regionalny i równoleżnikowy rozkład opadów
roczna średnia opadów na całej Ziemi wynosi około 100 cm (39 cali), ale jest ona rozłożona bardzo nierównomiernie. Regiony o najwyższych opadach występują w strefie równikowej i strefie monsunowej Azji Południowo-Wschodniej. Średnie szerokości geograficzne otrzymują umiarkowane ilości opadów, ale niewiele spada w pustynnych regionach subtropikalnych i wokół biegunów.,
Encyclopædia Britannica, Inc.,
Encyclopædia Britannica, Inc.,Zobacz wszystkie filmy do tego artykułu
gdyby powierzchnia Ziemi była idealnie jednorodna, średnie opady długoterminowe byłyby rozłożone w różnych szerokościach geograficznych, ale sytuacja jest skomplikowana przez wzorzec globalnych wiatrów, rozmieszczenie lądu i morza oraz obecność gór. Ponieważ opady są wynikiem wznoszenia się i ochładzania wilgotnego powietrza, obszary obfitych opadów wskazują obszary wznoszącego się powietrza, podczas gdy pustynie występują w regionach, w których powietrze jest ogrzewane i suszone podczas opadania., W subtropikach wiatry przynoszą obfite opady deszczu na wschodnie wybrzeża kontynentów, ale zachodnie wybrzeża wydają się suche. Z drugiej strony, na wysokich szerokościach geograficznych zachodnie wybrzeża są na ogół bardziej wilgotne niż wschodnie wybrzeża. Deszcz jest obfity na Zawietrznych zboczach pasm górskich, ale rzadki na Zawietrznych zboczach.,
w pasie równikowym wiatry handlowe z obu półkul zbiegają się i powodują ogólny ruch powietrza w górę, który ulega nasileniu lokalnie w burzach tropikalnych, które wytwarzają bardzo obfite deszcze na Karaibach, Oceanie Indyjskim i południowo-zachodnim Pacyfiku oraz morzu chińskim, a także w burzach, które są szczególnie częste i aktywne na obszarach lądowych., Podczas cyklu rocznego dołki poruszają się w kierunku półkuli letniej, więc poza centralnym regionem w pobliżu równika, który ma obfite opady we wszystkich porach roku, istnieje strefa, która otrzymuje dużo deszczu w lecie, ale dużo mniej w zimie.
Encyclopædia Britannica, Inc.,
suche obszary subtropikalne—takie jak pustynne regiony Afryki Północnej, Półwyspu Arabskiego, Południowej Afryki, Australii i Środkowej Ameryki Południowej—są spowodowane obecnością półprzezroczystych antycyklonów subtropikalnych, w których powietrze ustępuje i staje się ciepłe i suche. Te wysokociśnieniowe pasy mają tendencję do migracji z porami roku i powodują suchość latem po stronie Poleskiej i suchość zimą po stronie równika swoich średnich pozycji (patrz poniżej cyklony i antycyklony)., Wschodnie wiatry handlowe, po długim przejściu przez ciepłe oceany, przynoszą obfite deszcze na wschodnie wybrzeża subtropikalnych lądów, ale zachodnie wybrzeża i wnętrza kontynentów, które często są osłonięte pasmami górskimi, są bardzo suche.
w średnich szerokościach geograficznych pogoda i opady są zdominowane przez wędrujące depresje i fronty, które dają dużo deszczu we wszystkich porach roku i w większości miejsc z wyjątkiem dalekich wnętrz kontynentów azjatyckich i północnoamerykańskich., Ogólnie rzecz biorąc, opady są bardziej obfite latem, z wyjątkiem zachodnich wybrzeży Ameryki Północnej, Europy i Afryki Północnej, gdzie jest wyższa w zimie.
na wysokich szerokościach geograficznych, a zwłaszcza w regionach polarnych, niskie opady są spowodowane częściowo osiadaniem powietrza w pasach wysokociśnieniowych, a częściowo niskimi temperaturami. Czasami występuje śnieg lub deszcz, ale parowanie z zimnych powierzchni morza i lądu jest powolne, a zimne powietrze ma niewielką zdolność do wilgoci.,
wpływ oceanów i kontynentów na opady deszczu jest szczególnie uderzający w przypadku Indyjskiego monsunu. Podczas zimy na półkuli północnej chłodne suche powietrze z wnętrza kontynentu płynie na południe i wytwarza niewielkie opady na obszarach lądowych. Po tym, jak powietrze przebyło pewną odległość nad ciepłym tropikalnym oceanem, uwalnia silne deszcze deszczowe nad Indiami Wschodnimi. Podczas północnego lata, kiedy monsun wieje z południowego zachodu, opady są obfite nad Indiami i Azją Południowo-Wschodnią., Deszcze te są nasilone, gdy powietrze jest zmuszone do wznoszenia się nad nawietrznymi zboczami Ghatów Zachodnich i Himalajów.
połączone efekty lądu, morza, gór i przeważających wiatrów pojawiają się w Ameryce Południowej. Tam pustynia w południowej Argentynie jest osłonięta przez Andy przed zachodnimi wiatrami wiejącymi z Oceanu Spokojnego, a pustynia zachodniego wybrzeża nie tylko znajduje się pod subtropikalnym antycyklonem Południowego Pacyfiku, ale jest również chroniona przez Andy przed deszczowymi wiatrami z Atlantyku.