NIEBIESKI okres Picassa to okres między 1900 a 1904, kiedy malował zasadniczo obrazy monochromatyczne w odcieniach niebieskiego i niebiesko-zielonego, tylko od czasu do czasu ocieplane innymi kolorami. Te ponure dzieła, inspirowane Hiszpanią, ale malowane w Paryżu, są obecnie jednymi z jego najpopularniejszych dzieł, chociaż miał trudności ze sprzedażą ich w tym czasie., Picasso osiedlił się w Paryżu w 1904 roku, spędzając kilka trudnych lat bez stałego studia i niewielkiego sukcesu artystycznego. W 1903 roku stworzył swoje prace z okresu Błękitnego, które zdawały się odzwierciedlać jego doświadczenie względnej nędzy i niestabilności, przedstawiające żebraków, jeżowców ulicznych, starych, słabych i niewidomych.
początek tego okresu jest niepewny; mógł się on rozpocząć w Hiszpanii wiosną 1901 roku lub w Paryżu w drugiej połowie roku., Wybierając surowy kolor i czasami bolesny temat – prostytutki, żebracy i pijacy są częstymi tematami-Picasso był pod wpływem podróży przez Hiszpanię i samobójstwa swojego przyjaciela Carlosa Casagemasa, który odebrał sobie życie w kawiarni LHippodrome w Paryżu, we Francji, strzelając do prawej świątyni 17 lutego 1901 roku., Chociaż sam Picasso wspominał później: „zacząłem malować na niebiesko, gdy dowiedziałem się o śmierci Casagemasa”, historyk sztuki Helene Seckel napisała:” chociaż możemy mieć rację, zachowując to psychologizujące uzasadnienie, nie powinniśmy zapominać o chronologii wydarzeń: Picassa nie było, gdy Casagemas popełnił samobójstwo w Paryżu … dopiero jesienią to dramatyczne wydarzenie pojawiło się w jego malarstwie, z kilkoma portretami zmarłego”.,
w tym czasie Picasso był bardzo otwarty na wpływy artystyczne wokół niego, a wydarzenia z tych lat miały duży wpływ na jego: wystawa prac Fauve, szczególnie tych Henri Matisse. Picasso odpowiedział na nowe awangardowe osiągnięcia malarzy Fauve w Paryżu, sam odkrywając nowe kierunki, tworząc swój przełomowy styl.
depresja Picassa nie skończyła się wraz z początkiem okresu róży, który zastąpił okres niebieski i w którym kolor różowy dominuje w wielu jego obrazach., W rzeczywistości trwało to do końca okresu kubistycznego (który nastąpił po okresie róży) i dopiero w okresie późniejszym, który był jego neoklasycystycznym okresem, prace Picassa zaczęły pokazywać figlarność, która pozostanie ważną cechą jego twórczości do końca życia. Współcześni Picasso nie rozróżnili nawet okresu niebieskiego i róży, ale uważali je za jeden okres.,
począwszy od drugiej części 1901 roku namalował kilka pośmiertnych portretów Casagemas, kulminacją ponurego alegorycznego obrazu La Vie, namalowanego w 1903 roku i obecnie w Cleveland Museum of Art. Ten sam nastrój przenika dobrze znany rycinowy Repast (1904), który przedstawia niewidomego mężczyznę i widzącą kobietę, obie wychudzone, siedzące przy niemal gołym stole. Ślepota jest powracającym tematem w pracach Picassa z tego okresu, reprezentowanym także w posiłku niewidomego (1903, Metropolitan Museum of Art) oraz w portrecie Celestyny (1903)., Inne częste tematy to akty kobiet i matki z dziećmi.
znaczącym wpływem na niebieskie obrazy Picassa była wizyta w kobiecym więzieniu St.Lazare w Paryżu, gdzie zakonnice służyły jako strażnicy. Dwie siostry są przykładem tego, jak Picasso mieszał codzienność z ikonografią chrześcijańską. Postawa i gesty kobiet wywodziły się ze sposobu, w jaki artyści przedstawiają nawiedzenie, koloru niebieskiego symbolizującego Maryję, Matkę Bożą. Spotkanie lub nawiedzenie odnosi się do spotkania Marii, Matki Bożej i matki Jana Chrzciciela.,
powracającym motywem w niebieskiej epoce Picassa (a także w okresie różanym) jest spustoszenie społecznych outsiderów, czy to więźniów, żebraków, cyrkowców, czy ogólnie biednych i zrozpaczonych ludzi. Temat ten odpowiadał nie tylko jego niebieskiemu nastrojowi, ale także duchowi czasu (ducha czasu) artystycznej i intelektualnej awangardy początku XX wieku.