Podglądanie Za Żelazną Kurtyną
zaniepokojony szybkim rozwojem techniki wojskowej przez swoich komunistycznych rywali w ZSRR, prezydent Dwight D. Eisenhower, który pełnił urząd w latach 1953-1961, zatwierdził plan zbierania informacji o radzieckich możliwościach i zamiarach. Samoloty szpiegowskie U-2 zaczęły wykonywać loty rozpoznawcze nad ZSRR w 1956 roku, dając USA pierwsze szczegółowe spojrzenie na radzieckie obiekty wojskowe.
, Zdjęcia wykonane przez samoloty szpiegowskie ujawniły, że radzieckie możliwości nuklearne były znacznie mniej zaawansowane niż twierdził radziecki przywódca Nikita Chruszczow (1894-1971). Eisenhower dowiedział się, że USA, zamiast cierpieć z powodu braku broni lub „luki w pociskach rakietowych”, jak twierdziło wielu amerykańskich polityków, zamiast tego miały siły jądrowe znacznie przewyższające siły swoich wrogów z zimnej wojny.
Sowieci byli świadomi lotów rozpoznawczych, ponieważ mogli dostrzec na radarze samoloty szpiegowskie. Jednak przez prawie cztery lata ZSRR nie było w stanie ich powstrzymać., Lecąc na wysokości ponad 13 mil nad ziemią, samoloty U-2 były początkowo nieosiągalne zarówno przez radzieckie odrzutowce, jak i rakiety. Jednak wiosną 1960 roku ZSRR opracował nowy pocisk ziemia-powietrze Zenith o większym zasięgu. 1 maja broń ta trafiła na U-2 pilotowanego przez 30-letniego pilota CIA Francisa Gary ' ego Powersa.
Sowieci zestrzeliwują amerykańskie samoloty
poruszając się w cienkiej atmosferze na skraju kosmosu, Powers wykonywał ściśle tajną misję, w której specjalizował się: latając samolotem szpiegowskim U-2 nad ZSRR, aby sfotografować instalacje wojskowe., Gdyby wszystko poszło zgodnie z planem, dziewięciogodzinny lot Powersa zabrałby go z Pakistanu do strefy lądowania w Norwegii. W przeciwieństwie do poprzednich misji U-2, Ta jednak nie powiodła się.
Gdy Powers przeleciał nad Swierdłowskiem (dzisiejszy Jekaterynburg, Rosja), Radziecki pocisk ziemia-powietrze eksplodował w pobliżu jego samolotu, powodując jego spadek na niższą wysokość. Drugi pocisk otrzymał bezpośrednie trafienie, a Powers i jego samolot zaczęli spadać z nieba. Pilotowi udało się uciec, ale gdy jego spadochron unosił się na Ziemię, został otoczony przez wojska radzieckie., Powers wylądował w centrum wielkiego kryzysu dyplomatycznego.
Eisenhower zaprzecza
5 maja Chruszczow ogłosił, że radzieckie wojsko zestrzeliło amerykański samolot szpiegowski, ale nie wspomniał o przechwyceniu mocarstw. Urzędnicy administracji Eisenhowera wierzyli, że niewiele dowodów na szpiegowską misję samolotu przetrwało katastrofę, więc odpowiedzieli, że samolot był jedynie samolotem pogodowym, który przypadkowo zboczył z kursu., Radziecki przywódca szybko jednak obalił tę historię, tworząc zdjęcie uwięzionego pilota, a także dowody odzyskane z wraku, które jednoznacznie wykazały, że był to samolot obserwacyjny.
incydent z samolotem szpiegowskim U-2 miał miejsce w kluczowym momencie w stosunkach amerykańsko-radzieckich. Eisenhower i Chruszczow mieli dołączyć do przywódców Francji i Wielkiej Brytanii na szczycie w Paryżu 14 maja., Amerykański prezydent miał nadzieję, że szczyt w Paryżu przyniesie nowe porozumienia w sprawie produkcji i testowania broni jądrowej, ale uznał, że żenujący kryzys U-2 stanowi potencjalną przeszkodę w tym celu.
nieudany szczyt
zanim światowi przywódcy otworzyli swoje spotkanie w Paryżu, Administracja Eisenhowera wzięła odpowiedzialność za loty szpiegowskie i przyznała, że Wyjaśnienie samolotu pogodowego było fałszywe. Jednak przyznanie się prezydenta nie uratowało szczytu., Incydent U-2 przekonał Chruszczowa, że nie może już współpracować z Eisenhowerem, a radziecki przywódca wyszedł z paryskiego spotkania zaledwie kilka godzin po jego rozpoczęciu. Radzieccy negocjatorzy również zrezygnowali z rozmów w sprawie rozbrojenia jądrowego w następnym miesiącu. Te wydarzenia, które rozegrały się w ostatnim roku Eisenhowera w Białym Domu, przyniosły nowy chłód w stosunkach między Ameryką a ZSRR i stały się sceną do dalszych konfrontacji podczas administracji następcy Eisenhowera, Johna F. Kennedy ' ego (1917-63).,
podczas gdy światowi przywódcy kłócili się o loty szpiegowskie, mocarstwa pozostały w sowieckim więzieniu. W sierpniu 1960 został postawiony przed sądem za szpiegostwo, skazany i skazany na 10 lat więzienia. Ostatecznie spędził za kratkami niecałe dwa lata. Powers otrzymał wolność w lutym 1962 roku, kiedy wraz z sowieckim agentem Rudolfem Abelem (1903-71) stał się przedmiotem pierwszej „wymiany szpiegowskiej” między Ameryką a Związkiem Radzieckim.
Po powrocie do USA i odejściu z CIA Powers ostatecznie pracował jako pilot śmigłowca dla stacji telewizyjnej w Los Angeles., W 1977 zmarł w wieku 47 lat w katastrofie śmigłowca i został pochowany na Narodowym Cmentarzu w Arlington.