generał Rafael Leonidas Trujillo doszedł do władzy w 1930 roku i ustanowił opresyjną dyktaturę w Republice Dominikańskiej, która trwała do jego zamachu w 1961 roku. El Jefe( Szef), jak nazywano Trujillo, użył swojej tajnej policji do aresztowania do woli. Wolność Obywatelska nie istniała, a brutalność i terror zdominowały jego reżim. Dominikanie byli zobowiązani do powieszenia obrazu Trujillo w swoich domach, a uczniowie uczyli go czcić. W 1936 zmienił nazwę stolicy Santo Domingo na Cuidad Trujillo (miasto Trujillo).,
jednym z najbardziej niesławnych epizodów jego dyktatury była masakra tysięcy haitańskich obywateli w 1937 roku. Żołnierze Trujillo mordowali Haitańczyków pracujących jako wycinacze trzciny cukrowej lub mieszkających na terytorium Dominikany. Liczba zabitych mężczyzn, kobiet i dzieci waha się od 13 000 do 20 000.
motyle, lub Las Mariposas, stały się kryptonimem Patrii, Minerva i Marii Teresy Mirabal, trzech sióstr, które prowadziły podziemną ruch mający na celu obalenie Trujillo., Urodził się w Ojo de Agua w pobliżu miasta Salcedo jako syn Enrique Mirabala i Marii Mercedes Maribala.
wczesne relacje i incydenty rozpoczęły polityczne kwestionowanie Minerwy i ostateczne zaangażowanie w ruch podziemny. Minerva zaprzyjaźniła się z uczniami ze swojej katolickiej szkoły z internatem, której krewni zostali aresztowani, torturowani lub zabici przez ludzi Trujillo. Podczas tańca Minerva spoliczkowała Trijullo za to, że zrobiła jej seksualne postępy. Wkrótce potem została na krótko uwięziona, a jej ojciec został uwięziony na dwa lata., Piętnaście dni po uwolnieniu zmarł z powodu niedożywienia i pobicia.
Patria i Maria Teresa dołączyły do siostry w jej działalności politycznej. Siostry wyszły za mąż za mężczyzn, którzy byli również przeciwnikami Trujillo i razem trzy pary zorganizowały opozycję podziemną. Czwarta siostra, Dede, została zabroniona przez męża, aby brać udział w działalności politycznej sióstr.
Trujillo stłumił próbę powstania w 1949 roku, kiedy wygnani Dominikanie próbowali obalić rząd. Wygnańcy próbowali zaatakować ponownie 14 czerwca 1959, ale zostali zabici., Nieudana inwazja zainspirowała organizację wewnętrznego oporu znaną jako ruch 14 czerwca. Siostry Mirabal i rodzice Alvareza dołączyli do ruchu, który planował zamordować Trujillo w styczniu 1960 roku. Plan został odkryty i członkowie ruchu uciekli lub zostali uwięzieni; wielu zostało zabitych.
25 listopada 1960 roku trzy „motyle” wracały z wizyty u mężów Minerwy i Patrii w odległym więzieniu. Ludzie Trujillo wpadli w zasadzkę na odizolowanej górskiej drodze i pobili ich i ich kierowcę na śmierć.,
motyle stały się symbolami odwagi, godności i siły w swoim kraju. Ich śmierć wywołała polityczne powstanie, które doprowadziło do zamachu na Trujillo w 1961 roku. Dziś 25 listopada obchodzony jest w wielu krajach Ameryki Łacińskiej jako Międzynarodowy Dzień Walki z przemocą wobec kobiet ku pamięci sióstr Mirabal.