w rezerwacie Pine Ridge w Dakocie Południowej około 200 rdzennych Siuksów, dowodzonych przez członków Ruchu Indian amerykańskich (aim), zajmuje Wounded Knee, miejsce niesławnej masakry 300 Siuksów dokonanej w 1890 roku przez Amerykańską siódmą kawalerię. Członkowie AIM, niektórzy z nich uzbrojeni, wzięli 11 mieszkańców historycznej osady Siuksów Oglala jako zakładników, gdy lokalne władze i agenci federalni zeszli na teren rezerwatu.,
AIM została założona w 1968 roku przez Russella Meansa, Dennisa Banksa i innych rodzimych przywódców jako bojowa organizacja polityczna i Praw Obywatelskich. Od listopada 1969 do czerwca 1971 członkowie AIM okupowali wyspę Alcatraz u wybrzeży San Francisco, twierdząc, że mają do niej prawo na mocy traktatu przyznającego im nieużywane tereny federalne. W listopadzie 1972 roku członkowie AIM na krótko zajęli Bureau of Indian Affairs w Waszyngtonie, aby zaprotestować przeciwko programom kontrolującym rozwój rezerwatów. Następnie, na początku 1973 roku, AIM przygotowywał się do dramatycznej okupacji Wounded Knee., Oprócz swojego historycznego znaczenia, Wounded Knee było jedną z najbiedniejszych społeczności w Stanach Zjednoczonych i dzieliło z innymi osadami Pine Ridge jedne z najniższych wskaźników średniej długości życia w kraju.
READ MORE: kiedy indiańscy aktywiści zajęli wyspę Alcatraz
dzień po rozpoczęciu okupacji Wounded Knee, członkowie AIM handlowali bronią z marszałkami federalnymi otaczającymi osadę i strzelali do samochodów i nisko lecących samolotów, które ośmieliły się znaleźć się w zasięgu karabinu. Russell Means rozpoczął negocjacje w sprawie uwolnienia zakładników, domagając się od Stanów Zjednoczonych., Senat rozpoczyna dochodzenie w sprawie Biura Spraw Indian i wszystkich rezerwatów Siuksów w Dakocie Południowej, a Senacka Komisja Stosunków Zagranicznych przeprowadza przesłuchania w sprawie dziesiątek traktatów indyjskich złamanych przez rząd USA.
Okupacja Wounded Knee trwała łącznie 71 dni, podczas których dwóch Siuksów zostało zastrzelonych przez agentów federalnych, a kilku kolejnych zostało rannych. 8 maja przywódcy AIM i ich zwolennicy poddali się po tym, jak urzędnicy obiecali zbadać ich skargi., Russell Means i Dennis Banks zostali aresztowani, ale 16 września 1973 roku zarzuty przeciwko nim zostały oddalone przez sędziego federalnego z powodu bezprawnego obchodzenia się przez rząd USA ze świadkami i dowodami.
przemoc trwała w rezerwacie Pine Ridge przez resztę lat 70., A kilku kolejnych członków i sympatyków aim straciło życie w konfrontacjach z rządem USA. W 1975 roku dwóch agentów FBI i tubylca zostało zabitych w strzelaninie między agentami federalnymi a członkami AIM i mieszkańcami miasta., W kolejnym procesie członek aim Leonard Peltier został uznany winnym morderstwa pierwszego stopnia i skazany na dwa kolejne dożywocie. W 1978 roku AIM został rozwiązany, a wielu jego przywódców znalazło się w więzieniach. Lokalne grupy AIM kontynuowały jednak działalność i w 1981 roku jedna grupa zajęła część Black Hills w Dakocie Południowej.
Kongres nie podjął żadnych kroków w celu uhonorowania złamanych traktatów indiańskich, ale w sądach niektóre plemiona wygrywały Duże ugody od rządów federalnych i stanowych w sprawach dotyczących roszczeń plemiennych., Russell Means nadal opowiadał się za prawami tubylców w Pine Ridge i gdzie indziej, a w 1988 był kandydatem na prezydenta z ramienia Partii Libertariańskiej. W 2001 roku Means próbował ubiegać się o urząd gubernatora Nowego Meksyku, ale jego kandydatura została odrzucona z powodu nieprzestrzegania procedury. Począwszy od 1992 roku, Means pojawił się w kilku filmach, w tym Last of the Mohicans. Wystąpił także gościnnie w programie HBO Curb Your enthusiast. Jego autobiografia, Where White Men Fear to Tread, została opublikowana w 1997 roku. Zmarł 12 października 2012 roku w wieku 72 lat.,
Leonard Peltier pozostaje w więzieniu, choć nadal trwają starania o jego ułaskawienie.