Montgomery Nathaniel Adams Coles – beter bekend onder zijn artiestennaam, Nat King Cole – verdiende bekendheid als jazzpianist voordat hij overstapte naar een zangcarrière die hem uiteindelijk tot muzikale onsterfelijkheid zou brengen.
De zoon van een slager die smachtte naar een predikant, Cole verhuisde naar Chicago met zijn gezin als zijn vader was dominee van het Ware Licht Doper Kerk. Cole leerde muziek spelen van zijn moeder, die als kerkorganist diende., Op de leeftijd van vier, Cole maakte zijn muzikale debuut met een uitvoering van de novelty tune “Yes, We Have No Bananas.”
geïnspireerd door Earl Hines, bracht Cole een groot deel van zijn tienerjaren door in clubs van Chicago, luisterend naar optredens van jazzartiesten als Louis Armstrong en Earl” Fatha ” Hines. Hij verdiende zijn bijnaam “King “(geïnspireerd door het kinderrijmpje” Old King Cole”) en liet de” s ” van zijn achternaam vallen toen hij piano begon te spelen in de clubs van Chicago., Uiteindelijk vormden Cole en zijn oudere broer Eddie een jazzsekset, Eddie Cole ‘ s Swingsters, en maakten hun debuut voor Decca Records in 1936. De broers gingen het volgende jaar op pad met de all-black musical revue Shuffle. Toen de tour eindigde in Los Angeles, besloot nat Cole om daar te blijven en zijn carrière als jazzpianist voort te zetten.= = = d8686b18b5 = = = = = div = = = = = = div = = = = Cole schreef, zong en speelde piano op”That Ain ‘ T Right”, opgenomen voor Decca in 1941. Het lied werd Een Nee., 1 hit op Billboard ‘ s Harlem Hit Parade (later de rhythm-and-blues charts) begin 1943. Het succes van een tweede single Voor het Excelsior label, “All for You”, resulteerde in een platencontract met Capitol Records. De eerste Capitol-sessie van de groep, “Straight Up and Fly Right”, stond in 1944 bovenaan de zwarte hitlijsten en ging ook over naar de folk-en popcharts. Dat succes werd gevolgd door “Gee, Baby, Ain’ t I Good to You ” en een nummer 1 album, The King Cole Trio.,
de R&B hits van het trio leidden tot optredens op radio en televisie en in films. Net als zijn voorganger, The Capitol album The King Cole Trio, Vol. II bereikte de eerste plaats in 1946. De groep veroverde de popcharts met de opnames van de Mel Torre / Robert Wells compositie ” The Christmas Song (Merry Christmas to You)”, die in 1946 op de derde plaats kwam, en” (I Love You) For Sentimental Reasons”, die in datzelfde jaar op de eerste plaats kwam.,
na enkele personeelswisselingen werd Cole ‘ s groep kortweg Nat “King” Cole and the Trio genoemd. Beginnend met de 1950 single “Mona Lisa” – een melancholische film thema dat werd zowel een gouden plaat en een nummer 1 pop hit – al zijn latere releases werden gewoon toegeschreven aan Nat King Cole. Tegen de tijd dat hij de singles “Too Young” (1951) en zijn signature song, “Unforgettable” (1952), Cole gerangschikt samen met zijn tijdgenoten Frank Sinatra, Perry Como en Dean Martin als een van de belangrijkste stemmen in de Amerikaanse muziek.,in 1956 keerde Cole terug naar Alabama om op te treden en werd aangevallen op het podium tijdens een ontvoering door leden van de White Citizens Council. De geredde zanger ging verder om te herstellen en de show te voltooien, maar hij zwoer nooit terug te keren naar het zuiden – en dat deed hij nooit.Cole bleef hits opnemen in de vroege jaren 60, waaronder Smile, Pretend, A Blossom Fell, If I May, Ramblin ‘ Rose, Those Lazy, Hazy, Crazy Days Of Summer, Route 66 en That Sunday, That Summer.,”Hij speelde in zijn eigen NBC-televisieserie, The Nat King Cole Show, die eindigde in 1957 na slechts één seizoen. Hij speelde ook mede-Alabama native W. C. Handy in de 1958 film St. Louis Blues en verscheen in de films The Blue Gardenia en China Gate.
Cole stierf op 45-jarige leeftijd aan longkanker. Zijn laatste film – The outrageous, Oscar-winnende Western spoof Cat Ballou (1965) – werd enkele maanden na zijn dood uitgebracht., Naast de Alabama Music Hall of Fame werd Cole postuum opgenomen in de Alabama Jazz Hall of Fame, Down Beat Jazz Hall of Fame en Hit Parade Hall of Fame.
Cole kreeg een postume Grammy Lifetime Achievement Award in 1990. Een jaar later, zijn dochter – zangeres Natalie Cole – had een onverwachte hit met haar overleden vader door middel van een duet uitvoering van “Unforgettable” die de stem van het verleden van de vader mixte met de huidige stem van de dochter., De single en het album Unforgettable – samengesteld uit Natalie Cole ‘ s hedendaagse versies van haar vaders klassieke hits-verdiende zeven Grammy Awards in 1992.