
Suonò un colpo di fucile e poi altri due. Il fife di Blanchard rimase in silenzio mentre un proiettile britannico gli sfiorava il braccio. Gli uomini di Acton continuarono in avanti, attingendo alla gamma angosciante di moschetteria efficace, mentre il tamburo di Hosmer continuava a battere cadence. Mentre Davis e i suoi uomini si avvicinavano ai piedi del ponte, la linea principale britannica si preparava a sparare., Gli Acton Minutemen si misero in tensione e si rinforzarono, ma continuarono a marciare in avanti, arrivando a meno di 50 metri dal nemico.
La linea britannica scoppiò in fumo e fiamme. Isaac Davis è stato colpito al cuore e ucciso all’istante. Hosmer cadde con una ferita mortale pure. Non c’era più musica. Il maggiore John Buttrick si precipitò al capo della milizia e gridò: “Fuoco, commilitoni, per l’amor di Dio, fuoco!”
I Minutemen hanno risposto al fuoco come uno. I mesi di tiro al bersaglio nel cortile di Davis hanno dato i loro frutti—16 soldati britannici sono stati uccisi e feriti dalla raffica., Gli inglesi fuggirono in città. Mentre i corpi di Davis e Hosmer furono delicatamente raccolti e portati su per la collina, James Hayward salì in avanti con gli altri Minutemen infuriati per combattere.
La ritirata britannica proseguì verso Boston. Hayward si unì a uomini di altre compagnie mentre molestavano la colonna britannica. A ovest di Lexington c’era la fattoria Fiske. Hayward si fermò a prendere un drink dal pozzo. Emergendo dalla casa era un soldato britannico che ha informato Hayward che era “un uomo morto.”Hayward rispose,” E lo sei anche tu.”Entrambi gli uomini alzarono i moschetti e spararono., Il soldato britannico è morto sul colpo. Hayward ha subito una ferita che ha perforato il suo corno di polvere, entrando nel suo fianco. Si attardò fino al mattino successivo, poi morì. Come Davis e Hosmer, il corpo di Hayward fu restituito ad Acton per la sepoltura.
Il 19 aprile 1875, per il Centenario della lotta, con il presidente Grant e una grande folla presente, una statua di un Minuteman, presumibilmente basata su Davis, fu eretta sul punto in cui cadde cento anni prima. Quella scultura è diventata un’icona americana., Lore locale racconta che lo scultore, Daniel Chester francese, modellato l”aratro per la sua composizione su aratro di Davis, che può ancora essere visto all” ingresso del Municipio di Acton proprio di fronte al monumento sulla tomba di Davis.
Nel 1959, il Capitolo delle Figlie della Rivoluzione Americana di Acton organizzò un piano per preservare la linea di marcia di sei miglia di Davis verso Concord. Due anni prima, sulla base di ricerche storiche locali, Acton Boy Scouts aveva iniziato a ricreare l’aprile 19 marzo. Nel 1963 fu costituita la Acton Minutemen, una compagnia di rievocazione cerimoniale., Ogni 19 aprile da allora (Patriot’s Day in Massachusetts), si riuniscono, insieme a truppe di Boy Scout e altri, prima dell’alba, nella Davis Homestead, che si trova ancora. Da lì procedono verso Concord, ripercorrendo il sentiero percorso per la prima volta nel 1775.
I partecipanti che ripercorrono il sentiero di Isaac Davis nel giorno del Patriot ricevono dalla Acton Historical Society una pergamena che riconosce la loro partecipazione., Su di esso c’è una mappa del percorso, un’immagine della statua di Minuteman e un’immagine di un dipinto fatto nel 1894 di Davis e dei suoi uomini che si allontanano dalla sua fattoria, il cui originale è appeso nella biblioteca della città.
In un ironico colpo di scena, 86 anni dopo il giorno, 19 aprile 1861 quattro soldati della 6th Massachusetts Volunteer Infantry nelle Compagnie C, D, I e L composte da uomini di Acton furono uccisi e altri trentasei furono feriti da una folla filo-secessionista., Il reggimento stava procedendo attraverso Baltimora, Maryland, il trasferimento da una stazione ferroviaria ad un altro come hanno risposto alla chiamata iniziale del presidente Lincoln per i volontari per mettere giù la ribellione iniziata dal fuoco su Fort Sumter.