Coloro che soffrono del disturbo presentano una costellazione di sintomi che mistificano anche i professionisti esperti. Non solo credono con fervore di essere incinta, ma hanno anche sintomi in buona fede per sostenere le loro affermazioni, come la cessazione delle mestruazioni, l’allargamento addominale, nausea e vomito, l’allargamento del seno e voglie di cibo.
Alcuni pazienti con pseudocyesis anche test positivi sui test di gravidanza, ha detto il dottor Paul Paulman, un medico di famiglia presso l’Università del Nebraska Medical Center.,
“Ogni segno e sintomo della gravidanza è stato registrato in questi pazienti ad eccezione di tre: non si sentono i toni del cuore dal feto, non si vede il feto sugli ultrasuoni e non si ottiene una consegna”, ha detto il dottor Paulman.
Anche se il disturbo è insolito, casi di falsa gravidanza sono stati segnalati nelle società umane fin dai tempi antichi, fornendo la prova che il fenomeno non è vincolato dal tempo o dalla cultura. Nel 300 a.C., Ippocrate descrisse 12 donne che “credevano di essere incinte” e si ritiene che Mary Tudor, la regina inglese, soffrisse di pseudocisi., (Alcuni commentatori dicono che gli atti violenti che le hanno dato il soprannome di Bloody Mary sono state reazioni a scoprire che non portava un erede dopo tutto.)
Per centinaia di anni, la pseudociesi è stata in gran parte il dominio degli psichiatri, generando molte teorie psicologiche sulle origini della condizione. Secondo le memorie di Sigmund Freud, la sua paziente più famosa, “Anna O”, credeva di essere incinta del figlio del suo precedente psicoanalista, Josef Breuer., Freud attribuì questo sviluppo a ciò che chiamò transfert, o il forte attaccamento che i pazienti formano con i loro psicoanalisti-un concetto che in seguito avrebbe costituito la pietra angolare della teoria freudiana.
Altri psichiatri hanno suggerito che la pseudociesi si verifica in pazienti che vogliono disperatamente rimanere incinta — o che hanno un forte desiderio di essere coinvolti nell’esperienza di gravidanza di un membro della famiglia. In un recente numero della rivista Psychosomatics, il Dott., Biju Basil, uno psichiatra della Drexel University, ha riferito di un caso di una donna che ha avuto un parto falso nello stesso momento in cui la fidanzata di suo figlio stava partorendo.
“Ha iniziato ad avere dolori del parto. Era stata incinta prima, e lei ha detto che si sentivano esattamente lo stesso,” Dr. ha detto Basil. “Ha anche dato una’ spinta finale ‘ come aveva quando ha partorito i suoi figli.”