ベッシー-スミスはテネシー州チャタヌーガの路上で歌っていた。 彼女はダンサーとして旅行ヴォードヴィルショーに参加したが、彼女の歌の才能が彼女のダンス能力を上回っていることはすぐに明らかになった。 ガートルード”マ”レイニーに触発され、ベッシーは彼女の深い、ソウルフルな声が理想的に新しいブルース音楽に適していたことがわかりました。
彼女はすぐに劇場のサーキットで好きな芸能人になりました。 1923年、コロムビア-レコードは最初のレコーディング”ダウンハート-ブルース”を発表し、大成功を収めた。, 彼女はすぐに国内で最も高い給料の黒人エンターテイナーだった。 彼女は彼女自身の曲の多くを作曲し、彼女はブルースを歌ったとき、彼女はアメリカの黒の経験の歌った–苦しみと喜び、裏切りと勇気。 素晴らしい才能、ベッシーは彼女のファンと彼女の仲間から”ブルースの皇后”というタイトルを与えられました。
オフステージ、ベッシー*スミスは人生のための熱意を持つ揮発性の人格だった。 彼女は将来のために考えることなく自由に過ごし、彼女の名声を楽しんだ。 しかし、1930年代には、世界恐慌とトーキング映画がボードヴィルを不自由にし、レコーディング業界をほぼ殺しました。, これは彼女にとって困難な時期でしたが、彼女は仕事を続けました。
1937年、ベッシー-スミスは新しいスウィング-ミュージックに彼女の強力な声を適応させ、成功したカムバックを上演し始めた。 ツアー中に、彼女は自動車事故で致命的に負傷した。 彼女の時間の最も大きいbluesの歌手、彼女は彼女の録音が後で実行者に促したと同時に育った音楽的な遺産を残した。