Revoluția Cubaneză
în 1953, Raúl l-a ajutat pe Fidel să-l detroneze pe represivul dictator cubanez Fulgencio Batista, dar cei doi frați au ajuns în închisoare după un atac eșuat asupra unei baze militare. Când au fost în cele din urmă grațiați și eliberați în 1955, au fugit în Mexic, unde și-au planificat întoarcerea în Cuba pentru anul următor, când vor încerca, încă o dată, să răstoarne regimul Batista. în următorii câțiva ani, Raúl și-a asistat fratele în multe feluri, inclusiv conducând un grup de luptători de gherilă ai mișcării., În cele din urmă, în 1959, Batista a fugit din Cuba, iar Fidel și-a asumat puterea. Raúl a fost numit în curând șef al Forțelor Armate și, ulterior, a ordonat executarea a 100 de ofițeri militari ai lui Batista, printre alții, câștigându-și o reputație de timpuriu ca comunist dur.în calitate de al doilea comandant al lui Fidel Castro, Raúl a deținut numeroase posturi guvernamentale și a jucat un rol semnificativ în modelarea istoriei politice a Cubei., În plus față de poziția militară, Raúl a servit ca ministru al Apărării al țării din 1959 până în 2008, timp în care a avut un rol cheie în evenimentele care au dus la invazia Golfului porcilor și la Criza Rachetelor Cubaneze. În 1962 a fost numit viceprim-ministru, iar în 1972 a devenit prim-viceprim-ministru. De asemenea, a ocupat funcția de prim-vicepreședinte al Consiliului de stat și al Consiliului de Miniștri, iar când prăbușirea Uniunii Sovietice a dus la căderea economică în Cuba, Raúl a implementat reforme pentru a ajuta țara să se redreseze., s-a presupus mult timp că Raúl va reuși în cele din urmă Fidel ca lider al Cubei. În octombrie 1997, Fidel l-a numit oficial pe Raúl succesorul său, iar pe parcursul deceniului care a urmat, Raúl a început în liniște să-și asume mai multe responsabilități. În 2006, Fidel l-a plasat pe Raúl la conducerea guvernului cubanez în timp ce a suferit o intervenție chirurgicală pentru sângerare gastrointestinală. A fost prima dată când Fidel a cedat oficial puterea și a stimulat speculațiile că sănătatea lui Fidel era în declin., Doi ani mai târziu, în februarie 2008, Fidel Castro a demisionat oficial din funcția de lider al Cubei, iar cinci zile mai târziu, Raúl a fost ales de Adunarea Națională pentru a fi noul președinte al țării.în ciuda reputației sale de Comunist dedicat, Raúl Castro a continuat să implementeze numeroase reforme sociale, economice și politice, inclusiv ridicarea restricțiilor privind comerțul și călătoriile pentru cetățenii săi, permițând privatizarea unor porțiuni din infrastructura militară și guvernamentală și deschiderea țării către investiții străine., Acestea au făcut parte dintr-o inițiativă economică ambițioasă care a inclus 300 de reforme distincte, dintre care multe păreau să contravină politicilor economice stabilite de Fidel Castro ca parte a revoluției cubaneze. În 2011, Raúl a instituit, de asemenea, o limită de două mandate pentru funcția de președinte (fiecare mandat este de cinci ani), iar când a fost reales în 2013, și-a anunțat planurile de a părăsi politica la sfârșitul celui de-al doilea mandat.,
În decembrie 2013, Raul Castro și American Barack Obama au fost fotografiați dând mâna după o slujbă de pomenire pentru președinte Sud-African Nelson Mandela, oferind dovezi că decenii de tensiuni politice între Statele Unite și Cuba ar putea fi atenuare. Acest lucru a fost confirmat în decembrie următor, când atât Castro, cât și Obama au anunțat că lucrează la normalizarea relațiilor diplomatice, subliniind aceste eforturi prin schimbul de prizonieri politici. în iulie 2015, Ambasada Cubei s-a redeschis la Washington, D. C.,, pentru prima dată în 54 de ani, iar luna următoare o ambasadă Americană a fost restabilită la Havana. Anterior, fiecare țară avea doar ceea ce era denumit „secțiune de interes special” în cealaltă țară.
s-a dezvăluit că destinderea dintre Cuba și Statele Unite a fost inițiată de Papa Francisc, care în toamna anului 2014 a scris scrisori separate fiecărui lider în care i-a încurajat pe președinți să „rezolve întrebări umanitare de interes comun.,”Papa a găzduit apoi o delegație din fiecare țară într-o întâlnire secretă la Vatican în octombrie, deschizând calea pentru o restaurare a relațiilor. în septembrie 2015, Castro l-a găzduit pe Papa Francisc, al treilea papă care a vizitat Cuba, pentru un turneu papal numit Misiunea Mercy. Vizita a făcut titluri din mai multe motive, dintre care nu în ultimul rând a fost bunăvoința împărtășită de președinte și de papă. Castro chiar a glumit că s-ar putea întoarce chiar la biserică sub influența Papei., pe 25 noiembrie 2016, Castro a anunțat la televiziunea de Stat cubaneză moartea fratelui său Fidel la vârsta de 90 de ani. El și-a încheiat anunțul cu un slogan revoluționar: „spre victorie, întotdeauna!în ciuda numeroaselor sale realizări notabile, Raúl Castro a subliniat că nu dorește să urmeze pașii fratelui său, deținând funcția de zeci de ani., În timpul unei vizite de stat la sfârșitul anului 2015 în Mexic, Castro și-a reiterat intențiile de a demisiona în 2018, spunând președintelui și presei mexicane: „Nu voi deveni străbunicul și nici strănepotul, pentru că altfel cubanezii s-ar plictisi de mine.”
Castro și-a urmat promisiunea în 2018, trecând deoparte pentru a permite un vot al Adunării Naționale pentru succesorul său ales, Miguel Díaz-Canel., Cu confirmarea lui Díaz-Canel din aprilie, conducerea cubaneză a căzut în afara controlului unui frate Castro pentru prima dată în aproape 60 de ani, deși Raúl era de așteptat să rămână șef al Partidului Comunist pentru viitorul apropiat.în ianuarie 1959, Raúl s-a căsătorit cu Vilma Espín, o femeie care a făcut parte din Revoluția castrului și a acționat ca mesager pentru ei când au fost exilați în Mexic. Raúl și Vilma au fost împreună până la moartea ei în 2007, timp în care au avut trei fiice și un fiu.,Castro are un spirit ascuțit și, în timp ce el evită de obicei discursurile lungi de ore, atât publice, cât și private, care au caracterizat conducerea fratelui său, el nu se ferește să elaboreze pe opiniile sale politice și filosofice pe larg, fie în vorbire, fie în scris. Într-un interviu din 2008 cu actorul și activistul American Sean Penn, Castro a glumit: „când Fidel află că am vorbit cu tine timp de șapte ore, el va fi sigur că îți va da șapte și jumătate când te vei întoarce în Cuba.”