podwodne badanie wybielania koralowców na południowym Pacyfiku
Justin Worland | fotografie XL Catlin Seaview Survey
Richard Vevers podróżował po świecie, aby fotografować rafy koralowe od czasu rzucenia pracy reklamowej. W 2011 roku był współzałożycielem XL Catlin Seaview Survey, współpracy pomiędzy University of Queensland i wieloma instytucjami badawczymi, fotografując podwodne koralowce, gdy dostosowują się do zmian klimatu., Zdobył Wielką Rafę Koralową podczas jej ostatniego—i najbardziej niszczycielskiego-masowego wymierania i udokumentował, jak korale u wybrzeży Belize częściowo odzyskały się dzięki strefie braku połowów.
ale żaden nurek nie oszołomił Vevers tak bardzo, jak widok koralowców, które stają się białe podczas nurkowania na początku marca w Nowej Kaledonii Rafie Koralowej, położonej około 1000 mil od lepiej znanej australijskiej Wielkiej Rafy Koralowej.,
koral die-offs—spowodowane przez proces znany jako wybielanie—wydają się wyglądać jak mdłe i martwe, w przeciwieństwie do żywych kolorach tęczy.kwitnący koral. Wybielone rafy koralowe zwykle pojawiają się jako niekończący się odcinek białego koralowca i ostatecznie zamieniają się w martwe brązowe koralowce. Ale w Nowej Kaledonii Vevers znalazł coś innego.
koralowce, które przechwytuje, świeciły fluorescencyjnie, ponieważ ich kolor opuścił je powoli, ale pewnie., Załoga uchwyciła ten moment za pomocą podwodnego systemu kamer SVX—technologii, która rejestruje obraz 360 stopni pod wodą. „W przeszłości ludzie po prostu nie udali się w odpowiednie miejsce we właściwym czasie” – mówi Vevers. „Byłem zdumiony … nigdy nie widziałem czegoś tak pięknego, ale to umiera.”
w telefonie?, Kliknij „360”, a następnie przenieś
wybielanie w Nowej Kaledonii stanowi tylko niewielki ułamek całkowitego wybielania, które miało miejsce na całym świecie od 2014 roku. Trwające wybielanie wydarzenie jest najgorsze w historii, z rafy dotknięte od Florydy do Australii, zgodnie z raportem z National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Jest to również najdłuższe wydarzenie wybielania w historii, a naukowcy twierdzą, że nie ma dowodów na jego zakończenie w najbliższym czasie., W związku z zaplanowaną na dziś w Waszyngtonie konferencją our Ocean, nie ma lepszego czasu, aby skupić się na jednym z największych zagrożeń dla zdrowia wodnego.
wiele czynników—od zanieczyszczenia wody po choroby—może podrażniać koralowce, powodując ich wydalanie kolorowych glonów znanych jako zooxanthellae, z którymi żyją symbionicznie. Temperatury ciepłej wody spowodowane przez połączenie długotrwałych zmian klimatu i krótkotrwałych zjawisk pogodowych, takich jak El Niño, zasługują na winę za obecny Epizod bielenia.,
ostatni rok pobił 2014 jako najcieplejszy rok w historii, a 2016 jest jeszcze gorętszy. Ponadto temperatura powierzchni morza w równikowym Pacyfiku wzrosła o ponad 2°C (3,6 ° F) podczas ostatniego zjawiska klimatycznego El Niño. Trwa tylko trwały skok temperatury wody o 1°C (1.8°F) Powyżej średniej, aby zdenerwować korale i doprowadzić do wybielania.
„zamiast być pojedynczym wydarzeniem związanym z pojedynczym El Niño, na Pacyfiku było ciągłe wybielanie” – mówi Mark Eakin, naukowiec z rafy koralowej NOAA., „To niepodobne do niczego, co kiedykolwiek widzieliśmy.”
korale w rafie koralowej Nowej Kaledonii miały szczęście w większości środków—spadek lokalnych temperatur pozwolił wielu z nich do odzyskania. Ale korale w innych miejscach nie były tak szczęśliwe. Ostatnie badania niektórych obszarów Wielkiej Rafy Koralowej Australii sugerowały, że ponad jedna trzecia koralowców w tym regionie mogła umrzeć, pozostawiając za sobą cmentarz morski.,
„miękkie korale po prostu się rozkładały—zwierzęta dosłownie kapały ze skał” – mówi Vevers o swoim nurkowaniu w Wielkiej Rafie Koralowej. „Najbardziej przerażające było to, że po prostu absolutnie śmierdzimy gnijącymi zwierzętami. Wtedy naprawdę zdajesz sobie sprawę, że rafy składają się z miliardów zwierząt.”
pełna globalna Rachunkowość, ile koralowców przetrwało ostatni epizod wybielania zajmie miesiące, jeśli nie dłużej, ale naukowcy koralowi oczekują najgorszego. Konsekwencje utraty raf koralowych są katastrofalne dla oceanów., Nie bez powodu naukowcy opisują rafy jako lasy deszczowe morza.
rafy zajmują zaledwie 1% światowego środowiska morskiego, ale są domem dla jednej czwartej gatunków morskich—w tym unikalnego zestawu ryb, żółwi i glonów. Wiele z tych gatunków może zostać utraconych na stałe, ale przy oczekiwanych temperaturach tylko wzrośnie w nadchodzących dziesięcioleciach szanse są niewielkie, że rafy będą w stanie odbudować od podstaw.
„nie odrosniesz 500-letniego korala w ciągu 15 lat” – mówi Eakin. „W wielu przypadkach to tak, jakbyś zabił olbrzymie sekwoje.,”
śmierć koralowców stanowi również ogromną stratę-aż 375 miliardów dolarów rocznie—dla lokalnych gospodarek na całym świecie, które wspierają. Rafy wspierają lokalną turystykę i Przemysł rybny. Chronią również wybrzeża przed powodziami podczas ekstremalnych sztormów.
być może najbardziej dotyczący aspekt utraty koralowców jest to, co sugeruje o przyszłości. Delikatna natura raf koralowych sprawia, że są one nadwrażliwe na zmiany klimatu, ale ekosystemy nad ziemią i pod oceanem będą również podatne na rosnące temperatury w nadchodzących latach i dziesięcioleciach., I chociaż ludzie wciąż mogą powstrzymać najgorsze skutki zmian klimatu, pewien poziom ocieplenia pozostaje nieunikniony.
„Jeśli myślisz o koralowcach jak Kanarach , to w tej chwili śpiewają naprawdę głośno” – powiedziała Jennifer Koss, dyrektor programu ochrony raf koralowych NOAA, na niedawnej konferencji prasowej. „Ci, którzy wciąż żyją.”