w Paryżu, Francja, 25 lipca 1917 roku egzotyczna tancerka Mata Hari została skazana przez francuski sąd na śmierć za szpiegostwo na rzecz Niemiec w czasie I wojny światowej.
od 1903 roku Margueretha Gertruida Zelle, urodzona w małym miasteczku w północnej Holandii, wcześniej żona kapitana w armii holenderskiej, występowała w Paryżu jako tancerka., Przyjęła postać sceniczną Mata Hari, twierdząc, że urodziła się w Świętej indyjskiej świątyni i nauczyła starożytnych tańców indyjskich przez kapłankę, która nadała jej imię, które oznaczało „oko świtu.”Jej egzotyczne tańce szybko zdobyły jej fanów w całej Europie, gdzie zapakowała sale taneczne od Moskwy po Berlin do Madrytu, głównie ze względu na chęć tańca prawie całkowicie nagiego w miejscach publicznych.
Mata Hari również stała się sławną kurtyzaną, a do wybuchu I wojny światowej jej katalog kochanków obejmował wysokich rangą oficerów wojskowych i polityków zarówno z Francji, jak i Niemiec., Okoliczności jej rzekomej działalności szpiegowskiej w czasie wojny były i pozostają niejasne: mówiono, że podczas pobytu w Holandii w 1916 roku konsul Niemiecki zaoferował jej gotówkę za przekazanie informacji uzyskanych podczas kolejnej wizyty we Francji. Wydaje się, że brytyjski wywiad odkrył szczegóły tego układu i przekazał je ich odpowiednikom we Francji. W każdym razie Mata Hari został aresztowany w Paryżu w lutym 1917 roku.,
Czytaj więcej: egzotyczna tancerka, która stała się najbardziej znanym szpiegiem i wojny światowej
Mata Hari podczas przesłuchania przez francuski wywiad wojskowy przyznała, że przekazała Niemcom nieaktualne informacje, ale twierdziła, że została również opłacona, by działać jako francuski Szpieg w Belgii (wówczas okupowanej przez Niemców), choć nie poinformowała Francuzów o swoich wcześniejszych kontaktach z niemieckim konsulem., Pozornie działała jako Podwójna agentka, chociaż Niemcy najwyraźniej spisali ją jako nieskuteczną agentkę, której działania przyniosły niewiele wartości wywiadowczych.
Mata Hari został osądzony w sądzie wojskowym i skazany 25 lipca 1917 roku na egzekucję przez rozstrzelanie., Jak donosił „Times of London” 15 października 1917 roku, w dniu egzekucji, ” miała zwyczaj spotykać się ze słynnymi niemieckimi szpiegami poza terytorium Francji i dowiedziono jej, że przekazała im ważne informacje, w zamian za co otrzymała kilka dużych sum pieniędzy od maja 1916 roku.”Jej proces był pełen stronniczości i poszlakowych dowodów, jednak wielu wierzyło, że władze francuskie, a także prasa, oszukały ją jako” największą kobietę szpiega stulecia ” jako odwrócenie uwagi od ogromnych strat, jakie armia francuska poniosła na Froncie Zachodnim., Postrzegana przez wielu jako ofiara ze względu na karierę tancerki i kurtyzany oraz francuską potrzebę znalezienia kozła ofiarnego, Mata Hari pozostaje jedną z najbardziej efektownych postaci, które wyszły z mrocznego świata szpiegostwa i archetypu kobiety szpiega.