David Fleshler
Gulf Stream, ciepły prąd, który przynosi wschodnie wybrzeże Florydy mieszane błogosławieństwa obfitych włóczników, łagodnych zim i silniejszych huraganów, może słabnąć z powodu zmian klimatycznych.,
widoczny z powietrza jako Wstęga kobaltowej wody kilka mil od wybrzeża, strumień Zatoki stanowi część systemu prądów zgodnie z ruchem wskazówek zegara, który transportuje ciepłą wodę z tropików w górę wschodniego wybrzeża i przez Atlantyk do północno-zachodniej Europy. W chłodnym klimacie w pobliżu Grenlandii woda ochładza się, tonie i płynie ponownie na południe, tocząc się przez głęboki ocean w kierunku tropików.
Ten morski układ krążenia osiągnął swój najsłabszy punkt od 1600 lat, ostatnie badania pokazują, że stracił około 15% swojej siły od połowy XX wieku., Naukowcy nie zgadzają się co do tego, czy zmiany klimatu lub cykle naturalne stanowią przyczynę spowolnienia. Jednak osiągnięto konsensus, że zmiany klimatu doprowadzą w przyszłości do spowolnienia systemu Gulf Stream, ponieważ topniejące pokrywy lodowe na Grenlandii zakłócają system zrzutami zimnej wody słodkiej.
słabszy strumień Zatoki oznaczałby wyższy poziom morza dla wschodniego wybrzeża Florydy. Może to prowadzić do chłodniejszych zim w Północnej Europie (jednym z powodów, dla których wielu naukowców woli termin zmiany klimatu niż globalne ocieplenie). I może to oznaczać, że wiele ciepła, które trafiłoby do Europy, pozostanie w USA., wschodnie wybrzeże i Floryda.
„Jeśli spowolnisz opadanie wody na północnym Atlantyku, oznacza to, że masz stos wód wzdłuż wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych i Zatoki Meksykańskiej”, powiedziała Brenda Ekwurzel, dyrektor ds. klimatu w Union of Concerned Scientists, grupie zajmującej się ochroną środowiska. „Oznacza to, że zwiększyliście regionalny wzrost poziomu morza właśnie z powodu zmiany cyrkulacji oceanicznej. Więc to nie jest dobre dla Nowego Jorku, Norfolk czy Florydy.”
, „To spowolnienie twojej naturalnej klimatyzacji, poprzez doprowadzenie gorącej wody z strumienia Gulf Stream płynącego na północ, oznacza, że masz gorącą wodę w pobliżu i nie wydostajesz się z Twojego regionu tak szybko.”
nie jest jasne, w jakim stopniu jakiekolwiek osłabienie dotarło do południowej części Florydy, znanej również jako prąd Florydzki. Prąd ten jest napędzany częściowo przez wiatry, a częściowo przez przyciąganie z opadania zimnej wody na północy. Chociaż mniej widoczne niż plaże i słońce, prąd odgrywa ważną rolę w ustaleniu tożsamości Florydy.,
„to jedna z rzeczy, które sprawiają, że wędkarstwo jest tutaj tak dobre, zdolność strumienia Zatoki do sprowadzania migrujących ryb”, powiedział R. J. Boyle, znany szermierz, który prowadzi sklep wędkarski Lighthouse Point. To lejek. Korzystamy, bo Zatoka jest tak blisko lądu. Łowimy miecznik, mahi-mahi, Marlin błękitny i Żaglowiec. Powodem, dla którego łapiesz te wszystkie ryby w jednym obszarze, jest tutaj Gulf Stream.”
Gulf Stream pomaga powstrzymać lato przed zbyt gorącym, a zimy przed zbyt zimnym., Jego ciepła woda zapewnia gotowy zapas paliwa dla huraganów przecinających jego ścieżkę.
rola zmian klimatycznych w huraganach jest przedmiotem szeroko zakrojonych badań naukowych, z niektórymi badaniami sugerującymi, że możemy zobaczyć mniej huraganów, z tymi, które tworzą się z tendencją do silniejszych i bardziej deszczowych. Słabszy System Gulf Stream może być czynnikiem zmniejszającym liczbę huraganów, ponieważ miałby tendencję do wytwarzania chłodniejszej wody wzdłuż Atlantyckiego szlaku burz.,
„Jeśli ogólna cyrkulacja wywracająca w Oceanie Atlantyckim osłabnie, w ogóle oznaczałoby to ogólnie słabsze Sezony huraganów na Atlantyku tylko dlatego, że masz tendencję do chłodniejszej wody i wyższego ciśnienia w głębokich tropikach”, powiedział Philip Klotzbach, Naukowiec dla projektu Meteorologii tropikalnej Colorado State University. „By to miało tendencję do zmniejszania aktywności huraganów, a Wszystko inne byłoby równe.”
Przeciwdziałanie wpływowi chłodzenia na Atlantyk, w cieplejszym świecie, byłaby tendencja oceanów do cieplejszego w ogóle.,
słabszy strumień Zatoki może doprowadzić do wyższych poziomów morza wzdłuż wybrzeża Florydy. Poziom morza na całym świecie rośnie obecnie w tempie około jednego cala co osiem lat, częściowo z powodu topnienia pokrywy lodowej, a częściowo dlatego, że woda rozszerza się w miarę ogrzania. Ale dla lokalnego poziomu morza ważną rolę odgrywają prądy.,
„Jeśli Gulf Stream się wzmacnia, można myśleć o tego rodzaju zamiatanie wody z dala od wybrzeża szybciej i to ma tendencję do tłumienia poziomu morza,” powiedział Ben Kirtman, profesor nauk atmosferycznych na Uniwersytecie w Miami”Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science. „Więc silny strumień zatoki jest dobrą rzeczą. A jeśli Gulf Stream słabnie, dzieje się odwrotnie. To nie jest zamiatanie wody tak bardzo, i tak poziom morza wzrasta. Jeśli strumień Zatoki osłabnie, zaostrzy się poziom morza.,”
badania nad losami systemu Gulf Stream, znanego jako Atlantic meridional, ilustrują szeroką prawdę na temat nauki o klimacie. Chociaż istnieje konsensus, że klimat się ociepla i że dzieje się to głównie z powodu działalności człowieka, naukowcy nie zgadzają się co do prawdopodobnych skutków.
nikt nie wie, jak szybko stopią się lodowce, jak bardzo podniesie się poziom morza i jak szybko to nastąpi., Istnieją intensywne badania nad potencjalnym wpływem na częstotliwość i siłę huraganów oraz możliwego wpływu na rośliny, dziką przyrodę i zdrowie ludzkie.
w przypadku Gulf Stream naukowcy, którzy próbują określić rolę zmian klimatu, muszą oddzielić czynniki naturalne, takie jak wieloletnie cykle temperaturowe na Oceanie Atlantyckim, które wzmacniają lub osłabiają system od tysięcy lat.
, „Są artykuły mówiące, że to nie osłabia, artykuły mówiące, że to osłabia. Jest wiele dyskusji na ten temat. Myślę, że naukowy konsensus jest taki, że ława przysięgłych wciąż nie istnieje.”
kluczowym dowodem na możliwe osłabienie prądu jest dziwny skrawek zimnej wody—nazywany przez naukowców”zimną plamą” —na południe od Grenlandii. Podczas gdy inne części ziemi ogrzały się, obszar ten ochłodził się, a wielu naukowców stwierdziło, że odzwierciedla to spadek ilości ciepłej wody docierającej do obszaru od strumienia Zatoki Perskiej.,
„widzimy ochłodzenie południowo-wschodniej części Grenlandii, chociaż wszędzie indziej na świecie widać ocieplenie”, powiedział Levke Caesar, naukowiec z Poczdamskiego Instytutu Badań wpływu na klimat w Niemczech i współautor badania, które wykazało, że prąd jest o 15% słabszy. „Kiedy cyrkulacja spowalnia, mamy mniejszy transport ciepła do tego regionu.”
Zwykle prąd jest napędzany przez chłodzenie wody podczas podróży do północnej części Atlantyku. Gdy woda stygnie, staje się gęstsza i tonie. To ciągnie ciepłą wodę z południa, aby ją zastąpić., Jednak wraz ze zmianami klimatu topniejące lodowce i arktyczny lód morski przytłaczają system słodką wodą, która jest mniej gęsta, a zatem mniej ciężka niż słona woda, więc mniej wody tonie i mniej ciepłej wody jest pobierana z południa, zakłócając cały system.
Inne badanie, opublikowane w zeszłym roku w czasopiśmie Nature, okazało się, że system osiągnął najsłabszy punkt od 1600 lat, chociaż twierdzi, że utrata siły prawdopodobnie rozpoczęła się od czynników naturalnych.,
czwarta Krajowa ocena klimatu, opublikowana w listopadzie ubiegłego roku przez grupę agencji federalnych, mówi, że nie ma wystarczających danych, aby stwierdzić, że system stracił siłę, ale twierdzi, że osłabienie w ciągu najbliższych kilku dekad jest ” bardzo prawdopodobne.”
niezależnie od przyczyn, możliwość spowolnienia wywołała zaniepokojenie po obu stronach Atlantyku. Nie myślimy o Irlandii, Wielkiej Brytanii i Niemczech jako szczególnie ciepłych krajach, ale bez Gulf Stream byłoby o wiele chłodniej. Na przykład Irlandia stoi tak daleko na północ, jak siedlisko niedźwiedzia polarnego w Kanadzie., Ale częściowo dzięki Gulf Stream, woda rozgrzana przez słońce na równiku płynie do Europy i łagodzi jej temperatury.
W przeciwieństwie do innych zjawisk klimatycznych, takich jak wzrost poziomu morza, załamanie prądu może nastąpić nagle, jeśli osiągnie punkt krytyczny. Naukowcy uważają, że miało to miejsce w odległej przeszłości.
„jest również możliwe, że to się stanie w przyszłości, ale naprawdę trudno powiedzieć, kiedy” – powiedział Cezar z Instytutu Poczdamskiego., „Myślę, że jest bardzo prawdopodobne, że nie zdarzy się to w ciągu najbliższych kilku dekad. Istnieje kilka modeli klimatycznych, które mówią, że może się zdarzyć.”