Amerikas lägsta dricksålderslag, som fastställts nationellt vid 21 sedan 1984, verkar vara skriven i sten. Men under 2008 skakade en glansig kampanj för att sänka dricksåldern, kallad Amethyst-initiativet, den gamla debatten om ungdomsdryck för första gången på årtionden., Uppkallad efter den grekiska legenden hävdar lila kvarts skyddade människor från det onda i fylleri, den kampanj som startades av John McCardell, en tidigare historia professor och ordförande i Middlebury College i Vermont, som under åren växte försiktig med campus dricka kultur.
initiativet, vars motto var ”Rethink the Drinking Age”, fick täckning över vanliga medier och rackade upp stöd bland högskolestudenter, administratörer och mer än 100 högskolepresidenter, från Duke till Dartmouth till Johns Hopkins.,
”denna lag har varit ett uruselt misslyckande”, berättade McCardell 60 minuter i ett 2009-segment om debatten han tände. ”Det har inte minskat eller eliminerat drickande. Det har helt enkelt drivit det under jord, bakom stängda dörrar, i de mest riskabla och minst hanterbara inställningar.”
unga människor nonchalerar faktiskt regelbundet lagen om dricksåldern. Statliga undersökningar visar att 2.2 miljoner ungdomar i åldern 12-17 drack alkohol under den senaste månaden, medan 1.2 miljoner rapporterar binge-dricka under den senaste månaden.
om dessa siffror verkar höga, brukade de vara mycket högre., Sedan 21-lagen antogs på 80-talet har ungdomsdrycket stadigt minskat i USA. Men college dricka, särskilt binge dricka-definieras som fem eller fler drycker i två timmar för män, eller fyra för kvinnor—är en mer envis kurva att platta.
det var binge dricka bland studenter i åldern 18, 19 och 20 som mest berörda ametist initiativet. McCardell och kollegiets presidenter trodde att lagen, genom att kräva sekretess kring minderårig konsumtion, skapade en lockelse för alkohol., Så de uppmanade kongressen att ompröva den enhetliga lagen om Minimikonsumtionsålder 1984, som hotade stater med miljontals dollar i förlorad motorvägsfinansiering om de satte dricksåldern lägre än 21 (Fox News kallade senare detta drag ”utpressning” mot staterna).
South Dakota utmanade konstitutionaliteten i dricksåldern lagen i 1987 Högsta domstolen fallet South Dakota v Dole, men domstolen bekräftade det federala mandatet-21 Att dricka har förblivit lagen i landet sedan dess.,
ett gammalt Argument
”debatter om att dricka är lika gamla som tiden,” Joy Getnick, en historiker som skrev sin doktorsavhandling om ”The Drinking Age Debates”, berättade Filter. ”Det är inte en modern fråga. Några av de första drickslagarna från 1600-talet handlade om ensamkommande barn i salonger.”Från en historiker abborre, säger Getnick frågan i hjärtat av argumentet är om lagar kan, eller ens bör, styra privata beteenden.
amerikaner har länge diskuterat när man ska dricka, vad man ska dricka, var man ska dricka och hur man dricker., Så Mccardells kampanj för att sänka dricksåldern gick in i en flyktig historia. Efter upphävandet av förbudet 1933 satte de flesta stater den lagliga åldern att dricka vid 21. Dessa stiftelser började skaka 1971 efter det att den 26: e ändringen, som sänkte röståldern från 21 till 18. Flera stater sänkte sedan dricksåldern.
termen ”blood borders” populariserades för att beskriva dödliga krascher som involverar ungdomar som korsar statliga linjer för att dricka där det var lagligt.,
unga män skickas över hela världen för att slåss i Vietnam också lossas upp attityder till alkohol. En populär refräng av tiden fångar det upproriska humöret: om jag är gammal nog att rösta och jag är gammal nog att dö i strid, är jag gammal nog att ha en öl. Det låter övertygande, tills man frågar om 18 också är för ung för att skickas till krig.
vissa sänkta dryckesåldrar på 70-talet skapade konflikt mellan grannstater som hade olika lagar., Termen ”blood borders” populariserades för att beskriva dödliga krascher som involverar ungdomar som korsar statliga linjer för att dricka där det var lagligt. Forskning började visa en nationell spik i dödliga bilolyckor bland berusade och minderåriga förare.
snart var rattfylleri ett hot-button-problem och mödrar mot rattfylleri mobiliserade stöd för att höja dricksåldern. Sedan starten på 70-talet har MADD hjälpt till att sätta mer än 1000 nya drickslagar på böckerna över hela landet, allt från hårdare straff för rattfylleri till nykterhetskontroller.,
MADD spelade en roll i att pressa President Ronald ”Government-Is-the-Problem” Reagan för att underteckna 1984 års enhetliga lägsta dricksålder i lag, även om det strider mot hans staters rättigheter. Sedan dess har ingen stat varit villig att spela sin motorvägsfinansiering för att sänka dricksåldern.
McCardell trodde personligen att dricksåldern skulle sänkas till 18, i linje med större delen av världen. Han betonade att han inte bara ville ändra lagen, som han ansåg ogenomförbar, men hoppades att omforma den nationella drickskulturen, särskilt på college campus., I stället för att använda det trubbiga instrumentet för kriminalisering för att kontrollera beteende förespråkade han för en massiv utbildningskampanj för att lära ungdomar hur man undviker negativa konsekvenser som alkoholförgiftning och avskräcker dem från rattfylleri.
han trodde att college kids lärde sig att dricka var farligt, och att 21-lagen var en del av problemet. Bortsett från den förbjudna fruktaspekten sa han också att lagen hindrade öppen och ärlig dialog om att dricka—olagligheten tvingade vuxna att ta ett ”bara säga nej” – tillvägagångssätt och förneka verkligheten att ungdomar redan dricker.,
Caleb, som föredrog att bara använda sitt förnamn eftersom han tillhör en anonym återhämtningsstödsgrupp, berättade för Filter att den enda utbildningen om droger och alkohol han fick i gymnasiet var från DARE officerare som talade till sin vetenskapsklass. Innan Caleb tog examen från gymnasiet i 2009, högskolan festande skymtade stort i hans sinne och han ville ha erfarenhet dricka innan han kom dit. Så en helg, när hans föräldrar var bortrest för sin brors fotbollsturnering, bestämde Caleb sig för att lära sig sina gränser.,
21-lagen avskräcker honom i slutändan inte från att dricka, men det hindrade verklighetsbaserad utbildning.
”det slutade med att jag blev full i mina föräldrars hus”, sa han. Den 21 lagen i slutändan inte avskräcka honom från att dricka, men det hindrade verklighetsbaserad utbildning om alkohol och hur man dricker det utan att skada sig själv eller andra.
Caleb fortsatte att kämpa med sitt drickande på college tills han hittade stöd genom Terapi och HBTQ-vänliga ömsesidiga stödgrupper., Han är inte säker på om lagen är en viktig determinant i ungdomar som dricker hur som helst, men han tror att bättre utbildning är mycket nödvändig. ”Eftersom det är olagligt, kan de inte berätta hur man dricker. Du måste lista ut det själv och ibland går det inte bra.”Idag studerar han för att få sin doktorsexamen i folkhälsa och fokuserar sin forskning om substansanvändning.,
den typ av överdriven, oövervakad dricka Caleb engagerad i hela college var det mest oroade McCardell och många av hans anhängare—varav några var föräldrar som förlorade sina barn på grund av college dricka eskapader som blev dödliga. Men efter att ha fått lite dragkraft och gnistor en nationell debatt, fizzled Ametistinitiativet långsamt ut, och dricksåldersdebatten föll ur nyhetscykeln.
det finns ingen anledning till att McCardell och kollegiets presidenter misslyckades, även om en offentlig fejd med sorgande mödrar är en obestridlig position för någon kampanj., I ett pressmeddelande kritiserade MADD Amethyst-initiativet som ”missriktad” och skällde kollegiets presidenter för ”medvetet vilseledande… allmänheten om effektiviteten i 21-lagen.”Kanske stater bara vill ha sin motorväg finansiering. Kanske berget av gynnsam folkhälsoforskning för 21-lagen var för högt ett hinder. Att höja dricksåldern är allmänt accepterat att ha orsakat en minskning av trafikolyckor, även om detta ibland har ifrågasatts.,
”Eftersom dricka ålder togs upp, andelen personer under 21 år som ägnar sig åt berusningsdrickande har mer än halverats,” Ralph Hingson, chef för National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism: s avdelning för epidemiologi och prevention, berättade Filter. ”Alkoholrelaterade trafikdöd är också nere 80 procent.”
under 2009, medan Amethyst-initiativet fortfarande fick ånga, granskade folkhälsoforskare bevisen på 21-lagen och förklarade ”fallet stängt” för dricksåldersdebatten., Enligt forskarna bevisar vetenskapen definitivt att 21-lagen har varit bra för samhället och förbättrat ungdomsdrickande på en mängd resultat.
fallet är inte avslutat
fallet kan avslutas bland forskare som studerar trafiksäkerhet och folkhälsa. Men andra forskare och experter tror att det finns gott om anledning att hålla dricksåldersdebatten öppen och ständigt ifrågasätta någon lag som begränsar de rättigheter och friheter som ges till vuxna i USA.
över större delen av Amerika är majoritetsåldern—den ålder vid vilken man anses vara vuxen—18.,
historiker, straffrättsliga forskare och harm reductionists är bland dem som tar upp torniga frågor och kritik om 21 minimum. ”Storskalig politik som de ska inte sättas i sten; de borde istället ständigt mogna som ett resultat av att utveckla forskning och samhällets föränderliga behov och krav”, skrev en grupp forskare vid Temple University’ s Department of Criminal Justice som svar på deras kollegers djärva bedömning att ”fallet är stängt” på debatten.,
Tempelforskarna bråkar med de metoder som används för att visa att 21-lagen själv är ansvarig för färre trafikolyckor. Variablerna i spel är oändliga: bättre vägar, säkrare bilar, allestädes närvarande säkerhetsbälte bär, medicinska och kirurgiska framsteg, rida dela program och mobiltelefoner—alla utvecklingar som har radikalt förändrat körsäkerhet sedan 80-talet. då finns det frågor som, vilken tid på dagen var kraschen? Vad var vädret? Hur erfaren var föraren? Det är mycket att kontrollera för.,
”har alla utomrättsliga metoder för att minska skadorna uttömts innan straffrättsliga påföljder tillämpas?”
att fokusera linsen på att bevisa denna lag ledde till överväldigande positiva resultat är för smal, argumentera Tempelforskare, som istället är intresserade av de moraliska och filosofiska frågorna kring en sådan svepande politik.
till att börja med är straffrättsliga påföljder den bästa attacken för att uppnå ett säkrare och hälsosammare samhälle?, ”Har alla utomrättsliga metoder för att minska skadorna uttömts innan de använder straffrättsliga sanktioner?”de frågar. ”Dessa lagar är placerade för att straffa ungdomar som bara dricker alkohol och inte orsakar ytterligare skador på sig själva eller andra.”
i stället för att tillämpa straffrättsliga påföljder, lämnar” fläckar ” på ungdomars rekord som kan påverka deras framtid, syftar Tempelgruppen till att omformulera debatten., Vad händer om de undrar, i stället för straffrättsliga lagar, betonade regeringen och resten av samhället icke-straffbara strategier som skademinskning, högre skatter, breathalyzers i bilar, nykterhetskontroller och—som McCardell argumenterade för—vetenskapligt validerad hälsoutbildning för Ungdomar? Med alla dessa på plats i stället för 21 lagen, hur skulle resultaten se ut?
forskning visar att ett av de bästa sätten att begränsa alkoholkonsumtionen inte är genom tuffa lagar, utan genom att höja priserna genom högre skatter., Högre priser är särskilt effektiva bland yngre personer som är mer känsliga för prisfluktuationer. Och även om sådana åtgärder har kritiserats för att straffa fattigare människor, har den senaste forskningen ifrågasatt detta (faktiskt rikare människor brukar dricka mer). ”Vi känner inte till något annat förebyggande ingripande för att minska drickandet som har antalet studier och konsekvens av effekter som ses i litteraturen om alkoholskatter och priser”, citerar Tempelforskarna från litteraturen.
en mängd olika perspektiv kritiserar 21-lagen., Av ideologiska skäl föraktar vissa de medel med vilka lagen kom att bli, hävdar att den undergräver federalismen och att dricksåldern borde vara upp till staterna. Vissa som ifrågasätter lagen tvivlar inte på att det har lett till positiva folkhälsofördelar, och erkänner till och med att skada kan bero på att åldern sänks, men säger att det borde ske i princip.
ändå kvarstår en viktig fråga: kan ett hälsosammare och säkrare samhälle byggas utan att förlita sig på strafflagar, straffrättsliga påföljder och inskränkningar av rättigheter?,
The International Outlier
en minimiålder på 21 år är ur steg med större delen av världen. De flesta provinser i Kanada har till exempel minst 19; Alberta, Quebec och Manitoba är inställda på 18 år. I Mexiko är minimiåldern också 18, som det är i Australien och de flesta Västeuropa. Irak och Sri Lanka är bland en handfull andra länder där lagen är 21.
Så hur staplar USA upp mot andra länder på ungdomsdrickresultat? Och har andra länder hittat sätt att förbättra dem utan att höja den lagliga åldern?,
konventionell visdom bland många amerikaner är att dricka i Europa normaliseras från en ung ålder och skapar därför en säkrare, mindre problematisk drickskultur. ”Det är en myt”, säger HINGSON av NIAAA. ”Det är helt enkelt inte sant. Jämför Europa med resten av världen, och de har den högsta alkoholkonsumtionen per capita och den högsta andelen människor som möter alkoholberoende.”
enligt Världshälsoorganisationen rapporterar europeiska ungdomar högre nivåer av dricks-och binge-dricks än amerikaner., Faktum är att nästan alla europeiska länder rapporterar högre dricksnivåer än USA.
ändå återspeglar inte hela befolkningens dricksnivåer nödvändigtvis dricksskador. En 2001 Harvard studie som jämför kanadensiska studenter till amerikanska studenter fann att fler kanadensiska studenter dricker övergripande, men att amerikanska studenter som Dricker Dricker Dricker mycket mer än sina kanadensiska motsvarigheter. Det finns kanske avvägningar som kommer med antingen en högre eller en lägre ålder.
”jag var ganska chockad när jag såg hur American college kids dricker.,”
och när du frågar människor från insidan eller utanför staterna om oss dricka kultur, högrisk college party erfarenhet oundvikligen kommer upp som stereotypt amerikanska.
”jag var ganska chockad när jag såg hur American college barnen dricker,” Peter Davidson, adjungerad professor i medicin vid UC San Diego, berättade Filter. Davidson, som har publicerat många peer-reviewed artiklar om droganvändning och skademinskning, anlände till USA i 20-årsåldern, som utbytesstudent från landsbygden Australien där dricksåldern är 18.,
”Jag och mina kamrater började dricka runt 15 eller 16 år gammal”, sa Davidson. ”Om ett barn spydde på gräsmattan, var vuxna runt för att ge vägledning och hålla saker rimligt förnuftiga.”Davidson och hans vänner tenderade att dricka på sina föräldrars hem, och gjorde det utan den typ av gömning och sekretess som finns bland minderåriga drinkare i USA.
När Davidson anlände till staterna för college hade han fått det ”dumma, dumma” drickandet ur sitt system och krediterar tidig exponering för det., ”När de amerikanska barnen lämnade hemmet och det fanns inga vuxna eller övervakning runt, drack de som jag och mina vänner drack tillbaka i gymnasiet. Drickbeteendet som modellerades av sina kamrater verkade ganska negativt för mig.”
hur jämför australiensisk dricks bland ungdomar med amerikansk dricks? De senaste australiska undersökningarna visar att fler personer i åldern 12-17 avstår från alkohol än tidigare. År 2013 avstod 72 procent av 12 till 17-åringar från att dricka. Vid 2016 ökade andelen som rapporterar att avstå till 82 procent, enligt statliga undersökningar., Det är en stor mängd avhållsamhet bland människor ett år bort från lagligt dricka—och inte tillskrivas, tydligt, till en åldersgräns.
det är svårt att hitta en-till-en jämförelser mellan länder, men i USA rapporterar 7 procent av 8: e-graders, 20 procent av 10: e-graders och 33 procent av 12: e-graders att ha druckit under den senaste månaden.
med en dricksålder på 18 år har Australien bättre alkoholrelaterade hälsoresultat.,
enligt Världshälsoorganisationen rapporterar Australien 10 procent mer ”tung episodisk” dricka bland 15 till 19-åringar än USA. Men Amerika har mer dödliga bilolyckor, mer levercirohosis, mer cancer orsakad av alkohol och mer alkoholanvändningsstörningar än Australien. Vem ger också varje land en ”år av förlorat liv poäng” på grund av alkohol: Australien poäng en 2 och USA en 3. Med en dricka ålder av 18, Australien har bättre alkoholrelaterade hälsoresultat. Det är intressant att reflektera över de kulturella kontraster som kan redogöra för detta.,
”rutten Australien tog med minderårig dricka var inte att lära barn att dricka är dåligt och inte att göra det, utan snarare att räkna ut hur man konsumerar alkohol på ett sätt som lämnar dig med en positiv och inte en negativ, beklaglig upplevelse”, sade Davidson. ”Det finns en subtil skademinskningsmetod i skolorna. Det handlar mindre om att ”säga nej” och mer om hur man förhandlar om att dricka runt dina kamrater.”
till exempel, om en vän dricker mycket mer än du är, hur undviker du att ge efter för socialt tryck för att gå med i dem?, Utbildning om dessa klibbiga situationer kan hjälpa tonåringar att göra vad de vill göra, inte vad de tror förväntas av dem.
liksom USA, Australien hade en fruktansvärd rattfylleri problem. Davidson beskrev en aggressiv kampanj av den australiensiska regeringen för att mildra den. ”När jag växte upp rattfylleri var mycket vanligt, folk trodde även att köra berusad gjorde dem bättre förare. Men idag betraktas rattfylleri som löjligt och frowned på, särskilt av ungdomar. Rattfylleri lagar blev lite hårdare, men vi fortfarande inte ändra dricka ålder.,”
det är kulturen, inte åldern
” historien bevisar träffande att ungdomsdrinkbeteendet inte kommer att förändras förrän den amerikanska alkoholkulturen förändras”, skrev Getnick i sin” Drinking Age Debates ” – avhandling.
som McCardell och högskolans presidenter för tio år sedan kom Getnick bort från sin forskning om ungdomsdrinkning och trodde att dricksålderslagen är för hög. Lagen förhindrar juridiskt viktiga samtal från att hända.
”ur teknisk synvinkel kan du inte hjälpa människor att lära sig säkra beteenden om du helt förbjuder beteendet”, sa hon., ”Eleverna dricker bra innan de är 21. Vi bör fokusera på skademinskning, på att förebygga problematiska beteenden kontra att fokusera på en numerisk ålder. Utbildning av icke-abstinens är betydligt effektivare än avhållsamhet.”
det känns ibland som om alla argumenterar över fel frågor.
om vi dricker lagar inskränker rättigheterna för, och kriminalisera, 18 till 20-åringar och de som levererar alkohol till dem utan att ge en tydlig folkhälsoförmån, det är viktigt., Men när man omprövar USA: s dricksåldersdebatt känns det ibland som att alla argumenterar över fel frågor.
debatten ignorerar så ofta decennierna av livet efter att man fyllt 21. Enligt alla konton dricker USA: s ungdom idag mindre än tidigare. De kör också mindre och har mindre sex. Och trots spridningen av legalisering ökar inte ungdoms marijuana användning. Tonårskulturen är inte formad av lagar, och är alltid i flux., Av en mängd skäl verkar dagens ungdom vara extra risk-omvänd-ökningar i ungdoms nikotinvaping, när de ställs mot nedgångar i rökning, återspeglar det också troligt.
många kan kalla dessa trender en folkhälsoframgång, medan andra ifrågasätter om ungdomar bara förlänger markörerna för vuxen ålder-körning, dricks, sex, drogförsök—till senare och senare år.
alla dessa 18-åringar kommer att ta examen i vuxen ålder någon dag. Och om de dricker hur äldre vuxna dricker nu, kan de väl möta onödiga skador., Antalet alkoholrelaterade dödsfall har ökat avsevärt under årens lopp-även om hela befolkningens alkoholdryck har en negativ inverkan på hälsan är långt ifrån löst. En nyligen genomförd studie visade att antalet alkoholrelaterade dödsfall per år fördubblades från 35 914 till 72,558 mellan 1999 och 2017.
dödstal var högst inte bland tonåringar eller minderåriga dricker, men bland mestadels män i åldrarna 45-74. Samtidigt inträffade den största ökningen av dödsfall under denna tidsperiod bland juridiska drinkare i åldern 25-34 år., Officiellt registrerade alkoholrelaterade dödsfall överstiger även de som är relaterade till opioider-experter kan diskutera giltigheten av siffrorna, inklusive kategorisering av de många dödsfall som involverar opioider i kombination med alkohol—men varken nyhetsbevakning eller folkhälsodeklarationer återspeglar denna komplexitet.
Med tanke på var alkoholskador är centrerade idag, känner dricksåldersdebatten, medan den är långt ifrån irrelevant, inte högsta prioritet bland en skadlig drickskultur. Medan vuxna är upptagna med att försöka kontrollera ungdomsdryck, har de för ofta förlorat kontrollen över sina egna.,