ジェームズ-チャドウィックは20日、1891年にイギリスのチェシャー州で生まれた。 彼は1911年にマンチェスター大学の名誉物理学学校を卒業し、マンチェスターの物理研究所で様々な放射能の問題に取り組んで、次の二年間を過ごした。M.Sc—–, 1913年の学位と1851年の展覧会の奨学金は、彼の研究を続け、ハンス-ガイガー教授と協力するためにベルリンに移動することができました。
チャドウィックはゴンヴィル-アンド-カイウス-カレッジ（1921年-1935年）のフェローに選ばれ、1923年にキャヴェンディッシュ研究所の研究助手となった。 1927年、王立協会のフェローに選出された。
1932年、チャドウィックは中性子の存在を証明し、ウラン235の核分裂と原子爆弾の作成に向けた道を準備しました。, 1932年に王立協会のヒューズ-メダルを受賞し、1935年にノーベル物理学賞を受賞した。 同年、彼はリバプール大学の物理学のリヨン-ジョーンズ議長に選出された。
1943年から1946年にかけて、チャドウィックはロスアラモスのマンハッタン計画と協力してイギリスのミッションの責任者として米国で働き、イギリスにおける原子爆弾の開発の主要な提唱者となった。 1948年にケンブリッジに戻り、1959年に引退するまでゴンヴィル-カレッジとカイアス-カレッジのマスターを務めた。, 1957年から1962年までイギリス原子力庁の非常勤メンバーを務めた。
1945年に国王ジョージ六世によってナイトに叙されたチャドウィックは、放射能と関連する問題に関する多くの論文を発表していました。 ラザフォード卿とC.D.エリスと共に、彼は本の共著者である放射性物質からの放射線（1930）。 1974年に死去。