următorul eseu este retipărit cu permisiunea conversației, o publicație online care acoperă cele mai recente cercetări.
Pacificul de Nord—Vest este cunoscut pentru multe lucruri-berea, muzica, creaturile sale mitice cu picioare mari. Majoritatea oamenilor nu o asociază cu cutremurele, dar ar trebui., Este acasa, la Cascadia megathrust vina care ruleaza 600 mile din California de Nord până la insula Vancouver în Canada, care acoperă mai multe zone metropolitane majore, inclusiv Seattle și Portland, Oregon.această eroare geologică a fost relativ liniștită în memoria recentă. Nu au fost multe pe scară largă a simțit cutremure de-a lungul Cascadia megathrust, cu siguranță nimic care ar putea rivaliza cu un eveniment catastrofal ca în 1989 Loma Prieta-a lungul active San Andreas în California. Asta nu înseamnă că va sta liniștit, totuși., Oamenii de știință știu că are potențial pentru cutremure mari—la fel de mari ca magnitudinea 9.Geofizicienii știu de peste un deceniu că nu toate porțiunile de defect Cascadia megathrust se comportă la fel. Secțiunile nordice și sudice sunt mult mai active seismic decât secțiunea centrală—cu cutremure mici frecvente și deformări ale solului pe care locuitorii nu le observă adesea. Dar de ce există aceste variații și ce le dă naștere?,cercetările noastre încearcă să răspundă la aceste întrebări construind imagini ale ceea ce se întâmplă în adâncul Pământului, la mai mult de 100 de kilometri sub defect. Am identificat regiuni care se ridică sub aceste secțiuni active care credem că duc la diferențele observabile de-a lungul faliei Cascadia.zona de subducție Cascadia este o regiune în care două plăci tectonice se ciocnesc. Juan de Fuca, o mică placă oceanică, este condusă sub placa nord-americană, deasupra căreia se află SUA continentale.,sistemele de subducție—unde o placă tectonică alunecă peste alta-sunt capabile să producă cele mai mari cutremure cunoscute din lume. Un prim exemplu este cutremurul din Tohoku din 2011 care a zguduit Japonia.Cascadia este seismic foarte liniștită în comparație cu alte zone de subducție—dar nu este complet inactivă. Cercetările indică falia ruptă într-un eveniment de magnitudine 9.0 în 1700. Este de aproximativ 30 de ori mai puternic decât cel mai mare cutremur prezis în San Andreas. Cercetătorii sugerează că ne aflăm în fereastra de aproximativ 300 până la 500 de ani în timpul căreia poate apărea un alt eveniment Cascadia mare.,în fiecare an, în nordul și sudul cascadei au loc multe evenimente mai mici, nedeteriorate și neclintite. Cu toate acestea, în Central Cascadia, care stă la baza majorității Oregonului, există foarte puțină seismicitate. De ce aceeași eroare s-ar comporta diferit în diferite regiuni?în ultimul deceniu, oamenii de știință au făcut mai multe observații suplimentare care evidențiază variații de-a lungul defecțiunii.unul are de-a face cu blocarea plăcii, care ne spune unde se acumulează stresul de-a lungul defecțiunii., Dacă plăcile tectonice sunt blocate—adică într-adevăr lipite împreună și incapabile să se deplaseze unul pe celălalt-stresul se construiește. În cele din urmă că stresul poate fi eliberat rapid ca un cutremur, cu magnitudinea în funcție de cât de mare patch-uri de vina care rupturi este.geologii au reușit recent să implementeze sute de monitoare GPS pe Cascadia pentru a înregistra deformările subtile ale solului care rezultă din incapacitatea plăcilor de a aluneca una pe lângă cealaltă. La fel ca seismicitatea istorică, blocarea plăcilor este mai frecventă în părțile nordice și sudice ale Cascadiei.,geologii sunt, de asemenea, acum capabili să observe zgomote seismice dificil de detectat, cunoscute sub numele de tremor. Aceste evenimente au loc în intervalul de timp de câteva minute până la săptămâni, care durează mult mai mult decât un cutremur tipic. Ele nu provoacă mișcări mari la sol, chiar dacă pot elibera cantități semnificative de energie. Cercetătorii au descoperit aceste semnale doar în ultimii 15 ani, dar stațiile seismice permanente au ajutat la construirea unui catalog robust de evenimente. De asemenea, tremurul pare să fie mai concentrat de-a lungul părților nordice și sudice ale defecțiunii.,
ce ar cauza această situație, cu zona de sub Oregon relativ mai puțin activă prin toate aceste măsuri? Pentru a explica a trebuit să privim adânc, la peste 100 de kilometri sub suprafață, în mantaua Pământului.medicii folosesc unde electromagnetice pentru a „vedea” structurile interne, cum ar fi oasele, fără a fi nevoie să deschidă un pacient uman pentru a le vizualiza direct. Geologii imaginează Pământul în același fel. În loc de raze X, folosim energie seismică care radiază de la magnitudinea 6 îndepărtată.,0-Plus cutremure pentru a ne ajuta „vedea” caracteristici noi fizic pur și simplu nu se poate ajunge la. Această energie călătorește ca undele sonore prin structurile Pământului. Când roca este mai fierbinte sau parțial topită chiar și cu o cantitate mică, undele seismice încetinesc. Prin măsurarea timpilor de sosire a undelor seismice, creăm imagini 3D care arată cât de repede sau lent undele seismice călătoresc prin anumite părți ale Pământului.pentru a vedea aceste semnale, avem nevoie de înregistrări de la stațiile de monitorizare seismică., Mai mulți senzori oferă o rezoluție mai bună și o imagine mai clară—dar colectarea mai multor date poate fi problematică atunci când jumătate din zona care vă interesează este sub apă. Pentru a răspunde acestei provocări, am făcut parte dintr-o echipă de oameni de știință care au desfășurat sute de seismometre pe fundul oceanului din vestul SUA pe parcursul a patru ani, începând din 2011. Acest experiment, inițiativa Cascadia, a fost primul care a acoperit o întreagă placă tectonică cu instrumente la o distanță de aproximativ 50 de kilometri.,ceea ce am găsit sunt două regiuni anormale sub falie unde undele seismice se deplasează mai lent decât se aștepta. Aceste anomalii sunt mari, aproximativ 150 de kilometri în diametru, și apar sub secțiunile nordice și sudice ale faliei. Amintiți-vă, acolo cercetătorii au observat deja o activitate crescută: seismicitatea, blocarea și tremurul. Interesant este că anomaliile nu sunt prezente sub partea centrală a defecțiunii, sub Oregon, unde vedem o scădere a activității.deci, care sunt exact aceste anomalii?,plăcile tectonice plutesc pe stratul de manta stâncoasă a Pământului. În cazul în care mantaua se ridică încet de-a lungul a milioane de ani, stânca se decomprimă. Din moment ce este la astfel de temperaturi ridicate, aproape 1500 de grade Celsius la 100 km adâncime, se poate topi vreodată atât de ușor.aceste modificări fizice fac ca regiunile anormale să fie mai plutitoare—roca fierbinte topită este mai puțin densă decât roca solidă Mai rece. Este această flotabilitate care credem că afectează modul în care se comportă vina de mai sus., Regiunea fierbinte, parțial topită, împinge în sus pe ceea ce este deasupra, similar cu modul în care un balon cu heliu s-ar putea ridica împotriva unei foi drapate peste el. Credem că acest lucru crește forțele dintre cele două plăci, făcându-le să fie cuplate mai puternic și astfel blocate mai complet.
o predicție generală pentru unde, dar nu când
rezultatele noastre oferă noi perspective asupra modului în care această zonă de subducție, și, eventual, altele, se comportă pe intervale de timp geologice de milioane de ani. Din păcate, rezultatele noastre nu pot prezice când va avea loc următorul mare cutremur de Megatrust Cascadia., Acest lucru va necesita mai multe cercetări și o monitorizare activă densă a zonei de subducție, atât pe uscat, cât și în larg, folosind stații seismice și GPS pentru a capta fenomene pe termen scurt.munca noastră sugerează că un eveniment mare este mai probabil să înceapă fie în secțiunile nordice, fie în cele sudice ale defecțiunii, unde plăcile sunt mai complet blocate și oferă un posibil motiv pentru care ar putea fi cazul.,rămâne important ca publicul și factorii de decizie să rămână informați cu privire la riscul potențial implicat în coabitarea cu o defecțiune a zonei de subducție și să sprijine programe precum avertizarea timpurie a cutremurelor care încearcă să extindă capacitățile noastre de monitorizare și să atenueze pierderea în cazul unei rupturi mari.acest articol a fost publicat inițial pe conversație. Citiți articolul original.