William Seward (1801-1872) był politykiem, który był gubernatorem Nowego Jorku, senatorem Stanów Zjednoczonych i sekretarzem stanu podczas wojny secesyjnej (1861-65). Seward spędził swoją wczesną karierę jako prawnik, zanim zdobył miejsce w Senacie stanu Nowy Jork w 1830 roku. Jako gorliwy abolicjonista, Seward służył później jako dwunasty gubernator Nowego Jorku, a następnie jako członek Senatu Stanów Zjednoczonych, gdzie ugruntował swoją pozycję jako czołowy działacz antyslawistyczny., Po porażce w 1860 roku, Seward został mianowany sekretarzem stanu w gabinecie Abrahama Lincolna. Ostatecznie stał się jednym z najbliższych doradców Lincolna podczas wojny secesyjnej, przyczyniając się do tego, że Europa nie uzna Konfederacji za suwerenny naród. Seward nadal pełnił funkcję sekretarza stanu pod rządami prezydenta Andrew Johnsona i w 1867 negocjował zakup Alaski od Rosjan. Zmarł w 1872 roku w wieku 71 lat.,
William Seward: Early Life
William Henry Seward urodził się na Florydzie w Nowym Jorku 16 maja 1801 roku. Seward uczęszczał do Union College w Schenectady w stanie Nowy Jork, zaczynając w 1816, a w 1819 spędził krótki okres jako nauczyciel w Georgii. Ukończył Union College w 1820 i studiował prawo, zanim został przyjęty do palestry w 1822. Seward przeniósł się do Auburn w Nowym Jorku w 1822 roku i został partnerem w praktyce prawniczej sędziego Elijaha Millera. W 1824 poślubił córkę Millera, Frances Adeline Miller. Para miała później pięcioro dzieci i jedną adoptowaną córkę.,
Seward odniósł sukces jako prawnik, ale zainteresował się polityką. W 1830 został wybrany do Senatu stanu Nowy Jork jako członek Partii Antymasońskiej, frakcji politycznej, która sprzeciwiała się tajnym Masonom. Seward później stał się czołowym członkiem Partii Wigów, ale został ciężko pokonany, gdy kandydował na gubernatora Nowego Jorku w 1834 roku. Następnie wycofał się z polityki i spędził kilka lat praktykując prawo i pracując dla Holland Land Company, syndykatu Holenderskich inwestorów, którzy kupili rozległe tereny w zachodnim Nowym Jorku.,
William Seward: Kariera polityczna
z pomocą thurlowa Weeda, wybitnego dziennikarza i bliskiego sojusznika politycznego, Seward powrócił później do polityki. W 1838 został wybrany gubernatorem Nowego Jorku jako Wig. Seward pełnił dwie kadencje i spędził większość swojej administracji zaangażowanej w reformę więziennictwa, poprawę infrastruktury i poprawę systemu edukacji Państwa. Jako zagorzały abolicjonista, wypowiedział się również przeciwko niewolnictwu i wywołał drobne kontrowersje w 1839 roku, gdy odmówił ekstradycji grupy czarnych zbiegów do Wirginii.,
Po opuszczeniu urzędu w 1842 Seward znalazł się głęboko w długach i był zmuszony poświęcić się swojej praktyce prawniczej. Powrócił do polityki w 1849, kiedy to Whigs w legislaturze Nowego Jorku wybrał go do Senatu Stanów Zjednoczonych. Podczas kadencji w Senacie Seward stał się czołowym działaczem antyslawistycznym. Był jednym z głównych krytyków kompromisu z 1850 roku, grupy środków, które zaostrzyły prawo uciekinierów i utrzymały handel niewolnikami na południu., Podczas jednego z wystąpień na Sali Senatu Seward stwierdził, że niewolnictwo jest niemoralną praktyką i twierdził, że istnieje ” wyższe prawo niż konstytucja.”
Seward został ponownie wybrany do Senatu w 1855 roku, a później dołączył do Partii Republikańskiej po rozwiązaniu Whigs. Chociaż miał ambicje na prezydenturę, Jawna natura Sewarda i brak lojalności partyjnej często utrudniały jego postęp polityczny., Pod koniec 1850 roku nadal głośno sprzeciwiał się niewolnictwu i zaalarmował wielu swoich sojuszników, gdy opisał nadchodzącą wojnę domową jako ” niepohamowany konflikt.”Podczas gdy miał nadzieję zdobyć Republikańską nominację na prezydenta w 1860 roku, Seward spędził większość 1859 roku podróżując po Europie i na Bliskim Wschodzie. Jego poparcie w partii zmniejszyło się i w maju 1860 stracił nominację na rzecz Abrahama Lincolna.,
William Seward: Secretary of State
w grudniu 1860 Seward przyjął nominację na sekretarza stanu w gabinecie prezydenta-elekta Abrahama Lincolna. Podczas gdy Seward był początkowo wątpliwy co do politycznej bystrości Lincolna, obaj wkrótce stworzyli skuteczne partnerstwo, a Lincoln później zignorował radykalne wezwania Republikanów do usunięcia Sewarda z urzędu.
Seward spędził pierwsze miesiące swojej kadencji w desperackim wysiłku, aby zachować Unię i uniknąć wojny domowej., Mając nadzieję, że niepewne Państwa graniczne pozostaną przychylne Unii, ostrzegł Lincolna przed użyciem siły podczas oblężenia Fortu Sumter w Karolinie Południowej. Po rozpoczęciu działań wojennych i zawieszeniu przez Lincolna nakazu habeas corpus, Seward wziął na siebie uwagę, że podejrzani sympatycy Konfederacji na północy zostali aresztowani i zatrzymani.
głównym zmartwieniem Sewarda podczas wojny było zapewnienie, że narody Europy nie zaoferują pomocy rebeliantom., Podczas tzw. afery Trent odegrał kluczową rolę w łagodzeniu napięć z Wielką Brytanią po tym, jak marynarka amerykańska przechwyciła dwóch konfederackich wysłanników z brytyjskiego okrętu. Seward wynegocjował Traktat Lyons-Seward z 1862 roku z brytyjskim ambasadorem Richardem Lyonsem, który przyczynił się do utrudnienia handlu niewolnikami na Atlantyku, pozwalając marynarce amerykańskiej i Brytyjskiej na przeszukiwanie statków przewożących afrykańskich niewolników. Seward miał również częste kontakty z francuskim cesarzem Napoleonem III., Podczas gdy Seward wąsko uniemożliwił Francuzom uznanie Konfederacji, nie był w stanie powstrzymać cesarza od ustanowienia monarchii w Meksyku w 1864 roku.
pod koniec wojny secesyjnej Seward został prawie zabity w ramach spisku, który doprowadził do zamachu na Lincolna. W nocy 14 kwietnia 1865 roku były żołnierz Konfederacji Lewis Powell zaatakował Sewarda, który leżał w łóżku po wypadku w powozie i dźgnął go nożem Bowiego., Seward ledwo przeżył zamach na swoje życie i spędził kilka tygodni na rekonwalescencji po ranach szyi i twarzy.
William Seward: Johnson Administration and Later Life
w czerwcu 1865 Seward powrócił do służby jako sekretarz stanu pod przewodnictwem prezydenta Andrew Johnsona. W tym czasie odegrał kluczową rolę w wysiłkach na rzecz reintegracji Południa Stanów Zjednoczonych. Chęć ponownego zjednoczenia kraju przyniosła mu wiele krytyki ze strony byłych sojuszników Republikanów, którzy uważali jego stanowisko w sprawie odbudowy za zbyt pobłażliwe.,
w 1867 Seward naciskał rząd francuski, aby porzucił okupację Meksyku, a później zajął się rosnącą amerykańską działalnością handlową za granicą. Seward poświęcił się ekspansji terytoriów Ameryki i podjął szereg nieudanych prób zakupu ziemi na Pacyfiku i Karaibach. Największy sukces Sewarda pod tym względem nastąpił w 1867 roku, kiedy wynegocjował zakup Alaski od Rosji za 7,2 miliona dolarów w złocie. Podczas gdy przejęcie Alaski później okazało się niezwykłą inwestycją, w tym czasie było często szyderczo znane jako ” szaleństwo Sewarda.,”
Seward opuścił urząd w 1869 roku po inauguracji prezydenta Ulyssesa S. Granta. Ostatnie lata życia spędził podróżując, zaczynając od podróży do zachodnich Stanów Zjednoczonych, Alaski i Meksyku. Następnie Seward podróżował po świecie, odwiedzając Daleki Wschód i Europę, zanim powrócił do Nowego Jorku w 1871 roku. Zmarł w 1872 roku w wieku 71 lat.