het Manhattan Project was de codenaam voor de door de Amerikanen geleide poging om een functioneel atoomwapen te ontwikkelen tijdens de Tweede Wereldoorlog. de controversiële creatie en het uiteindelijke gebruik van de atoombom raakte een aantal van ‘ s werelds toonaangevende wetenschappelijke geesten, evenals het Amerikaanse leger—en het grootste deel van het werk werd gedaan in Los Alamos, New Mexico, niet de borough Of New York City waarnaar het oorspronkelijk werd genoemd., Het Manhattan-Project werd gestart als reactie op de angst dat Duitse wetenschappers al sinds de jaren 1930 aan een wapen werkten met behulp van nucleaire technologie—en dat Adolf Hitler bereid was om het te gebruiken.de agentschappen die aan het Manhattan Project voorafgingen werden voor het eerst opgericht in 1939 door president Franklin D. Roosevelt, nadat Amerikaanse inlichtingendiensten meldden dat wetenschappers die voor Adolf Hitler werkten al aan een kernwapen werkten.,aanvankelijk richtte Roosevelt het Raadgevend Comité voor Uranium op, een team van wetenschappers en militaire ambtenaren die onderzoek moesten doen naar de potentiële rol van uranium als wapen. Op basis van de bevindingen van het Comité begon de Amerikaanse overheid onderzoek te financieren door Enrico Fermi en Leo Szilard aan de Columbia University, dat gericht was op radioactieve isotopenscheiding (ook bekend als uraniumverrijking) en nucleaire kettingreacties.,de naam van het Advisory Committee on Uranium werd in 1940 gewijzigd in het National Defense Research Committee, waarna het uiteindelijk werd hernoemd tot het Office of Scientific Research and Development (ostrd) in 1941 en Fermi werd toegevoegd aan de ledenlijst.in datzelfde jaar, na de Japanse aanval op Pearl Harbor, verklaarde President Roosevelt dat de VS de Tweede Wereldoorlog zou ingaan en zich zou aansluiten bij Groot-Brittannië, Frankrijk en Rusland om te vechten tegen de Duitsers in Europa en de Japanners in het Pacific theater.,het Army Corps of Engineers sloot zich aan bij de ostrd in 1942 met de goedkeuring van President Roosevelt, en het project veranderde officieel in een militair initiatief, met wetenschappers in een ondersteunende rol.het Manhattan Project begint in 1942 met de oprichting van het Manhattan Engineer District in New York City. Kolonel Leslie R. Groves werd aangesteld om het project te leiden.,Fermi en Szilard waren nog steeds bezig met onderzoek naar nucleaire kettingreacties, het proces waarbij atomen scheiden en interageren, nu aan de Universiteit van Chicago, en met succes uranium verrijken om uranium-235 te produceren.ondertussen produceerden wetenschappers als Glenn Seaborg microscopische monsters van zuiver plutonium en werkten Canadese overheid en militairen aan nucleair onderzoek op verschillende locaties in Canada.,op 28 December 1942 gaf president Roosevelt toestemming voor de oprichting van het Manhattan Project om deze verschillende onderzoeksinspanningen te combineren met het doel kernenergie te bewapenen. Er werden faciliteiten opgezet op afgelegen locaties in New Mexico, Tennessee en Washington, evenals locaties in Canada, om dit onderzoek en de bijbehorende atoomproeven uit te voeren.
Robert Oppenheimer en Project Y
theoretisch natuurkundige J., Robert Oppenheimer werkte al aan het concept van kernsplijting (samen met Edward Teller en anderen) toen hij in 1943 werd benoemd tot directeur van het Los Alamos Laboratory in Noord-New Mexico.Los Alamos Laboratory—waarvan de oprichting bekend stond als Project Y – werd formeel opgericht op 1 januari 1943. Het complex is waar de eerste Manhattan Projectbommen werden gebouwd en getest., op 16 juli 1945, in een afgelegen woestijn locatie in de buurt van Alamogordo, New Mexico, werd de eerste atoombom met succes tot ontploffing gebracht—de Trinity Test-waardoor een enorme paddenstoelwolk ontstond die zo ‘ n 40.000 voet hoog was en het atoomtijdperk inluidde.wetenschappers onder Oppenheimer hadden twee verschillende soorten bommen ontwikkeld: een op uranium gebaseerd ontwerp genaamd ” The Little Boy “en een op plutonium gebaseerd wapen genaamd” The Fat Man.”Met beide ontwerpen in de werken bij Los Alamos, ze werden een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse strategie gericht op het maken van een einde aan de Tweede Wereldoorlog.,de Conferentie van Potsdam met zware verliezen in Europa en bijna overgave, was de consensus onder de Amerikaanse militaire leiders in 1945 dat de Japanners tot het bittere einde zouden vechten en een volledige invasie van de eilandnatie zouden afdwingen, met aanzienlijke verliezen aan beide zijden.op 26 juli 1945, tijdens de Conferentie van Potsdam in de geallieerde bezette stad Potsdam, Duitsland, de Verenigde Staten, gaf een ultimatum aan Japan-overgave onder de voorwaarden beschreven in de Verklaring van Potsdam (die, onder andere, opriep tot de Japanners om een nieuwe, democratische en vreedzame regering te vormen) of geconfronteerd worden met “onmiddellijke en totale vernietiging.omdat de Verklaring van Potsdam de keizer geen rol gaf in de toekomst van Japan, was De heerser van de eilandnatie niet bereid om de voorwaarden ervan te accepteren.,Hiroshima en Nagasaki ondertussen hadden de militaire leiders van het Manhattan Project Hiroshima, Japan, geïdentificeerd als een ideaal doelwit voor een atoombom, gezien de omvang ervan en het feit dat er geen Amerikaanse krijgsgevangenen in het gebied waren. Een krachtige demonstratie van de in New Mexico ontwikkelde technologie werd noodzakelijk geacht om de Japanners aan te moedigen zich over te geven.,op 6 augustus 1945 liet de Enola Gay bommenwerper de nog niet geteste “Little Boy” bom vallen op zo ‘ n 900 meter boven Hiroshima. Drie dagen later, nog steeds zonder overgave, op 9 augustus, werd de “Fat Man” bom gedropt boven Nagasaki, de plaats van een torpedofabriek, die meer dan drie vierkante mijl van de stad vernietigde.de twee bommen samen doodden meer dan 100.000 mensen en legden de twee Japanse steden plat.,de Japanners informeerden Washington, dat na Roosevelt ‘ s dood onder de nieuwe leiding van president Harry Truman stond, over hun voornemen om zich over te geven op 10 augustus, en gaven zich formeel over op 14 augustus 1945.met de ontwikkeling van wapens ontworpen om het einde van de Tweede Wereldoorlog tot stand te brengen, is het gemakkelijk te denken dat het verhaal van het Manhattan Project eindigt in augustus 1945. Dat is echter verre van het geval.,na het einde van de oorlog richtten de Verenigde Staten de Atomic Energy Commission op om toezicht te houden op de onderzoeksinspanningen om de in het kader van het Manhattan-Project ontwikkelde technologieën op andere gebieden toe te passen.uiteindelijk, in 1964, maakte de toenmalige President Lyndon B. Johnson een einde aan het monopolie van de Amerikaanse regering op kernenergie door toe te staan dat er privé-eigendom was van nucleaire materialen.,de kernsplijtingstechnologie die door de ingenieurs van het Manhattan-Project is ontwikkeld, is sindsdien de basis geworden voor de ontwikkeling van kernreactoren voor energiegeneratoren en andere innovaties, waaronder medische beeldvormingssystemen (bijvoorbeeld MRI-machines) en radiotherapie voor verschillende vormen van kanker.