Francium jest najcięższym z metali alkalicznych i bardzo przypomina cezu w swoich właściwościach chemicznych. Jest to najbardziej elektropozycyjny element. Wszystkie jego izotopy są radioaktywne i krótkotrwałe; jego najdłuższy izotop, francium-223, ma okres półtrwania 22 minut. Emituje cząstkę beta o energii 1,1 MeV.
Francium jest najmniej stabilnym z pierwszych 103 pierwiastków, co sprawia, że pomiar jego właściwości jest sporym wyzwaniem. W naturze występuje tylko w śladowych ilościach w złożach uranu, gdzie jest wytwarzany w serii rozpadów uranu-235., Na początku 1996 roku został wyprodukowany przez bombardowanie celów gorącego złota atomami tlenu-18, produkując Fr-210. Około 1000 tych atomów jednocześnie zostało uwięzionych w szklanej komorze przez połączone działanie sześciu laserów o długości 718 nm i pola magnetycznego.
fluorescencja ze zbioru około 10 000 takich atomów była wystarczająco jasna, aby mogła być zarejestrowana przez kamerę wideo. Dalsze prace powinny przynieść szczegóły dotyczące jego struktury atomowej.,
zainteresowanie francium wynika z teoretycznych wskazań, że jego ciężkie, niestabilne jądro stanowiłoby wrażliwe badanie oddziaływań elektron-kwark (oddziaływań słabych).
| dane atomowe | dane jądrowe |