prądy przybrzeżne mają wpływ na lokalne wiatry. Powierzchniowe prądy oceaniczne, które występują na otwartym oceanie, są napędzane przez złożony globalny system wiatrowy., Aby zrozumieć wpływ wiatrów na prądy oceaniczne, trzeba najpierw zrozumieć siłę Coriolisa i spiralę Ekmana.
gdyby Ziemia nie obracała się i pozostawała nieruchoma, atmosfera krążyłaby między biegunami (obszary wysokiego ciśnienia) a równikiem (obszar niskiego ciśnienia) w prostym układzie w przód iw tył. Ale ponieważ Ziemia obraca się, cyrkulujące powietrze jest odchylone. Zamiast krążenia w prostym wzorze, powietrze odbija się w prawo na półkuli północnej i w lewo na półkuli południowej, powodując zakrzywione ścieżki., Zjawisko to nazywane jest efektem Coriolisa. Nazwa pochodzi od nazwiska francuskiego matematyka Gasparda Gustave ' a de Coriolisa (1792-1843), który badał transfer energii w układach wirujących, takich jak koła wodne. (Ross, 1995).