Walt Whitman, pielęgniarz, który opiekował się rannymi podczas Wojny Secesyjnej w Waszyngtonie, urodził się 31 maja 1819 roku w West Hills, Nowy Jork, Wioska niedaleko Hempstead, Long Island. Był drugim synem Waltera Whitmana, budowniczego domu, i Louisy Van Velsor.
w 1855 roku, pracując jako dziennikarz, opublikował pierwsze wydanie Leaves of Grass, które składało się z dwunastu wierszy bez tytułu i przedmowy., Podczas swojej późniejszej kariery Whitman kontynuował udoskonalanie tomu, publikując kilka kolejnych wydań książki. Po wybuchu wojny secesyjnej odwiedzał rannych w szpitalach nowojorskich. W grudniu 1862 udał się do Waszyngtonu, aby opiekować się bratem, który został ranny podczas wojny.
Był bardzo poruszony cierpieniem rannych w szpitalu polowym i zgłosił się na ochotnika do pracy jako pielęgniarka., Szybko zdobył zaufanie i szacunek lekarzy na polu bitwy. W czasie podróży powrotnej z Fredericksburga do Waszyngtonu, zaraz po ponurym nowym roku 1863, Whitman został przeniesiony do szpitali w stolicy. Podczas gdy ranni byli przenoszeni z pociągu do parowca na wycieczkę w górę Potomaku, Whitman wędrował wśród nich, zapisując ich Wiadomości do rodzin, obiecując je wysłać, pocieszając żołnierzy swoim spokojem i troską., Być może zanim dotarł do Waszyngtonu, zdeterminowany, aby zostać kilka dni, aby odwiedzić rannych żołnierzy z Brooklynu, wiedział już w pewnym stopniu, że będzie musiał tam pozostać przez czas wojny. Pokonany cierpieniem wielu rannych w Waszyngtonie, Whitman postanowił pozostać i pracować w szpitalach na czas wojny. Zawsze upierał się, że zyskał więcej od żołnierzy niż oni od niego; uważał te Lata służby szpitalnej za „największy przywilej i satysfakcję . . . i oczywiście najgłębsza lekcja mojego życia.,”
” the Wound Dresser”, jeden z wierszy Whitmana „s” Drum Taps”, opisujący jego służbę jako pielęgniarki podczas wojny secesyjnej, został opisany jako ” wymowne i pełne pasji święto opieki, z pewnością jeden z kanonów wierszy o pielęgniarstwie. Dla tych, którzy twierdzą, że pielęgniarki i lekarze powinni rozwinąć dystans i „kliniczny dystans”, ten wiersz jest kopnięciem w spodnie.”
Po śmierci 26 marca 1892 roku Whitman został pochowany w zaprojektowanym przez siebie i zbudowanym na działce grobowcu na cmentarzu Harleigh w Camden w stanie New Jersey.