Tre metodi sono stati provati nel tentativo di ripulire la fuoriuscita:
- Masterizzazione
- Pulizia meccanica
- Disperdenti chimici
Durante le prime fasi della fuoriuscita è stata condotta una bruciatura di prova. Un braccio resistente al fuoco è stato posto su linee di traino, e due estremità del braccio sono stati collegati a una nave. Le due navi con il braccio tra di loro si muovevano lentamente per tutta la parte principale della chiazza di petrolio fino a quando il braccio era pieno di petrolio. Le due navi hanno poi rimorchiato il braccio lontano dalla chiazza di petrolio e l’olio è stato acceso., L’incendio non ha messo in pericolo la slick principale o la Exxon Valdez a causa della distanza che li separa. A causa del tempo sfavorevole, tuttavia, non è stato tentato alcun ulteriore incendio in questo sforzo di pulizia.
Poco dopo la fuoriuscita, la pulizia meccanica è stata avviata utilizzando bracci e schiumatoi. Tuttavia, gli schiumatoi non erano facilmente disponibili durante le prime 24 ore successive alla fuoriuscita. L’olio denso e il fuco pesante tendevano a intasare l’attrezzatura. Le riparazioni agli schiumatoi danneggiati richiedevano molto tempo., Trasferimento di olio da contenitori di stoccaggio temporaneo in contenitori più permanenti era anche difficile a causa del peso e lo spessore dell”olio. Il maltempo continuato ha rallentato gli sforzi di recupero.
Inoltre, è stata eseguita un’applicazione di prova di disperdenti. L’uso di disperdenti si è rivelato controverso. Alyeska aveva meno di 4.000 galloni di disperdente disponibili nel suo terminale a Valdez, e nessuna apparecchiatura di applicazione o aerei. Una società privata ha applicato disperdenti il 24 marzo, con un elicottero e un secchio disperdente., Poiché non c’era abbastanza azione delle onde per mescolare il disperdente con l’olio nell’acqua, i rappresentanti della Guardia Costiera sul sito hanno concluso che i disperdenti non funzionavano e quindi il loro uso è stato interrotto.
Gli sforzi per salvare le aree sensibili sono stati avviati all’inizio della pulizia. Gli ambienti sensibili sono stati identificati, definiti in base al grado di pulizia e quindi classificati per la loro priorità per la pulizia. I luoghi di pupping delle foche e gli incubatoi per pesci hanno ricevuto la massima importanza e per queste aree sono state approvate tecniche di pulizia speciali., Nonostante l’identificazione delle aree sensibili e il rapido avvio della pulizia della costa, tuttavia, il salvataggio della fauna selvatica è stato lento. Le risorse adeguate per questo compito non hanno raggiunto abbastanza rapidamente la scena dell’incidente. Attraverso il contatto diretto con il petrolio o a causa di una perdita di risorse alimentari, molti uccelli e mammiferi sono morti.
All’indomani dell’incidente di Exxon Valdez, il Congresso approvò la legge sull’inquinamento da petrolio del 1990, che richiedeva alla Guardia Costiera di rafforzare le sue normative sulle navi cisterna e sui proprietari e operatori di serbatoi petroliferi., Oggi, gli scafi dei serbatoi forniscono una migliore protezione contro le fuoriuscite derivanti da un incidente simile e le comunicazioni tra i capitani delle navi e i centri di traffico navale sono migliorate per rendere la navigazione più sicura.
Per ulteriori informazioni, vedere Fuoriuscita di petrolio Exxon Valdez.