ジョン-ハーティグの本は、恐ろしく汚染されたルージュ川と他の三つの火災、およびそれらを止めた公衆の抗議を記録している。
エリー湖–またはより正確にはエリー湖に流れ込むカヤホガ川–が1969年に火をつけたとき、それは五大湖への下水や工業化学物質の無差別投棄に対する国民の怒りの嵐を引き起こした。
しかし、この事件は特に珍しいことではなかった。, また、湖とその動脈を汚した厚い油性のスラッジによって燃料を供給された火災の長い歴史の中で最も重要なものでもありませんでした。 シカゴ、バッファローの川も繰り返し火した。 ミシガン州のルージュ川もそうでした。
ミシガン州の環境ヒーロー、ジョン–ハーティグによる新しい本”Burning Rivers-Revival of Four Urban-Industrial River that Catch on Fire”は、地球上で最も壮大な淡水生態系の中で最も偉大な川に対して行われた恥ずべき永続的な被害を記録している。, さらに重要なことに、Hartigは、川を自然の状態に戻すのではなく、少なくとも許容可能な水質の距離内に復元するための協調的で成功した努力を詳述し
私たちの湖の防衛のために公衆と政策立案者を従事するために疲れや一見無益な戦いに疲れ市民や環境保護主義者のために、教訓はこれです：私たちは前にそれをやった。 またできる,
繁栄の兆し
Hartigは、湖とその支流が公共下水道と廃棄物処理ラグーンと考えられていた20世紀初頭から半ばにおける五大湖の工業化の上昇を記している。 “産業は王だった”と彼は書いている、”汚れた川は繁栄の兆候と考えられていた。”
糞便、油、溶剤、工業用化学物質の無制限の排出の知恵に疑問を抱いている人たちは、反進歩の奇抜な人たちとラベル付けされました（おなじみの音？）と政治家は、強力な産業ロビーに反対するのが嫌いだった（再び、任意の鐘を鳴らして？).,
シカゴ川での火災は非常に頻繁で、コミュニティのイベントでした。 それは七月のお祝いの第四だったように観客は橋の上に集まった。
ミシガン州では、火災はそれほど多くありませんでしたが、ルージュ川を覆い隠した厚い油性のスラッジや人間の糞のいかだは、地球上で最も大きな淡水システムとミシガン州の管理規約の劣らず軽蔑的な違反ではありませんでした。,
ルージュは蛇行したシステムであり、オークランド郡とウェイン郡西部の巨大な帯状を通って分岐し、ディアボーンとデトロイトの工業化された海岸を過ぎて合流し、エリー湖から上流のデトロイト川に排出される。,
終焉をたどる
“燃える川”は、1600年代の毛皮の罠猟師や貿易業者の到着からルージュの終焉をたどり、ビーバーの絶滅に近いもの、1800年代の開かれた下水道の設立、そして1879年のデトロイトの最初の水処理施設をたどっている。
ヘンリー-フォードが彼の邸宅に水力発電を提供するために川をどのようにせき止めたか、そして広大なフォード-ルージュ組立工場に原材料を運ぶ貨物船に対応するために川をどのように浚渫したかを学びます。,
ハーティグは、油汚泥や工業化学物質が川を徹底的に汚し、1948年に何万匹もの油に浸した水鳥が死亡したことをグラフィカルに示しています。 激怒したスポーツマンは彼らをピックアップトラックに積み込み、ランシングに運転し、抗議のためにキャピトルの芝生に投棄した。
1969年、悪名高いカヤホガ川の火災の直後、デトロイトのオイルマットルージュ川が火災を起こし、50フィートの空気中で炎を撃ち、I-75ハイウェイ橋の近くで煙を送った。
“1969年のルージュ川の火災は地元メディアの注目を集めなかった”とハーティグは書いている。, “ほとんどの市民は、この地域に雇用をもたらした産業活動の一環として火災を受け入れました。”
石油と化学物質は、ルージュの水生生態系の崩壊の一部に過ぎなかった。
下水、あまりにも
産業汚染に加えて、ルージュや他の水路に流れ込む下水の急流でした。 コンドームおよび他のunmentionablesと混合される密な糞便のマットは毒性の不気味なカクテルのオイル沈積物に加わった。 1985年、23歳の男性は、川に落ちて水を飲み込んだ後、まれな寄生性水系疾患（レプトスピラ症）で死亡した。,
この下水問題は、地下に価値のあるものは何も保管されていなかったアレンパークの家で育ったハーティグにとって個人的なものでした：不十分なシステムの結果として、”下水は私たちの地下にバックアップするでしょう”。 下水”…臭いの問題と文字通り公衆衛生上の危険を作成しました。 私達は私達の地階を消毒するのにmuriatic酸を使用しなければならなかった。”
ハーティグは水質の改善と保護に人生を捧げるだろう。 彼は以前、水質問題に関する国際合同委員会のために働いており、1999年から2004年までデトロイト川ナビゲーターでした。, その後、デトロイト国際野生生物保護区のマネージャーを務めています。
進歩にもかかわらず、下水のバックアップと河川への排出は、2011年には引き続き問題であり、すべての重要な暴風雨が、汚染された水が進歩の必要な副生成物と考えられていた数十年にわたる複合下水道システムを圧倒している。
行動を余儀なくされた
しかし、1969年に川が燃えていたとしても、国民の意識は政治家に行動を強制していました。,
この時代には、水資源委員会を含むミシガン州初の汚染管理プログラムが確立され、ミシガン州の水のすべての新しい使用について州の承認を要する新しい規則が制定された。
全国的には、リチャード-ニクソン大統領によって署名された画期的な1972年浄水法は、国の新鮮な地表水を保護する主要な法律であり続けています。
ハーティグは、その間にルージュ川、カヤホガ川、シカゴ川、バッファロー川の改善につながった政治的および社会的勢力をたどり、その結果として生じる環境、経済、公衆衛生上の利益をレイアウトしている。,
lesson learned
川のリバイバルの教訓は、仕事が終わったということではありません–彼らの正しい心の誰も今日ルージュ川で泳ぎたいとは思わないでしょう–しかし、それができるということです。 私たちは、ルージュと他の障害のある水路を、再び泳いで魚を安全にすることができます。
しかし、それは政策立案者に世界最大の淡水資源を高い優先順位を与えるように強制する従事した国民が必要になります。 ミシガン州では、私たちは淡水の海のこの盆地に完全に囲まれた唯一の州です。 私達はそのような責任からのほとんどを得るために立つ。, そして、私たちは無関心から最も失うことに立っています。
ここでは、我々は私たちの注意を引くために別の一連の川の火災を待つ必要はありません期待しています。
-Hugh McDiarmid, Jr.