młodość
Gandhi był najmłodszym dzieckiem czwartej żony swojego ojca. Jego ojciec—Karamchand Gandhi, który był dewanem (głównym ministrem) w Porbandarze, stolicy małego księstwa w zachodnich Indiach (w obecnym stanie Gudźarat) pod brytyjskim zwierzchnictwem—nie miał zbyt wiele na drodze do formalnego wykształcenia. Był jednak zdolnym administratorem, który wiedział, jak pokierować swoją drogą między kapryśnymi książętami, ich długo cierpiącymi poddanymi i upartymi brytyjskimi oficerami politycznymi u władzy.,
Matka Gandhiego, Putlibai, była całkowicie pochłonięta religią, nie dbała zbytnio o drobnostki i biżuterię, dzieliła swój czas między Dom i świątynię, często pościła i męczyła się w dni i noce karmienia, gdy w rodzinie była choroba. Mohandas dorastał w domu przesiąkniętym Vaishnavismem-czczeniem hinduskiego boga Wisznu – z silnym odcieniem dżinizmu, moralnie rygorystycznej religii indyjskiej, której głównymi założeniami są niestosowanie przemocy i wiara, że wszystko we wszechświecie jest wieczne., W ten sposób przyjął za pewnik ahimsę( nieinjury wobec wszystkich żywych istot), wegetarianizm, post dla samooczyszczenia i wzajemną tolerancję między wyznawcami różnych wyznań i sekt.
placówki edukacyjne w Porbandar były podstawowe; w szkole podstawowej, do której uczęszczał Mohandas, dzieci pisały alfabet palcami w kurzu. Szczęśliwie dla niego, jego ojciec został dewanem z Rajkot, innego państwa książęcego., Choć Mohandas okazjonalnie wygrywał nagrody i stypendia w lokalnych szkołach, jego rekord był na ogół mierny. Jeden z końcowych raportów ocenił go jako ” dobrego w języku angielskim, uczciwego w arytmetyce i słabego w geografii; zachowania bardzo dobre, złe pismo.”Ożenił się w wieku 13 lat, przez co stracił rok w szkole. Nie lśnił ani w klasie, ani na boisku. Uwielbiał wychodzić na długie samotne spacery, kiedy nie karmił swojego chorego ojca (który zmarł wkrótce potem) lub pomagał matce w jej pracach domowych.,
nauczył się, w swoich słowach, „wykonywać rozkazy starszych, a nie skanować ich.”Z tak skrajną biernością nie dziwi fakt, że musiał przejść przez okres młodzieńczego buntu, naznaczonego tajnym ateizmem, drobnymi kradzieżami, podstępnym paleniem i—co najbardziej szokujące dla chłopca urodzonego w rodzinie Vaishnava-jedzeniem mięsa. Jego okres dojrzewania nie był prawdopodobnie bardziej burzliwy niż większość dzieci w jego wieku i klasie. Niezwykły był sposób, w jaki skończyły się jego młodzieńcze występki.
„nigdy więcej” było jego obietnicą dla siebie po każdej eskapadzie. I dotrzymał obietnicy., Pod nieprzychylnym pozorem krył gorącą pasję do samodoskonalenia, która doprowadziła go do wzięcia nawet bohaterów mitologii hinduskiej, takich jak Prahlada i Harishcandra-legendarnych ucieleśnień prawdy i poświęcenia—za żywe modele.
w 1887 Mohandas zdał egzamin maturalny na Uniwersytecie w Bombaju (obecnie University of Mumbai) i wstąpił do Samaldas College w Bhavnagar (Bhaunagar). Ponieważ musiał nagle przełączyć się z języka ojczystego-Gudźarati—na angielski, uważał, że dość trudno jest śledzić wykłady.,
Pozostawiony samemu sobie, chciałby zostać lekarzem. Ale poza uprzedzeniami Vaishnava przeciwko wiwisekcji, było jasne, że jeśli miałby podtrzymywać rodzinną tradycję sprawowania wysokiego urzędu w jednym ze stanów w Gujaracie, musiałby zakwalifikować się jako adwokat. Oznaczało to wizytę w Anglii, a Mohandas, który nie był zbyt zadowolony z Samaldas College, skoczył na propozycję. Jego młodzieńcza wyobraźnia wyobrażała Anglię jako ” krainę filozofów i poetów, samo centrum cywilizacji.,”Ale było kilka przeszkód do pokonania, zanim wizyta w Anglii mogła być zrealizowana. Jego ojciec pozostawił rodzinny niewielki majątek, co więcej, jego matka niechętnie wystawiała swoje najmłodsze dziecko na nieznane pokusy i niebezpieczeństwa w odległej krainie. Ale Mohandas był zdeterminowany, aby odwiedzić Anglię. Jeden z jego braci zebrał niezbędne pieniądze, a wątpliwości matki zostały rozwiane, gdy złożył ślub, że będąc z dala od domu, nie będzie dotykał wina, kobiet ani mięsa., Mohandas zlekceważył ostatnią przeszkodę—dekret przywódców subkultury Modh Bania (kasty Vaishya), do której należeli Gandhowie, którzy zabronili jego podróży do Anglii jako pogwałcenia religii hinduistycznej—i wypłynął we wrześniu 1888 roku. Dziesięć dni po przyjeździe wstąpił do Inner Temple, jednej z czterech londyńskich uczelni prawniczych (The Temple).