将軍ジョージ-ワシントンは、非常に危険なミッションのためのボランティアを要求します。 大陸軍第19連隊のネイサン-ヘイル大尉は前進し、その後、独立戦争の最初の知られているアメリカのスパイの一人となった。,
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オランダの学校長に扮し、イェール大学教育を受けたヘイルは、ロングアイランドのイギリスのラインの後ろに滑って、次の数週間のためのイギリスの軍隊の動きについての情報を正常に収集しました。 ヘイルが敵陣の背後にいる間、イギリス軍はマンハッタン島に侵攻し、15日（1776年）に都市を支配した。 20年（1776年）に市が火をつけられたとき、イギリス兵は愛国者の原因に対する同調者のために高い警戒に置かれた。, 翌21日の1776年、ヘイルはロングアイランド-サウンドを航行している間に捕獲され、アメリカ軍が支配する領土に戻ろうとした。
ヘイルはイギリスのウィリアム-ハウ将軍によって尋問され、彼が罪を犯した文書を持っていることが判明したとき、ハウ将軍はスパイのために処刑を命じた。 絞首台に導かれた後、伝説はヘイルが最後の言葉を持っているかどうか尋ねられ、彼はこれらの今有名な言葉で答えたことを保持している、”私は私が持っていることを後悔しますが、私の国のために失うべき人生は一つです。,”ヘイルが実際にこの声明を出したことを証明する歴史的な記録はありませんが、もし彼がそうしたならば、彼は英語の著者ジョセフ-アディソンの1713年の戯曲”カトー”のこれらの行に触発されたかもしれません：”私たちは死ぬことができますが、一度は私たちの国に奉仕することができます。”
愛国者のスパイネイサン-ヘイルは、22日の朝、1776年にイギリス軍によって絞首刑にされた。 彼はまだ21歳でした。 後にヘイルの捕縛は彼の最初のいとこでイギリスのロイヤリストであったサミュエル-ヘイルによる裏切りの結果であるという噂が浮上したが、ヘイルの逮捕に至る正確な状況は発見されていない。