instytucje Bretton Woods to Bank Światowy i Międzynarodowy Fundusz Walutowy (MFW). Zostały one utworzone na spotkaniu 43 państw w Bretton Woods w stanie New Hampshire w USA w lipcu 1944 roku. Ich celem była pomoc w odbudowie zniszczonej powojennej gospodarki oraz promocja Międzynarodowej Współpracy Gospodarczej. Pierwotna umowa z Bretton Woods zawierała również plany utworzenia Międzynarodowej Organizacji Handlu (ito), ale były one nieaktywne do czasu utworzenia Światowej Organizacji Handlu (WTO) na początku lat 90.,
utworzenie Banku Światowego i MFW nastąpiło pod koniec ii Wojny Światowej. Opierały się one na pomysłach trójki kluczowych ekspertów – amerykańskiego Sekretarza Skarbu Henry 'ego Morganthaua, jego głównego doradcy ekonomicznego Harry' ego Dextera White ' a oraz brytyjskiego ekonomisty Johna Maynarda Keynesa. Chcieli oni ustanowić powojenny porządek gospodarczy oparty na pojęciach konsensualnego podejmowania decyzji i współpracy w sferze stosunków handlowych i gospodarczych., Przywódcy państw sprzymierzonych, zwłaszcza USA i Wielkiej Brytanii, uznali, że potrzebne są wielostronne ramy, aby przezwyciężyć destabilizujące skutki poprzedniego globalnego kryzysu gospodarczego i walk handlowych.
w swoim przemówieniu inauguracyjnym na konferencji w Bretton Woods Henry Morganthau powiedział, że „oszołomienie i gorycz” wynikające z depresji stały się „hodowcami faszyzmu, a wreszcie wojny”. Zwolennicy nowych instytucji uważali, że globalne interakcje gospodarcze są konieczne do utrzymania międzynarodowego pokoju i bezpieczeństwa., Instytucje te ułatwiłyby, jak powiedział Morganthau, ” tworzenie dynamicznej wspólnoty światowej, w której narody każdego narodu będą mogły w pokoju realizować swoje możliwości.”
MFW stworzy stabilny klimat dla handlu międzynarodowego poprzez harmonizację polityki pieniężnej swoich członków i utrzymanie stabilności wymiany walut. Byłaby ona w stanie zapewnić tymczasową pomoc finansową krajom napotykającym trudności z ich bilansem płatniczym., Z drugiej strony Bank Światowy przyczyniłby się do zwiększenia zdolności krajów do handlu poprzez pożyczanie pieniędzy krajom zniszczonym przez wojnę i zubożałym na projekty odbudowy i rozwoju.