生物多様性は、地球上の多種多様な生命を記述するために使用される用語です。 これは、一つの地域または生態系のすべての種を指すために、より具体的に使用することができます。 生物多様性とは、植物、細菌、動物、人間を含むすべての生き物を指します。 科学者たちは、約8.7万種の植物や動物が存在すると推定しています。 しかし、これまでに同定され記載されているのは約1.2万種のみであり、そのほとんどは昆虫である。, これは何百万ものその他の生物には全く謎でした。
何世代にもわたって、現在生きているすべての種は、他の種とは異なる独特の形質を進化させてきました。 これらの違いは何の研究者使用言の一種です。 互いに非常に異なるように進化した生物は、もはや互いに繁殖することができなくなった生物は、異なる種とみなされます。 互いに繁殖することができるすべての生物は一つの種に分類されます。,
科学者たちは、発見すべき生物多様性がまだたくさんあることを考えると、地球規模でどれだけの生物多様性があるかに興味があります。 彼らはまた、森林、草原、ツンドラ、湖などの単一の生態系にいくつの種が存在するかを研究しています。 単一の草原には、カブトムシからヘビ、カモシカまで、幅広い種が含まれています。 生物多様性が最も多い生態系は、熱帯地域の暖かく湿った気候のように、植物の成長に理想的な環境条件を持つ傾向があります。 生態系には、肉眼で見るには小さすぎる種も含まれている可能性があります。, 顕微鏡を通して土または水のサンプルを見ることは細菌および他の小さい有機体の全世界を明らかにする。
メキシコ、南アフリカ、ブラジル、米国南西部、マダガスカルなど、世界の一部の地域では、他の地域よりも生物多様性が高い。 生物多様性のレベルが非常に高い地域はホットスポットと呼ばれます。 固有種—ある特定の場所でのみ見つかる種-もホットスポットで発見されています。
地球のすべての種は、その生態系を生き残り、維持するために協力しています。 例えば、牧草地の草は牛に餌を与える。, 牛はそれからより多くの草を育てるのを助ける土に栄養素を戻す肥料を作り出す。 この肥料はまた耕作地を肥やすのに使用することができます。 多くの種は食糧、衣類および薬を含む人間に重要な利点を、提供する。
しかし、地球の生物多様性の多くは、人間の消費や生態系を乱し、さらには破壊するその他の活動により危険にさらされています。 汚染、気候変動、人口増加はすべて生物多様性に対する脅威です。 これらの脅威は、種の絶滅率の前例のない上昇を引き起こしています。, 一部の科学者は、地球上のすべての種の半分が次の世紀以内に一掃されると推定しています。 生物多様性を保全し、絶滅危惧種とその生息地を保護するためには、保全努力が必要です。