La tundra artica.
È necessario un martello pneumatico per scavare più a fondo nel permafrost.
La tundra estiva.
A Shishmaref, in Alaska, lo scioglimento del permafrost ha contribuito alla maggiore erosione, costringendo i residenti a considerare di spostare l’intero villaggio in una nuova posizione.,
Fusione del permafrost dall’alto.
Se vuoi scavare un fossato nell’Artico, è meglio portare più di una pala. Anche in piena estate, si può solo essere in grado di scavare un piede o due prima di colpire solido, terreno ghiacciato noto come permafrost. Il permafrost si trova in luoghi in cui la temperatura media annuale è inferiore a circa 23°F (- 5° C), inclusa la maggior parte dell’Artico e di tutta l’Antartide.
La terra con il permafrost sottostante è chiamata tundra. La tundra artica è dura e senza alberi., Le radici non possono penetrare nel terreno ghiacciato, quindi solo muschio, licheni e arbusti bassi possono crescere lì. In estate, lo strato più alto del permafrost si scioglie, lasciando dietro di sé terreno fradicio, paludi, paludi e laghi.
Gli edifici costruiti sul permafrost hanno una nota tendenza ad affondare, crollare o inclinare come la Torre Pendente di Pisa. Questo perché il calore e la pressione delle strutture sovrastanti possono far sciogliere il permafrost appena sotto la struttura, trasformando il terreno precedentemente solido in poltiglia.,
Negli ultimi anni, tuttavia, il permafrost si è sciolto in massa, grazie all’aumento delle temperature medie globali. Le zone dove permafrost può essere trovato tutto l’anno sono strisciante verso nord, e la copertura permafrost, attualmente 20 per cento della superficie terrestre della terra, si prevede di ridursi drasticamente nei prossimi anni.
Una fusione di massa del permafrost contribuirebbe in modo significativo all’innalzamento del livello del mare. Potrebbe anche accelerare il riscaldamento globale rilasciando gas serra nell’aria. Ricco di materiale organico, il terreno nella tundra artica inizierà a decadere se si scongela., Mentre si rompe, rilascerà grandi quantità di metano e anidride carbonica—due gas serra—nell’atmosfera. Lo scongelamento del permafrost potrebbe quindi provocare un ciclo di feedback positivo in cui lo scongelamento provoca un riscaldamento più rapido, con conseguente maggiore scongelamento.