w lutym 1867 roku Kongres zatwierdził pierwszą ustawę o rekonstrukcji, która nakreśliła proces przywracania Skonfederowanych Stanów Unii i przesłała ją prezydentowi Andrew Johnsonowi do przeglądu i podpisu. Pamiętany przez niektórych jako „mistrz białego południa”, 1 Eric Foner, Reconstuction: America ' s Unfinished Revolution, 1863-1877 (New York: Harper Collins, 2014), 190., Johnson potępił i zawetował ustawę, nazywając ją próbą ” zmuszenia ludzi do przyjęcia zasad i środków, którym wiadomo, że są przeciwni i od których mają niezaprzeczalne prawo do wykonywania własnego wyroku.”2 Andrew Johnson, Veto for the first Reconstruction Act, March 2, 1867.,
Johnson wolał bardziej łagodną politykę, która anulowałaby dług Konfederacji, ułaskawiała byłych Konfederatów w zamian za ich lojalność wobec Unii i przywracała dawne Skonfederowane Stany do Unii, gdy potępiły secesję i napisały nowe konstytucje, które zniosły niewolnictwo. Johnson wprowadził politykę ” rekonstrukcji prezydenckiej——która nie wymagała od południowych stanów gwarancji praw wyborczych Dla Czarnych Mężczyzn lub angażowania Czarnych w pisanie nowych konstytucji stanowych-kiedy objął urząd po zabójstwie prezydenta Lincolna w 1865 roku.,
w 1867 roku Kongres stał się sfrustrowany faktem, że byli przywódcy Konfederacji kontrolowali Południowe rządy stanowe i aktywnie działali na rzecz osłabienia Emancypacji i zmian w odbudowie.3 Foner, Reconstuction, 196. W marcu 1867 roku Kongres unieważnił weto prezydenta Johnsona i ustawa o pierwszej rekonstrukcji stała się prawem.
ustawa wprowadziła „rekonstrukcję” jako dłuższy okres powojennej transformacji, która umocniła Afroamerykanów jako elektorat i wykluczyła byłych urzędników rządowych, którzy wspierali Konfederację.439 Kongres. Sess. II.Ch. CLIII., 2 marca 1867. (14 Stat. 428-430, zm. ok.153). Podzielił on 10 byłych Skonfederowanych Stanów na pięć okręgów odbudowy, które znajdowały się pod federalną kontrolą wojskową i były dowodzone przez generałów. Stan Tennessee został wyłączony z Unii w 1866 roku. Każdy stan musiał spełnić szereg wymagań, aby uzyskać pełne przywrócenie federalne; pierwszym było zorganizowanie stanowego zjazdu wybranych delegatów i projekt nowej konstytucji ustanawiającej prawa do głosowania dla mężczyzn wszystkich ras.
w ciągu następnych dwóch lat uchwalono trzy dodatkowe ustawy w celu utworzenia ustawy o zbiorowej rekonstrukcji., Razem upoważnili dowódców wojskowych do rejestrowania wyborców i przeprowadzania wyborów dla delegatów; 5 czterdziesty Kongres, Sess I. Ch VI. Marzec 23, 1867. (15 Stat. 2-5, c.6). oświadczył, że „rządy istniejące wówczas w zbuntowanych państwach . . . nie były legalnymi rządami państwowymi; ” 64. Kongres, Sess I. Ch. XXX. 19 lipca 1867. (15 Stat. 14-16, c.30). i zezwolił na wybór urzędników państwowych i przedstawicieli do kongresu, podczas gdy nowa konstytucja stanowa była do ratyfikacji.7. Kongres, Sess II.Ch. XXV. (15 Stat. 41, c. 25).,
aby uzyskać pełne przywrócenie do Unii, Stany te musiały napisać nowe konstytucje, mieć konstytucje ratyfikowane przez większość wyborców, wybrać nowych urzędników zgodnie z nowymi wytycznymi konstytucyjnymi, ratyfikować czternastą poprawkę do Konstytucji Stanów Zjednoczonych i zapewnić przywrócenie z Kongresu.
10 byłych Skonfederowanych Stanów odbyło wymagane konwencje konstytucyjne między 5 listopada 1867 a 8 lutego 1869. Z 1027 wszystkich delegatów, którzy uczestniczyli, 258-prawie 1 na 4-byli Afroamerykanie. W niektórych państwach ich liczba była znacznie większa., Czarni stanowili większość delegatów na konwencie Karoliny Południowej, prawie połowę w Luizjanie, a ponad jedną trzecią na Florydzie.8 Richard L. Hume, „Negro Delegates to the State Constitutional Conventions of 1867-69” in Southern Black Leaders of the Reconstruction Era (Springfield: University of Illinois Press, 1982), 129, 133-34.
nawet z ochroną wojsk federalnych i siłą prawa federalnego, czarni ludzie uprawnieni do udziału w przeobrażeniu południa stawali w obliczu przemocy z rąk urażonych białych mobów., Co najmniej 26 afroamerykańskich delegatów na konwencje konstytucyjne było ofiarami ataków Ku Klux Klanu.9 Tamże., 146. Newberry, Karolina Południowa, delegat Lee A. Nance został zastrzelony przed swoim domem w październiku 1868 roku. W tym samym miesiącu czarnoskóry Benjamin Randolph został postrzelony w głowę podczas jazdy pociągiem, dzień po wygłoszeniu kontrowersyjnego przemówienia politycznego w Abbeville w Karolinie Południowej. „Przyszłe pokolenia będą spoglądać wstecz z przerażeniem” – czytamy w rezolucji Parlamentu Karoliny Południowej., Zabójstwo Randolpha”, na strony, które w świetle dziennym zaatakowały go od tyłu.”10 The Charleston Daily News,” The State Legislature: the Murder of B. F. Randolph – Action of the Senate – Speeches by Republican Leaders, ” December 2, 1868.
gdy odbudowa trwała, gwałtowny opór białych wobec czarnej władzy politycznej, Praw Obywatelskich i wolności szerzył terror na całym południu, zmniejszając Czarne wpływy wyborcze i przywracając Urząd wielu byłych urzędników Konfederacji, którzy nadal promowali politykę białej supremacji.,
kampanie terroru umożliwiły białym ludziom sprzeciwiającym się równości rasowej uzyskanie kontroli nad większością stanowych legislatur na południu. Do 1876 roku urzędnicy pro-rekonstrukcji kontrolowali rządy stanowe tylko w trzech byłych Skonfederowanych Stanach.