John Steinbeck, amerykański pisarz
dr Susan Shillinglaw, San José State University
John Steinbeck urodził się w rolniczej miejscowości Salinas w Kalifornii 27 lutego 1902. Jego ojciec, John Ernst Steinbeck, nie był człowiekiem wielkiego sukcesu; w pewnym czasie był kierownikiem Zakładu mąki Sperry, właścicielem sklepu paszowego i zbożowego oraz skarbnikiem hrabstwa Monterey., Jego matka, o silnej woli Olive Hamilton Steinbeck, była nauczycielką. Jako dziecko dorastające w żyznej dolinie Salinas —zwanej „Salad Bowl of the Nation” — Steinbeck głęboko docenił swoje środowisko, nie tylko bogate pola i wzgórza otaczające Salinas, ale także pobliskie Wybrzeże Pacyfiku, gdzie jego rodzina spędzała letnie weekendy. „Pamiętam moje dziecięce imiona dla traw i tajemnych kwiatów”, napisał w otwierającym rozdział East of Eden. „Pamiętam, gdzie może żyć ropucha i o której ptaki budzą się latem-i jak pachniały drzewa i pory roku.,”
spostrzegawczy, nieśmiały, ale często złośliwy jedyny syn miał w większości szczęśliwe dzieciństwo, dorastając z dwiema starszymi siostrami, Beth i Esther, oraz uwielbianą młodszą siostrą, Marią. Rodzina nigdy nie była zamożna, mimo to była znacząca w małym miasteczku liczącym 3000 osób, ponieważ oboje rodzice angażowali się w działalność społeczną. Pan Steinbeck był Masonem, Pani Steinbeck członkiem Orderu Gwiazdy Wschodu i założycielem Wanderers, Klubu Kobiet, który podróżował zastępczo przez comiesięczne raporty., Podczas gdy starsi Steinbecks ustalili swoją tożsamość, wysyłając korzenie głęboko w społeczności, ich syn był czymś w rodzaju buntownika. Szanowany Salinas ograniczał niespokojnego i pomysłowego młodego Johna Steinbecka i definiował się przeciwko ” myślom Salinasa.”W wieku czternastu lat postanowił zostać pisarzem i spędził wiele godzin jako nastolatek żyjąc w świecie, który sam tworzył, pisząc opowiadania i wiersze w swojej sypialni na piętrze.,
Aby zadowolić rodziców zapisał się na Uniwersytet Stanforda w 1919 roku; aby zadowolić siebie zapisał się tylko na te kursy, które go interesowały: literaturę klasyczną i brytyjską, kursy pisania i smattering nauki. Prezes klubu angielskiego powiedział, że Steinbeck, który regularnie uczestniczył w spotkaniach, aby czytać jego historie na głos, ” nie miał innych zainteresowań ani talentów, które mógłbym dostrzec. Był pisarzem, ale był tym i niczym więcej „(Benson 69). Pisanie było rzeczywiście jego pasją, nie tylko w latach Stanforda, ale przez całe życie., W latach 1919-1925, kiedy w końcu opuścił Stanford bez uzyskania dyplomu, Steinbeck opuszczał i opuszczał Uniwersytet, czasami współpracując blisko z migrantami i bindlestiffami na kalifornijskich ranczach. Relacje te, w połączeniu z wczesną sympatią dla słabych i bezbronnych, pogłębiły jego empatię do pracowników, pozbawionych praw obywatelskich, samotnych i zwichniętych, empatię charakterystyczną dla jego pracy.
po opuszczeniu Stanford, na krótko próbował prac budowlanych i reportaży w Nowym Jorku, a następnie powrócił do rodzinnego stanu, aby doskonalić swoje rzemiosło., Pod koniec lat 20., podczas trzyletniego stażu jako dozorca posiadłości nad jeziorem Tahoe, napisał kilka szkiców swojej pierwszej powieści, Cup of Gold (1929) o piracie Henry ' m Morganie i poznał kobietę, która miała zostać jego pierwszą żoną, Carol Henning, pochodzącą z San Jose. Po ślubie w 1930 roku, on i Carol osiedlili się, bez czynszu, w domku letniskowym rodziny Steinbeck w Pacific Grove, ona szukać pracy, aby ich wspierać, on kontynuować pisanie., XX wieku Steinbeck napisał większość swoich najlepszych kalifornijskich powieści: pastwiska nieba (1932), Bóg nieznany (1933), długa Dolina (1938), Tortilla Flat (1935), w Wątpliwej bitwie (1936), myszy i ludzie (1937) i winogrona gniewu (1939).
to a God Unknown, second written and third published, tells of patriarch Joseph Wayne ' s domination of and obsession with the land. Mistyczna i potężna powieść świadczy o świadomości Steinbecka o istotnej więzi między ludźmi a środowiskami, które zamieszkują., W wpisie do dziennika, który zachował się podczas pracy nad tą powieścią – praktyką, którą kontynuował przez całe życie — młody autor napisał: „drzewa i umięśnione góry są światem – ale nie światem poza człowiekiem-światem i człowiekiem-jedyną nierozłączną jednostką człowieka i jego środowiska. Nie wiem, dlaczego powinny być rozumiane jako oddzielne.”Jego przekonanie, że postacie muszą być postrzegane w kontekście ich otoczenia, pozostawało niezmienne przez całą karierę., Nie był on zdominowanym przez człowieka wszechświatem, lecz powiązaną ze sobą całością, w której widziano, jak gatunek i środowisko oddziałują na siebie, gdzie uznawano wzajemne więzi między ludźmi, między rodzinami, z naturą. W 1933 roku Steinbeck odnalazł swój teren; wyrzeźbił styl prozy, który był bardziej naturalistyczny i znacznie mniej napięty niż w jego wczesnych powieściach; i twierdził, że jego ludzie-nie szanowani, zadowoleni z siebie mieszczanie Salinas, ale ci na obrzeżach uprzejmego społeczeństwa., Kalifornijska fikcja Steinbecka”od Boga nieznanego na wschód od Edenu” (1952) wyobraża sny i porażki zwykłych ludzi kształtowanych przez środowisko, w którym zamieszkują.
niewątpliwie jego ekologiczna, holistyczna wizja została zdeterminowana zarówno przez wczesne lata wędrówki po wzgórzach Salinas, jak i przez długą i głęboką przyjaźń z niezwykłym Edwardem Flanders Rickettsem, biologiem morskim., Założyciel Pacific Biological Laboratories, laboratorium morskiego, które ostatecznie mieściło się w Cannery Row w Monterey, Ed był uważnym obserwatorem życia między-pływowego: „stałem się zależny od jego wiedzy i cierpliwości w badaniach”, pisze Steinbeck w eseju „About Ed Ricketts”, napisanym po śmierci jego przyjaciela w 1948 roku i opublikowanym wraz z Log from the Sea of Cortez (1951). Wpływ Eda Rickettsa na Steinbecka uderzał jednak znacznie głębiej niż wspólny akord obserwacji. Ed był miłośnikiem śpiewów gregoriańskich i Bacha; Spenglera i Krishnamurtiego; Whitmana i Li Po., Jego umysł „nie znał horyzontów”, pisze Steinbeck. Ponadto Ricketts był niezwykły ze względu na jakość akceptacji; akceptował ludzi takimi, jakimi byli i przyjmował życie takim, jakim je znalazł. Tę cechę nazwał nieteologicznym lub „jest” myśleniem, perspektywą, którą Steinbeck przyjął również w dużej części swojej fikcji w latach 30. pisał z „oderwaną jakością”, po prostu rejestrując to ,co ” jest.”
tytuł roboczy dla myszy i ludzi, na przykład, brzmiało „coś, co się stało” – to po prostu życie jest., Co więcej, w większości swojej powieści Steinbeck zawiera postać „Doca”, mądrego obserwatora życia, który uosabia wyidealizowaną postawę myśliciela nie-teleologicznego: Doca Burtona w Wątpliwej bitwie, Slima w myszach i ludziach, Casy w winogronach gniewu, Lee w East of Eden, i oczywiście samego „Doca” w Cannery Row (1945) i sequelu „rollicking Sweet Thursday” (1954). Wszyscy widzą szeroko, prawdziwie i empatycznie. Ed Ricketts, cierpliwy i rozważny, poeta i naukowiec, pomógł uziemić pomysły autora. Był mentorem Steinbecka, jego alter ego i bratnią duszą., Biorąc pod uwagę głębię jego osiemnastoletniej przyjaźni z Rickettsem, trudno się dziwić, że najczęściej spotykaną więzią w twórczości Steinbecka jest przyjaźń między i między mężczyznami.
styl pisania Steinbecka, a także jego świadomość społeczna lat 30.ukształtowała równie fascynująca postać w jego życiu, jego żona Carol. Pomagała Redagować jego prozę, namawiała go do cięcia łacińskich zwrotów, przepisywała jego rękopisy, sugerowała tytuły i proponowała sposoby restrukturyzacji., W 1935 roku, po opublikowaniu swojego pierwszego popularnego sukcesu z tales of Monterey „s paisanos, Tortilla Flat, Steinbeck, goaded by Carol, wziął udział w kilku spotkaniach pobliskiego Carmel” s John Reed Club. Mimo, że uznał fanatyzm grupy za niesmaczny, podobnie jak wielu intelektualistów lat 30., przyciągnął do komunistów sympatię do człowieka pracy. Robotnicy rolni w Kalifornii ucierpieli., Postanowił napisać „biografię strajkującego”, ale z wywiadów z zagorzałym organizatorem ukrywającym się w pobliskim wybrzeżu, przeszedł od biografii do fikcji, pisząc jedną z najlepszych powieści strajkowych 1900 roku, w Wątpliwej walce. Nigdy nie jest to powieść partyzancka, z pewną ręką analizuje zarówno bezwzględność organizatorów strajku, jak i drapieżność chciwych właścicieli ziemskich. To, co autor uważa za wątpliwe w walce między organizatorami a rolnikami, to nie to, kto wygra, ale jak głęboki jest wpływ na pracowników uwięzionych pomiędzy, manipulowanych przez oba interesy.,
u szczytu swoich mocy Steinbeck podążał za tym dużym płótnem z dwiema książkami, które dopełniają coś, co można nazwać trylogią pracy. [2010-03-09 19: 43] Ta „sztuka-powieść”, która miała być zarówno nowelą, jak i scenariuszem do sztuki, jest ściśle opracowanym studium bindlestifów, poprzez których marzenia chciał reprezentować uniwersalne tęsknoty za domem., Zarówno tekst, jak i uznana przez krytyków Sztuka na Broadwayu z 1937 roku (która zdobyła nagrodę New York Drama Critics ' Circle Award za najlepszą sztukę) sprawiły, że Steinbeck zyskał przydomek, zapewniając mu popularność, a dla niektórych-niesławę. Jego kolejna powieść spotęgowała popularną debatę na temat surowych tematów Steinbecka, jego bezkompromisowej sympatii do pozbawionych praw wyborczych i „chamskiego” języka.
The Grapes of Wrath sprzedało się w nakładzie 19 804 egzemplarzy do połowy kwietnia 1939 roku; do początku maja sprzedawało się w nakładzie 10 000 egzemplarzy tygodniowo, a w 1940 roku zdobyło nagrodę Pulitzera., Wydana u szczytu depresji książka o wywłaszczonych rolnikach uchwyciła niepokój dekady, a także dziedzictwo narodu, w którym dominował gwałtowny indywidualizm, wizjonerski dobrobyt i zdeterminowany ruch na zachód. Była to, podobnie jak najlepsza z powieści Steinbecka, po części dokumentalna gorliwość, po części zdolność Steinbecka do prześledzenia mitycznych i biblijnych wzorców. Chwalony przez krytyków za zasięg i intensywność, Winogrona gniewu przyciągały równie głośną opinię mniejszości., Kongresmen z Oklahomy Lyle Boren powiedział, że wywłaszczona Historia Joads była ” brudnym, kłamliwym, brudnym manuskryptem.”Kalifornijczycy twierdzili, że powieść była plagą na mundurach państwowych, a oburzony Kern County, jego rosnąca populacja imigrantów, zakazał książki również w wojnie 1939-1945. Sprawiedliwi zaatakowali język książki lub jego chamskie gesty: walka Granpa o zapięcie muchy nie była, niektórym wydawała się, odpowiednia do druku. Winogrona gniewu były przyczyną śmierci.,
Autor porzucił tę dziedzinę, wyczerpany dwuletnimi podróżami badawczymi i osobistym zaangażowaniem w nieszczęścia migrantów, pięciomiesięcznym naciskiem na napisanie ostatecznej wersji, pogarszającym się małżeństwem z Carol I nienazwaną chorobą fizyczną. Wycofał się do Eda Rickettsa i nauki, ogłaszając, że zamierza poważnie studiować biologię morską i zaplanować wyprawę na morze Cortez., Tekst Steinbeck i Ricketts opublikowany w 1941 roku, Sea of Cortez (wydany ponownie w 1951 roku bez katalogu gatunków Eda Rickettsa jako Log from the Sea of Cortez), opowiada historię tej wyprawy. Robi jednak więcej. Część dziennika, którą Steinbeck napisał (z notatek Eda) w 1940 roku – w tym samym czasie pracując nad filmem w Meksyku, zapomniana Wioska-zawiera filozoficzne rozważania jego i Eda, jego ekologiczną perspektywę, a także wnikliwe obserwacje meksykańskich chłopów, krabów pustelników i naukowców „dryball”., Krytyk New York Timesa Lewis Gannett, w morzu Corteza jest więcej „całego człowieka, Johna Steinbecka, niż jakakolwiek jego powieść” : Steinbeck zapalony obserwator życia, Steinbeck Naukowiec, poszukiwacz prawdy, historyk i dziennikarz, pisarz.
Steinbeck był zdecydowany wziąć udział w działaniach wojennych, najpierw wykonując pracę patriotyczną (The Moon Is Down, 1942, powieść o okupowanym kraju Północnoeuropejskim, i Bombs Away, 1942, portret stażystów bombowców), a następnie wyjeżdżając za granicę do New York Herald Tribune jako korespondent wojenny., W swoich depeszy wojennych pisał o zaniedbanych zakątkach wojny, które wielu dziennikarzy ominęło – życiu w brytyjskiej stacji bombowej, uroku Boba Hope' a, piosence „Lili Marlene” i misji dywersyjnej u wybrzeży Włoch. Kolumny te zostały później zebrane w Once There Was A War (1958). Natychmiast po powrocie do Stanów, roztrzaskany Steinbeck napisał nostalgiczną i żywą relację z jego dni na Cannery Row, Cannery Row (1945)., Jednak w 1945 r. niewielu recenzentów uznało, że centralna metafora książki, basen przypływu, zasugerowała sposób na przeczytanie tej nieteologicznej powieści, która badała”okazy”, które żyły w Monterey ' s Cannery Row, Ulica Steinbeck znał tak dobrze.
Steinbeck czesto czul sie niezrozumiany przez recenzentow ksiazek i krytyków, a ich Kolczyki ocenialy wrażliwego pisarza i bylby w calej jego karierze. Książka wynikająca z powojennej podróży do Związku Radzieckiego z Robertem capą w 1947 roku, dziennik rosyjski (1948), wydawała się dla wielu powierzchowna., Recenzenci wydawali się uparcie albo źle zrozumieć jego naturalizm biologiczny, albo oczekiwać, że skomponuje kolejną surową krytykę społeczną, jak winogrona gniewu. Powszechne zwroty odbiły się echem w recenzjach książek z lat 40. i innych „eksperymentalnych” książek z lat 50. i 60.: „całkowite odejście”, ” nieoczekiwane.”Humorystyczny tekst jak Cannery Row wydawał się dla wielu puszysty. Osadzona w La Paz w Meksyku Perła (1947), ” opowieść ludowa. . .,czarno-biała historia jak przypowieść”, jak pisał jego agent, opowiada o młodym człowieku, który znajduje zdumiewającą perłę, traci wolność w ochronie swojego bogactwa, a w końcu wrzuca z powrotem do morza przyczynę swoich nieszczęść. Recenzje odnotowały to jako kolejny szczupły Tom głównego autora, którego oczekiwano więcej. The Wayward Bus( 1947)
Steinbeck w latach 40. rozwiódł się zarówno zawodowo, jak i osobiście.w 1943 rozwiódł się z lojalną, ale niestabilną Carol., W tym samym roku przeniósł się na wschód ze swoją drugą żoną, Gwyndolen Conger, uroczą i utalentowaną kobietą, prawie dwadzieścia lat młodszą od niego, która ostatecznie oburzyła się na jego rosnącą postawę i poczuła, że jej własna twórczość – była piosenkarką – została stłumiona. Z Gwyn Steinbeck miał dwóch synów, Thoma i Johna, ale małżeństwo zaczęło się rozpadać wkrótce po narodzinach drugiego syna, kończąc się rozwodem w 1948 roku. W tym samym roku Steinbeck został otępiony śmiercią Eda Rickettsa. Tylko dzięki skoncentrowanej pracy nad scenariuszem filmowym o życiu Emiliano Zapaty do filmu Elii Kazana Viva Zapata!, (1952) czy Steinbeck stopniowo wyznacza nowy kurs. W 1949 roku poznał i w 1950 roku poślubił swoją trzecią żonę, Elaine Scott i z nią przeprowadził się ponownie do Nowego Jorku, gdzie mieszkał do końca życia. Wiele z bólu i pojednania tych późnych lat czterdziestych zostało wypracowanych w dwóch kolejnych powieściach: jego trzeciej sztuce-powieści Burning Bright (1950), odważnie eksperymentalnej przypowieści o przyjęciu przez człowieka dziecka żony przez innego mężczyznę, oraz w w dużej mierze autobiograficznej pracy, którą rozważał od początku lat trzydziestych, na wschód od Edenu (1952).,
„To jest to, co ćwiczyłem pisać całe moje życie”, pisał do malarza i pisarza bo Beskow na początku 1948 roku, kiedy po raz pierwszy rozpoczął badania nad powieścią o swojej rodzinnej dolinie i jego ludziach; trzy lata później, gdy skończył rękopis napisał ponownie jego przyjaciel, „to jest”książka”…Zawsze miałem tę książkę czekającą na napisanie.”Z Viva Zapata!, Na wschód od Edenu, płonące światło, a później Zima naszego niezadowolenia (1961), fikcja Steinbecka staje się mniej zaniepokojona zachowaniem grup-co nazwał w latach 30. „człowiekiem grupy” – i bardziej koncentruje się na moralnej odpowiedzialności jednostki wobec siebie i społeczności. Oderwana perspektywa naukowca ustępuje miejsca pewnemu ciepłu; wszechobecny „charakter własny”, który twierdził, że pojawił się we wszystkich jego powieściach, aby komentować i obserwować, jest mniej wzorowany na Edzie Rickettsie, bardziej na samym Johnie Steinbecku., Z pewnością po rozwodzie z Gwyn, Steinbeck przeżył mroczne noce duszy, a East of Eden zawiera te burzliwe emocje otaczające temat żony, dzieci, rodziny i ojcostwa. „W pewnym sensie będą to dwie książki”, napisał w swoim dzienniku (pośmiertnie wydanym w 1969 jako Journal of a Novel: The” East of Eden „Letters), gdy rozpoczął ostatni szkic w 1951,” the story of my country and the story of me. I będę trzymać te dwa oddzielnie.,”Wczesni krytycy odrzucili jako niespójną dwuniciową historię Hamiltonów, rodziny jego matki i Trasków, „symbolicznych ludzi” reprezentujących historię Kaina i Abla; ostatnio krytycy uznali, że epicka powieść jest wczesnym przykładem metafiction, badając rolę artysty jako twórcy, co w rzeczywistości jest problemem w wielu jego książkach.
podobnie jak winogrona gniewu, East of Eden był decydującym punktem w jego karierze. W latach 50. i 60. XX wieku „niespokojny” Steinbeck dużo podróżował po świecie ze swoją trzecią żoną, Elaine., Z nią stał się bardziej towarzyski. Być może jego pisarstwo ucierpiało w wyniku tego; niektórzy twierdzą, że nawet East of Eden, jego najbardziej ambitna powieść post-winogronowa, nie może stanąć ramię w ramię z jego palącymi powieściami społecznymi z lat 30. XX wieku.w fikcji ostatnich dwóch dekad Steinbeck nigdy jednak nie przestał podejmować ryzyka, rozciągać swojej koncepcji struktury powieści, eksperymentować z dźwiękiem i formą języka., Słodki czwartek, sequel Cannery Row, został napisany jako komedia muzyczna, która rozwiązałaby samotność Eda Rickettsa, wysyłając go do zachodzącego słońca z prawdziwą miłością, Suzy, dziwką o pozłacanym sercu. (Muzyczna wersja Rodgersa i Hammersteina, Pipe Dream, była jedną z nielicznych porażek zespołu.) W 1957 roku opublikował satyrykę krótkie panowanie Pippina IV, opowieść o zdobywaniu przez monarchię francuską ascendencji., W 1961 roku opublikował swoje ostatnie dzieło fantastyczne, ambitną zimę naszego niezadowolenia, powieść o współczesnej Ameryce osadzoną w fikcyjnym porcie Sag (gdzie wraz z Elaine miał letni dom). Coraz bardziej rozczarowany amerykańską chciwością, marnotrawstwem i gąbczastą moralnością – jego synowie wydawali się podręcznikowymi przypadkami-napisał swoją jeremiadę, lament dla chorej ludności., Następnego roku, 1962, Steinbeck otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury; dzień po ogłoszeniu New York Times prowadził redakcję wpływowego Arthura Mizenera: „czy pisarz z moralną wizją lat 30. zasługuje na Nagrodę Nobla?”Zraniony atakiem na oślep, chory, sfrustrowany i rozczarowany, John Steinbeck nie napisał już żadnej fikcji.
ale pisarz John Steinbeck nie został uciszony. Jak zawsze pisał rozsypane listy do swoich licznych przyjaciół i współpracowników., W latach 50. i 60. opublikował dziesiątki prac dziennikarskich: „Making of A New Yorker”,” i Go Back to Ireland”, felietony o krajowych konwencjach politycznych z 1956 roku oraz” Letters to Alicia”, kontrowersyjną serię o zatwierdzonej przez Biały Dom podróży do Wietnamu w 1966 roku, gdzie stacjonowali jego synowie., Pod koniec lat 50. — i sporadycznie do końca życia-pracował pilnie nad nowoczesnym angielskim tłumaczeniem książki, którą kochał od dzieciństwa, sir Thomasa Malory 'ego”S Morte d” Arthura; niedokończony projekt został opublikowany pośmiertnie jako the Acts of King Arthur and His Noble Knights (1976). Zaraz po zakończeniu zimy schorowany powieściopisarz zaproponował „nie małą podróż reportażu”, napisał do swojej agentki Elizabeth Otis, ” ale szaloną ostatnią próbę uratowania mojego życia i integralności mojego pulsu kreatywności.,”W 1960 roku odbył tournée po Ameryce w przyczepie kempingowej zaprojektowanej zgodnie z jego specyfikacją, a po powrocie opublikował” the highly chwalone Travels with Charley in Search of America „(1962), kolejną książkę, która zarówno celebruje Amerykańskie osoby, jak i potępia amerykańską hipokryzję; punktem kulminacyjnym jego podróży jest wizyta w nowojorskich „cheerleadersach”, którzy codziennie szydzili z czarnych dzieci nowo zarejestrowanych w białych szkołach. Jego rozczarowanie amerykańskimi marnotrawstwami, chciwością, niemoralnością i rasizmem było głębokie., Jego ostatnia książka, America and Americans (1966), rozważa amerykański charakter, ziemię, kryzys rasowy i pozornie rozpadającą się moralność narodu amerykańskiego.
w tych późnych latach, w rzeczywistości od czasu jego ostatniej przeprowadzki do Nowego Jorku w 1950 roku, wielu oskarżało Johna Steinbecka o rosnący konserwatyzm. To prawda, że przy większym bogactwie pojawiła się szansa na swobodniejsze wydawanie pieniędzy., A ze statusem nadeszły możliwości polityczne, które wydawały się nieostre dla „radykalnych” lat 30.: początkowo bronił poglądów Lyndona Johnsona na wojnę z Wietnamem (umierając, zanim mógł, jak chciał, zakwalifikować swoje początkowe reakcje). I to na tyle, że człowiek, który spędził całe życie „biczując” swoją powolną wolę (Czytaj dni robocze: dzienniki „winogron gniewu” za gryzące świadectwo walki) czuł nietolerancję dla protestujących z lat 60., których gorliwość w jego oczach była nieostra, a gniew był wybuchowy, nie zwrócił się ku twórczym rozwiązaniom., Ale o wiele bardziej trafne jest stwierdzenie, że autor, który napisał Winogrona gniewu, nigdy nie wycofał się w konserwatyzm.
przez całe życie mieszkał w skromnych domach, troszcząc się niewiele o wystawne okazy władzy czy bogactwa. Zawsze wolał rozmawiać ze zwykłymi obywatelami, gdziekolwiek podróżował, sympatyzując zawsze z pozbawionymi praw wyborczych. W latach 50. był Demokratą. nawet w latach 30. nigdy nie był komunistą, a po trzech podróżach do Rosji (1937, 1947, 1963) znienawidził z rosnącą intensywnością sowieckie represje wobec jednostki.,
w rzeczywistości, ani za życia, ani po, paradoksalny Steinbeck nie był łatwym autorem do zaszufladkowania osobiście, politycznie lub artystycznie. Jako mężczyzna był introwertykiem, a jednocześnie miał romantyczną passę, był impulsywny, gadatliwy, miłośnik żartów i zabawy słownej i praktycznych żartów. Jako artysta nieustannie eksperymentował ze słowami i formą, a często krytycy nie „widzieli” do końca, co knuje. Twierdził, że jego książki miały „warstwy”, ale wielu twierdziło, że jego symboliczny dotyk był uciążliwy. Uwielbiał humor i ciepło, ale niektórzy mówili, że przerzucił się na sentymentalizm., Był i jest obecnie uznawany za pisarza środowiskowego. Był intelektualistą, namiętnie interesował się swoimi dziwnymi wynalazkami, jazzem, Polityką, filozofią, historią i mitem – od autora czasem nazywanego przez akademika uproszczonym. Wszystko powiedziane, Steinbeck pozostaje jednym z najbardziej znaczących amerykańskich pisarzy XX wieku, którego popularność rozciąga się na całym świecie, którego zasięg jest imponujący, którego dorobek był niesamowity: 16 powieści, zbiór opowiadań, cztery scenariusze (zapomniana Wioska, Czerwony Kucyk, Viva Zapata!,, Lifeboat), zbiór esejów dziennikarskich – w tym cztery zbiory (Bombs Away, Once There Was A War, America and Americans, The Harvest Gypsies) — trzy opowiadania podróżnicze (Sea of Cortez, a Russian Journal, Travels with Charley), tłumaczenie i dwa opublikowane dzienniki (więcej pozostaje niepublikowane). Na Broadwayu pojawiły się trzy „play-novelettes”: Of Mice and Men, The Moon Is Down i Burning Bright, podobnie jak w musicalu Pipe Dream., Niezależnie od jego „eksperymentu” w beletrystyce lub prozie dziennikarskiej, pisał z empatią, klarownością, przenikliwością: „w każdym kawałku uczciwego pisania na świecie”, zauważył w 1938 roku,”…istnieje motyw podstawowy. Spróbujcie zrozumieć ludzi, jeśli się zrozumiecie, będziecie dla siebie mili. Znajomość człowieka nigdy nie prowadzi do nienawiści i prawie zawsze prowadzi do miłości.”