spójrz na północ po zachodzie słońca, a dwa gazowe olbrzymy, Jowisz i Saturn, można zobaczyć wśród gwiazd.
Jowisz jest nazwany na cześć rzymskiego króla bogów, a jego wielkie rozmiary pozwalają mu świecić jasnym, stałym światłem. W rzeczywistości Jowisz jest naprawdę łatwy do znalezienia, ponieważ jest najjaśniejszym obiektem na północno-zachodnim niebie w tej chwili.
Saturn, według mitologii rzymskiej, jest ojcem Jowisza. Będąc starszą, jest to najwolniejsza i najbardziej odległa planeta, którą można zobaczyć gołym okiem., Saturn trwa 29 lat na orbicie Słońca, co jest tak długie, jak średnia długość życia z powrotem w czasach rzymskich. Musiałaś sobie dobrze radzić, jeśli widziałaś jedną kompletną rewolucję Saturna.
aby znaleźć Saturna trzeba polować trochę mocniej niż Jowisz. Znajduje się wysoko na północnym niebie i świeci stałym żółtawym blaskiem poniżej zimowego gwiazdozbioru Skorpiona.
Co więcej, gdy ojciec i syn łączą siły na nocnym niebie, oboje mają imponujące statki kosmiczne na orbicie.
sonda Juno dotarła do Jowisza w lipcu ubiegłego roku i ma co najmniej kolejny rok swojej głównej misji do ukończenia.
z drugiej strony sonda Cassini jest weteranem. Jest na orbicie wokół Saturna przez ostatnie 13 lat, ale jego misja dobiega końca. Przy niskim zużyciu paliwa, kurs Cassiniego jest ustawiony i 15 września zanurzy się on w atmosferze Saturna.,
powoli i stabilnie
w ciągu ostatniego roku Juno wykonał siedem bliskich przejść Jowisza. Miał on ukończyć do tej pory ponad 30 Orbit, ale usterka techniczna spowodowała, że sonda utknęła na długiej 53-dniowej orbicie, zamiast spadać na pierwotnie planowaną 11-dniową orbitę.
To nie powstrzymało Juno przed dostarczaniem świetnej nauki, to zajmie tylko trochę dłużej., Podczas ostatniego bliskiego spotkania z Jowiszem, statek przeleciał nad słynną wielką czerwoną plamą Jowisza i dostarczył najbardziej szczegółowe zdjęcia majestatycznej, wirującej burzy.
ale głównym celem misji Juno jest zrozumienie tego, co dzieje się pod szczytami chmur, gdzie takie obrazy nie mogą przeniknąć. Kiedy patrzymy na Jowisza w świetle optycznym, albo naszymi oczami w nocy lub z Junocam statku kosmicznego, to, co widzimy, to światło słoneczne odbijające się od górnych poziomów chmur Jowisza.,
przy dłuższych długościach fal można przeglądać warstwy chmur i bezpośrednio wykrywać energię emitowaną przez gorący gaz Jowisza.
Juno jest wyposażone w radiometry mikrofalowe, które mogą obserwować światło wyłaniające się z setek kilometrów poniżej szczytów chmur Jowisza., Wczesne wyniki badań, oparte na pierwszym przelocie Juno, sugerują już, że wyraźne pasmo jasnych stref i ciemnych pasów Jowisza rozciąga się do 350 KM, ale zmienia się w zależności od głębokości. Wygląda na to, że pogoda Jowisza jest czymś więcej niż tylko skórą.
rosnąca rodzina
Jowisz jest najbardziej masywną planetą w naszym Układzie Słonecznym i nie jest zbyt zaskakujące, że ma również największą rodzinę. Niedawno odkryto dwa małe księżyce. Mają zaledwie kilka kilometrów średnicy i zwiększyły liczbę księżyców Jowisza do imponującej liczby 69.,
nowi księżyce są stosunkowo długą drogą od Jowisza, ze średnią odległością ponad 20 milionów kilometrów. Dla porównania, cztery główne księżyce Jowisza-galileuszowe satelity Io, Europa, Ganimedes i Kallisto-okrążają w odległości 2 milionów kilometrów.
ale dwie trzecie księżyców Jowisza krąży w tak dużych odległościach, wiele milionów kilometrów od planety. Co więcej, wszystkie te księżyce podążają za orbitami wstecznymi, co oznacza, że krążą wokół Jowisza w kierunku przeciwnym do obrotu Jowisza., Jest to znak ostrzegawczy, że Jowisz prawdopodobnie uchwycił te księżyce w pewnym momencie.
Tytan
liczy 62 znane księżyce Saturna, jest tuż obok Jowisza. jednak w przeciwieństwie do Jowisza, Saturn ma tylko jeden główny księżyc. Tytan jest nieco większy od Merkurego, a misja Cassini pokazała, że jest to wspaniały świat z jeziorami, chmurami i deszczem zbudowanym z metanu.,
Tytan miał kluczowe znaczenie dla misji Cassini – nie tylko dlatego, że był to inny świat do zbadania, ale dlatego, że grawitacyjne przyciąganie Księżyca na Cassini umożliwiło sondzie poruszanie się po całym systemie Saturna, zmieniając kształt i rozmiar orbity Cassini.
Cassini był w stanie badać różne regiony Saturna i latać na różnych odległych księżycach Saturna bez potrzeby dodatkowego paliwa lub korzystania z jego silników.,
w kwietniu ubiegłego roku, bliskie spotkanie z Tytanem ustawiło Cassini na jego wielki finał. Zmodyfikował orbitę Cassiniego, zmieniając wszystko tak, że zamiast latać poza pierścieniami Saturna, zaczął nurkować w szczelinie między pierścieniami a planetą.,
kolejne odległe spotkanie z Tytanem 11 września zepchnie Cassiniego w stronę samej planety. Kilka dni później Cassini zanurzy się w atmosferze Saturna, dokonując pomiarów aż do jego ostatnich chwil. Ale ostatecznie, gdy Cassini walczy z atmosferą Saturna, statek kosmiczny jest skazany na wyparowanie jak jasny meteor na niebie Saturna.