Otto Eduard Leopold, Książę Bismarck, Książę Lauenburga, znany jako Otto von Bismarck, był konserwatywnym niemieckim mężem stanu, który zainicjował zjednoczenie Niemiec w 1871 roku i służył jako pierwszy kanclerz do 1890 roku, w którym to charakterze zdominował sprawy europejskie przez dwie dekady. Wcześniej był ministrem Prus i kanclerzem Konfederacji północnoniemieckiej. Sprowokował trzy krótkie, decydujące wojny przeciwko Danii, Austrii i Francji., Po zwycięstwie nad Austrią zniósł ponadnarodową Konfederację niemiecką, a zamiast tego utworzył Konfederację Północnoniemiecką jako pierwsze niemieckie państwo narodowe, łącząc mniejsze państwa Północnoniemieckie za Prusami. Otrzymał poparcie Niezależnych Państw południowych Niemiec w klęsce Konfederacji Francji, utworzył Cesarstwo Niemieckie I Zjednoczone Niemcy.
dzięki dominacji pruskiej osiągniętej w 1871 roku, Bismarck umiejętnie wykorzystał równowagę sił w dyplomacji, aby utrzymać pozycję Niemiec w pokojowej Europie.