uzasadnieniem leżącym u podstaw wszystkich systemów PR jest świadome zmniejszenie dysproporcji między udziałem partii w głosowaniu krajowym a jej udziałem w mandatach parlamentarnych; jeśli duża partia wygra 40% głosów, powinna wygrać około 40% miejsc, a mniejsza partia z 10% głosów powinna również uzyskać 10% miejsc legislacyjnych. Ta zgodność między udziałem partii w głosowaniu i jej udziałem w mandatach stanowi zachętę dla wszystkich stron do wspierania i uczestniczenia w systemie.,
PR wymaga stosowania okręgów wyborczych z więcej niż jednym członkiem: nie jest możliwe podzielenie jednego miejsca wybranego proporcjonalnie. Istnieją dwa główne typy systemu PR-List PR i Single Transferable Vote (STV)., Proporcjonalność jest często postrzegana jako najlepiej osiągnięta dzięki wykorzystaniu list partyjnych, w których partie polityczne prezentują wyborcom listy kandydatów na szczeblu krajowym lub regionalnym, ale głosowanie preferencyjne może działać równie dobrze: pojedynczy, Przekazywalny głos, w którym wyborcy kandydują w kolejności rankingowej w okręgach wieloosobowych, jest innym dobrze ugruntowanym systemem proporcjonalnym.
istnieje wiele ważnych kwestii, które mogą mieć duży wpływ na to, jak system PR działa w praktyce., Im większa liczba przedstawicieli wybieranych w danym okręgu, tym bardziej proporcjonalny będzie system wyborczy. Systemy PR różnią się również zakresem wyboru danego wyborcy—czy wyborca może wybierać między partiami politycznymi, pojedynczymi kandydatami lub obiema.