ゲシュタルト療法は、現在の心理的および物理的なニーズの個々の責任と意識を強調することによって、人間の経験に全体的なアプローチを取る心理療法のヒューマニズム的な方法です。
ドイツ生まれの精神科医であるFrederick（”Fritz”）S.Perlsは、1940年代に妻のLauraとともにゲシュタルト療法を設立しました。 Perlsは伝統的な精神分析の訓練を受けましたが、特定のフロイトの理論と方法に対する彼の不満は、彼自身の心理療法システムを開発するために彼を導きました。, 彼は精神分析家のカレン-ホーニーとヴィルヘルム-ライヒの影響を受けた。 また、自由と責任、経験の即時性、人生における意味の創造における個人の役割など、実存主義と現象学で表現されたアイデアにも影響を与えました。 ゲシュタルト心理学はPerlsのシステムの枠組みを提供した。 この知覚心理学によれば、生物が一連の要素に直面しているとき、彼らは背景に対してビットやピースではなく、全体のパターンまたは構成を知覚する。, Perlsはこの概念を人間の経験に適用し、健康な人が自分の経験分野を適切に対応する明確に定義されたニーズに整理すると仮定しました。 例えば、さまざまな認識が健康な人に飢えのゲシュタルトを経験させるとき、彼らは食べる。 一方、神経症は、適切なゲシュタルトの形成を妨げ、その必要性に適切に対処しない。 不健康な応答の別の例では、ちょうど侮辱を受けた人は怒っているかもしれませんが、部分的または完全にこの怒りの意識を抑制することができま,
ゲシュタルト療法は、人格の特徴を統合することができなかったことに起因する葛藤とあいまいさを解決しようとしています。 ゲシュタルト療法の目標は、人々が状況に完全かつ合理的に反応するように、自分自身とその環境内の重要な感覚を認識するように教えることです。 焦点は過去の経験よりもむしろ”ここそして今”にあるが、顧客が現在に気づくようになれば、Perlsが不完全なGestaltsと言った過去の対立か未完成ビジネスに, クライアントは、現在時制で彼らの記憶や懸念を議論するように促されます。 ゲシュタルトセラピストはまた、問題をクライアントに理解できるようにする方法として紛争の脚色を使用します。 顧客は彼らの人格の抑圧された面から行動するか、または別の個人の役割を採用するように求められるかもしれない。 他のヒューマニズム療法と同様に、ゲシュタルト療法は、健康、全体性、およびその可能性の実現に対する個人の生得的傾向を前提としています。,
パールスは、米国でゲシュタルト療法の技術のほとんどを開発し、1960年代に全国のゲシュタルト研究所を設立するのに役立ちました。