starożytne idee Greckie
Chociaż muzyka była ważna w życiu starożytnej Grecji, nie wiadomo obecnie, jak ta muzyka rzeczywiście brzmiała. Zachowało się tylko kilka zapisanych fragmentów i nie istnieje klucz do przywrócenia nawet tych. Grekom dano teoretyczne spekulacje na temat muzyki; mieli system notacji i „praktykowali muzykę”, jak nakazywał Sam Sokrates w wizji., Ale Grecki termin, od którego pochodzi słowo Muzyka, był ogólny, odnoszący się do każdej sztuki lub nauki praktykowanej pod egidą Muz. Muzyka, w odróżnieniu od gimnastyki, była więc wszechogarniająca. (Wiele spekulacji było jednak wyraźnie ukierunkowanych na to bardziej ograniczone znaczenie, z którym jesteśmy zaznajomieni.) Muzyka była praktycznie dział matematyki dla filozof Pitagoras (ok. 550 pne), który był pierwszym numerolog muzyczny i który położył podwaliny dla akustyki., W akustyce Grecy odkryli korespondencję między wysokością nuty a długością struny. Nie doszli jednak do obliczenia wysokości dźwięku na podstawie wibracji, choć podjęto próbę połączenia dźwięków z ruchami leżącymi u podstaw.
Platon (428-348/347 p. n. e.), podobnie jak Konfucjusz, traktował muzykę jako dział etyki. Podobnie jak Konfucjusz pragnął regulować użycie poszczególnych trybów (np. układów nut, np. skal) ze względu na ich domniemany wpływ na ludzi. Platon był surową dyscypliną muzyczną; widział korespondencję między charakterem osoby a muzyką, która go reprezentowała. Prostota była najlepsza., W ustawach Platon oświadczył, że należy unikać złożoności rytmicznych i melodycznych, ponieważ prowadziły one do depresji i zaburzeń. Muzyka jest echem Boskiej harmonii; rytm i melodia naśladują ruchy ciał niebieskich, wyznaczając w ten sposób muzykę sfer i odzwierciedlając moralny porządek wszechświata. Muzyka ziemska jest jednak podejrzana; Platon nie ufał jej sile emocjonalnej. Muzyka musi być więc odpowiedniego rodzaju; zmysłowe cechy niektórych trybów są niebezpieczne i należy narzucić silną cenzurę., Muzyka i gimnastyka w prawidłowej równowadze stanowiłyby pożądany program nauczania w edukacji. Platon cenił muzykę w jej etycznie zatwierdzonych formach; jego troska dotyczyła przede wszystkim efektów muzyki, dlatego uważał ją za zjawisko psychosocjologiczne.
jednak Platon, traktując muzykę ziemską jako cień ideału, dostrzegł symboliczne znaczenie w sztuce. Arystoteles przeniósł koncepcję sztuki jako imitacji, ale muzyka może wyrazić uniwersalny, jak również. Jego pomysł, że dzieła sztuki mogą zawierać w sobie pewną miarę prawdy—pomysł wyrażony wyraźniej przez Plotinusa w III wieku n. e.—dodał siły do symbolicznego poglądu., Arystoteles, idąc za Platonem, uważał, że muzyka ma moc kształtowania ludzkiego charakteru, ale przyznawałby wszystkie tryby, uznając szczęście i przyjemność za wartości zarówno dla jednostki, jak i dla Państwa. Opowiadał się za bogatą dietą muzyczną. Arystoteles dokonał rozróżnienia między tymi, którzy mają tylko wiedzę teoretyczną, a tymi, którzy produkują muzykę, utrzymując, że osoby, które nie wykonują, nie mogą być dobrymi sędziami wykonań innych.
Aristoxenus, uczeń Arystotelesa, dał znaczne uznanie ludzkim słuchaczom, ich znaczeniu i ich mocy percepcji., Potępił dominację rozważań matematycznych i akustycznych. Dla Arystoksenusa muzyka była emocjonalna i spełniała funkcję funkcjonalną, dla której zarówno słuch, jak i intelekt słuchacza były niezbędne. Poszczególne Tony miały być rozumiane w ich relacjach ze sobą oraz w kontekście większych jednostek formalnych. Epikurejczycy i stoicy przyjęli bardziej naturalistyczny pogląd na muzykę i jej funkcję, którą przyjęli jako dodatek do dobrego życia., Kładli większy nacisk na sensację niż Platon, ale mimo to umieszczali muzykę w służbie umiaru i cnoty. Odmiennym głosem z III wieku był głos Sekstusa Empirikusa, który twierdził, że muzyka jest sztuką dźwięków i rytmów, która nie znaczyła nic poza sobą.
wpływ platoniczny w myśli muzycznej miał dominować przynajmniej przez tysiąclecie. Po tym okresie niekwestionowanej wierności filozoficznej nastały czasy rededycji do koncepcji greckich, którym towarzyszył szacunek i natarczywy hołd (np.,, Grupa późnych XVI-wiecznych Florentyn, znanych jako Camerata, którzy odegrali znaczącą rolę w rozwoju opery). Takie powroty do prostoty, bezpośredniości i prymatu słowa były dokonywane okresowo, z lojalności wobec platońskich imperatywów, jakkolwiek praktyki ” neo ” mogły się różnić od praktyk samych Greków.,
w XXI wieku efekty myśli greckiej są nadal silnie widoczne w przekonaniu, że muzyka wpływa na życie etyczne; w idei, że muzykę można wyjaśnić w kategoriach jakiegoś składnika, takiego jak liczba (która sama w sobie może być tylko odbiciem innego, wyższego źródła); w przekonaniu, że muzyka ma określone efekty i funkcje, które można odpowiednio oznaczyć; oraz w powtarzającej się obserwacji, że muzyka jest związana z ludzkimi emocjami. W każdym okresie historycznym zdarzały się odstępstwa od jednego lub więcej z tych poglądów i oczywiście występują różnice w akcentowaniu.