Claudette Colvin, pielęgniarka i działaczka ruchu Praw Obywatelskich, urodziła się 5 września 1939 roku w Birmingham w stanie Alabama. Jej rodzicami byli Mary Jane Gadson i C. P. Austin, ale wychowywała ją jej ciotka i stryjeczny wujek, Mary Ann i Q. P. Colvin. Claudette Colvin i jej opiekunowie przenieśli się do Montgomery, kiedy miała osiem lat. Później uczęszczała do Booker T. Washington High School w Montgomery.,
2 marca 1955 roku 15-letnia Colvin, jadąc wydzielonym autobusem miejskim, podjęła fatalną decyzję, która uczyniłaby ją pionierem Ruchu Praw Obywatelskich. Siedziała daleko za siedzeniami zarezerwowanymi już dla białych i chociaż zarządzenie miejskie upoważniło kierowców autobusów do egzekwowania segregacji, czarni nie mogli zostać poproszeni o rezygnację z miejsca w „czarnej” części autobusu dla białej osoby, gdy był zatłoczony. Jednak ten przepis prawa miejscowego był zazwyczaj ignorowany., Colvin została poproszona przez kierowcę o rezygnację z miejsca w zatłoczonym autobusie dla białego pasażera, który właśnie wszedł na pokład; odmówiła.
Colvin został natychmiast aresztowany, zabrany do miejskiego więzienia i został oskarżony o zakłócanie spokoju, łamanie przepisów dotyczących segregacji i napaść na policjantów. 18 marca 1955 roku trafiła do sądu dla nieletnich w Montgomery i była reprezentowana przez Freda Graya, afroamerykańskiego prawnika z Montgomery Improvement Association (Mia). Mimo że broniła swojej niewinności w trzech zarzutach, została uznana za winną., Sąd skazał ją na czas nieokreślony w zawieszeniu i uznał za podopieczną stanu. Montgomery kapituła National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) przyjrzała się jej sprawie i początkowo zebrała pieniądze, aby odwołać się od wyroku skazującego. 6 maja 1955 sprawa Colvina została przeniesiona do Sądu Okręgowego w Montgomery, gdzie dwa z trzech postawionych jej zarzutów zostały oddalone. Oskarżenie colvina o rzekome napaść na aresztujących policjantów zostało utrzymane.
w odpowiedzi na wyrok skazujący Colvina, niektórzy członkowie lokalnej społeczności zainicjowali bojkot lokalnego systemu autobusowego., Lokalna Organizacja Obywatelska, Rada Polityczna kobiet (WPC), już wyraziła swoje obawy komisarzom miejskim o złe traktowanie czarnych linii autobusowych w mieście i szukała przypadku testowego, aby służyć jako katalizator dużego lokalnego bojkotu. WPC jednak nie wybrał jej do tego przypadku testowego. Colvin i inni działacze społeczni uważali, że było to prawdopodobnie spowodowane jej młodością, ciemną skórą i faktem, że była w ciąży w tym czasie przez żonatego mężczyznę.,
Kiedy bojkot autobusów Montgomery rozpoczął się w grudniu 1955 roku, NAACP i MIA złożyły pozew w imieniu Colvin i czterech innych kobiet, w tym Mary Louise Smith, która była zamieszana we wcześniejsze akty obywatelskiego nieposłuszeństwa w autobusach Montgomery. Colvin służył jako świadek w sprawie Browder V. Gayle, która ostatecznie dotarła do Sądu Najwyższego USA. Browder V. Gayle wyraźniej przewrócił Plessy V. Ferguson niż Brown v. Board, ponieważ, podobnie jak Plessy, chodziło konkretnie o transport.,
chociaż działania Colvina wyprzedziły bardziej znane akcje Rosy Parks o dziewięć miesięcy, jest ona znacznie mniej znana. Colvin zdecydowała się opowiedzieć o swojej sprawie dopiero po przejściu na emeryturę jako asystentka pielęgniarki w Nowym Jorku, Nowy Jork w 2004 roku.