Di tutta la musica politicamente e socialmente carica a sorgere dalla fine del 1960, l’album che ha dimostrato forse la maggior longevità e continuato appello è Cat Stevens’ Tea For The Tillerman., Tillerman era una dichiarazione d’intenti di Stevens, attuale oggi come lo era quando uscì nel 1970, con forti temi di ambientalismo, divisioni generazionali e cambiamento e crescita personale; in un certo senso, alcune delle domande dell’album anticipavano la ricerca di realizzazione di Steven e la sua successiva conversione di alto profilo all’Islam nel 1977., La sua traccia più nota, “Father And Son”, prende la forma di una conversazione tra un giovane e suo padre, discutendo entrambi i lati della secolare domanda se una persona dovrebbe cercare di cambiare il mondo che li circonda o cercare di ritagliarsi un posto al suo interno e vivere contento., Mentre il giovane Stevens – che ora registra sotto il nome di Yusuf-ha scelto la prima opzione, mettendo in discussione profondamente la sua fama e il suo stile di vita prima di ritirarsi in gran parte dal mondo della musica pop, a 71 anni si è stabilito: vive a Dubai, dove continua a registrare musica e coordinare un’iniziativa benefica chiamata Peace Train.
Yusuf si è recato in Francia l’anno scorso con suo figlio Yoriyos, la sua band in tour e alcuni dei collaboratori originali di Tillerman, per ri-registrare una nuova versione dell’album, chiamata Tea For The Tillerman2., Ha parlato con GQ di tornare a un classico mezzo secolo dopo.
GQ: Raccontaci la genesi del progetto. E ‘ stata un’idea di suo figlio?
Cat Stevens / Yusuf: Esatto. Stava arrivando il compleanno del Tillerman e abbiamo pensato, ” Bene, cosa possiamo fare per mettere un sorriso sul suo volto?”E abbiamo pensato,” Bene, registriamolo di nuovo.”E’ stata una sua idea. E mi piace una sfida e ho pensato, ” Perché no?”
Quando esco sul palco, in questi giorni – il tour sarà ritardato per un po’, ma quando lo faccio – mi piace cambiare le cose a volte., Quindi “Wild World” è una drastica partenza dall’originale. E ‘ divertente per me. Non vado abbastanza lontano come Dylan fa-Non penso che tu possa riconoscere le canzoni in un concerto di Dylan. Con me riconosci la canzone e il testo. Il sentimento è molto forte, ancora chiaro. Ma io gioco con la musica. Sono un arrangiatore. Amo questo aspetto del fare musica.
‘A volte mi piace cambiare le cose. Non vado abbastanza lontano come Dylan ‘
Abbiamo trovato questo grande studio nel sud della Francia., Ha una storia enorme in sé; l’intero ambiente è bello e il tempo è stato fantastico. Era estate e abbiamo appena prenotato per una settimana. Ho riunito tutti i miei amici musicali – ho riportato Paul Samwell-Smith a bordo, è arrivato Alun Davis, Bruce Lynch, il mio vecchio bassista e alcuni volti nuovi con cui tour – tutti musicisti molto brillanti. Ed è stata una settimana molto ispirata a La Fabrique.
In che modo le canzoni di questo album differiscono dagli originali, se non del tutto?
Lo chiamo una reimmaginazione dell’album. Ci sono così tante canzoni che le persone hanno adottato come loro temi per la vita dall’album., C’è “Padre e figlio”, “Mondo selvaggio”, ” Dove giocano i bambini?”Every Ogni canzone ha il suo universo. Ci sono alcuni che non si può davvero cambiare così tanto – per esempio, “In bianco”. E ‘solo una canzone cosi’ carina. E ‘ pittoresco. Usa tutti i colori. E ‘ come dipingere con le parole. Rimane praticamente lo stesso, ma in una nuova chiave, forse un po ‘ più dinamica. E poi cose come “Sad Lisa” – non puoi davvero giocarci troppo., È già stato reso bello con il piano arpeggio, ma lo abbiamo reso un po ‘ più aggiornato con i sintetizzatori e alcuni altri piccoli tocchi e temi.
Quello con cui ho suonato era una canzone chiamata “Longer Boats”. Non riuscivo più a convivere con i testi dell’originale e, in effetti, avevo un altro verso che non avevo mai registrato nel 1970. Era tutto a che fare con gli alieni., Parlo di ” Alza la tua mente / guardati intorno / puoi vederli / stanno guardando in basso su un asteroide solitario / in un vuoto vuoto / morendo, ma non distrutto.”Questo ha a che fare con gli alieni che ci guardano dall’alto in basso e dicono: “Che diavolo sta succedendo? Cosa stanno facendo queste creature? Qual è il loro obiettivo? Cosa stanno facendo alla terra?”Ad ogni modo, l’ho cambiato radicalmente. Mi sono fermato a un certo punto, dopo un certo bar, e ho strappato in un James Brown, approccio funky. Ed è stato fantastico! “Miles From Nowhere”, penso, sia un classico e l’abbiamo portato ad un altro livello., C’è un bel lavoro di chitarra lì. In “Wild World”, ho appena dato di matto un po ‘ e ho fatto qualcosa di completamente diverso. Lo chiamo il mio arrangiamento” in bianco e nero”: risale ai film in bianco e nero e Casablanca e smoky bar. E ‘ interessante, quello.
In “Father And Son”, ho trovato questa bellissima melodia che è uscita dalla sequenza di accordi. E ho dovuto usarlo. L’abbiamo usato in tour. E ora è incorporato nella canzone., Abbiamo preso la mia voce dal 1970 per “Padre e figlio” – la voce di un maschio, 22 anni, che canta nel Trovatore di Los Angeles-e usiamo quella voce . Così, oggi, si può sentire la mia voce nel 1970 e si può sentire la mia voce ora, ha riunito con la magia del montaggio digitale.
Parlami di” Padre e Figlio”, in particolare. Da dove deriva quella canzone?
“Father And Son” è probabilmente la canzone più importante e profonda dell’album. Non si riferisce necessariamente a mio padre. È stato originariamente scritto per un musical., Così, dopo la mia prima spedizione, si potrebbe dire, nella mischia pop, che è accaduto nel ’67,’ 68, sono stato preso molto malato di tubercolosi e sono stato improvvisamente cancellato dalla scena.
Durante quel periodo, stavo davvero guardando dentro di me e cercando di trovare dove fosse il mio centro, e dove stavo andando all tutte le grandi domande importanti che ti fai quando sei sulla soglia della morte – o mi sembrava, comunque. E sono tornato alla mia ambizione originale, che era quella di diventare un compositore di musical. Vivevo nel West End e musical erano una grande cosa nella mia vita., Mi sono messo insieme con Nigel Hawthorne e abbiamo iniziato a scrivere questo musical chiamato Revolussia.
Yusuf/Cat Stevens in studio con suo figlio Yoriyos
© Rhys Alexander
in sostanza, è stato di circa Nicola e Alessandro, l’ultimo zar di Russia, e contro che c’è un’altra storia di questa famiglia, i terreni agricoli, nel paese. E il padre, ovviamente, fondamentalmente vuole mantenere le cose come sono, mentre il figlio è davvero ispirato dalla rivoluzione. Vuole unirsi. E questa è l’ispirazione per quella canzone., Ecco perché sono in grado di rappresentare entrambe le parti – anche se sento che la mia preferenza, la mia enfasi, era dalla parte del figlio, e gli argomenti del padre non erano così forti come quelli del figlio, il che è interessante. Il cambiamento è fondamentalmente il tema della canzone.
E questo è incredibilmente rilevante ora, ovviamente – rilevante come lo è mai stato dal 1970. Si sente lo stesso quando si rivisitare oggi?
È una canzone potente, qualunque sia il modo in cui ti avvicini. Si può prendere molte posizioni diverse su di esso., Alcune persone lo riferiscono ai propri genitori e alla propria famiglia, ma anche sullo sfondo in questo momento. Questa è la cosa grandiosa della gioventù: ha una nuova visione della vita. Arriva, nuovo di zecca, e dice: “Bene, OK, cosa sta succedendo? Perche ‘ lo stai facendo? Non c’è un modo migliore?”Il bambino è audace con tutti i tipi di domande, essendo in grado di sfidare lo status quo, che è ciò che stiamo affrontando quando siamo nati in un sistema.
Per esempio, sulla questione razzista . La gente dice: “Perché continuiamo a seguire questa strada?, Non sta portando verso qualcosa di positivo, quindi perché non possiamo tutti guardare i nostri ideali e rivisitarli?” E questo è fantastico. Cioe’, questo e ‘ il messaggio della canzone. Diamo un’occhiata ai nostri ideali. E vediamo se siamo nel posto giusto ora; se non lo siamo, muoviamoci.
Hai più simpatia per il padre ora? O ti identifichi ancora con il figlio?
Assolutamente. Non ho mai veramente adottato il padre. Anche se ora guardo molto più vicino alla sua persona, con la barba grigia e tutto il resto.,
Hai detto che è più una canzone allegorica che autobiografica e che tuo padre è stato in gran parte favorevole alla tua carriera e alle tue decisioni di vita. È questo in linea di massima vero? Potresti dirmi qualcosa di piu ‘ a riguardo?
Penso che la mia vita sia stata un gioco dei miei testi, che li abbia scritti prima di farlo o meno. Ora, ovviamente, sono di umore più riflessivo, quindi potrei scrivere di quello che ho fatto. Ma per molte delle mie canzoni, ci sono suggerimenti e segnali verso ciò che ero destinato a fare comunque nella vita., E voglio dire, ho scritto una lirica in” On The Road To Find Out ” di Tea For The Tillerman. Ho quest’ultimo verso in cui dico: “Prendi un buon libro.”Beh, quella era una previsione di quello che stava per accadere. Ho preso il Corano e improvvisamente tutta la mia visione della vita recentred. Non c’era spazio per me per sviluppare nella vecchia atmosfera, che era il mondo pop e il business della musica. Avevo bisogno di crescere. Avevo bisogno di una vita.
Quindi vedi alcune di queste canzoni come presagire la tua decisione di convertirti all’Islam?
No, no., Vedo la musica come un dono e tutto quello che sto facendo è che mi sto solo godendo quel dono. Con certi regali, lo scartate e basta. Il brivido è andato dopo aver strappato via la carta da imballaggio. Ma non con la musica. La musica continua a vibrare e a significare qualcosa.
Dopo la mia prima esperienza nel mondo della musica pop, sono stato attento a essere il più onesto possibile con me stesso con la mia scrittura, cosa stavo facendo, dove ero e perché, cosa stavo cercando. Ho cercato di spiegare tutto nelle mie canzoni. Ed è per questo che penso che vivano ancora., Si riferiscono ancora, perché molti bambini, sono sicuro, stanno attraversando quella fase di domande “Se le cose sono come sono ora, rimarranno così per sempre?”. No. Le cose devono cambiare.
Puoi descrivere come è stato per te quando questo album è uscito nel 1970?
Era un ottovolante. Una volta iniziato, è stato non-stop, è andato sempre più veloce. Il mio successo è stato una cosa incredibilmente grande da affrontare. Quando è arrivato al mio quarto album, è andato ” Wham!”e ingrandito nelle classifiche di Billboard. Questo mi ha scosso e non mi sentivo così a mio agio., Non volevo essere inchiodato in alcun obiettivo particolare. Non volevo sentirmi un prodotto, che tende ad essere la cosa che succede quando si arriva a una certa statura. Oppure diventi una specie di ologramma di te stesso: non vivi o respiri più, lo fai per il pubblico.
Pensi di essere riuscito ad evitare la trappola di diventare un pastiche di te stesso?
C’è un equilibrio. E ‘ una corda tesa, davvero. Ci sono grandi megastar là fuori. Non sono più una megastar. Sono solo io. Ho una storia e ho la mia storia da raccontare., Penso di aver trovato un equilibrio, per quanto la mia storia sia rilevante e abbia suggerimenti per le persone che stanno cercando in direzioni diverse su come sapere in cosa credere. E ‘bello avere qualcuno come me in giro per un po’. Sto ricoprendo un ruolo.
Liricamente, questo album è incredibilmente rilevante, ancora oggi-hai scritto di preoccupazione per il mondo naturale, divisioni generazionali, cambiamenti politici which quali testi ti parlano più forte, oggi?
Suppongo che il più preveggente sia “Dove giocano i bambini”. È diventato chiaro che quello di cui stavo parlando, il problema, non è andato via., E ‘diventato piu’ grande e pericoloso. Se lo ascolti, c’è anche un riferimento a ciò in cui viviamo – un mondo aziendale. Ed è per questo che questa ribellione o recrudescenza nel voler ritrovare il nostro equilibrio umano, e la libertà che ne deriva, sta accadendo. E ‘ fantastico. Abbiamo una voce.
Il tè per il Tillerman2 è uscito il 18 settembre. Lead single ” Dove giocano i bambini?”è fuori ora.,
Vai al canale Vero di GQ per contenuti musicali esclusivi e commenti, tutte le ultime notizie sullo stile di vita musicale e l’accesso privilegiato al mondo GQ, da approfondimenti dietro le quinte a raccomandazioni dei nostri redattori e talenti di alto profilo.
Ora leggi
I musicisti preferiti di GQ scelgono i migliori brani da ascoltare in questo momento
Le 50 migliori canzoni di Bob Dylan di tutti i tempi
‘Cosa ha reso queste canzoni degli anni ‘ 60 le più grandi? Le influenze non erano ancora andate male ‘